许文杰令书吏录完口供，却未立即派人捉拿蒋大夫人，只是沉声道：
将一干人犯收监候审。陈永福与李家众人暂且回去，静候结果。说罢重重拍下惊堂木，宣布退堂。
江二等人因主动投案，加上陈家人不予追究，未被关押。
退堂后，陈家三人与李家兄弟乘马车返回长溪乡。
行至半途，驾车的陈永福突然放慢车速，回头对车内喊道：
大丫、小宝，快看。
陈景衍掀开车帘，只见一顶青幔轿子与他们擦肩而过。待轿子远去，陈景衍看向陈景玥，疑惑道：
姐，这是？
往这个方向来的，又能坐这等轿子。陈景玥嘴角微扬，必是蒋家人无疑。
正是蒋家的轿子。陈永福确认道，
昨日在他们南院门前见过，坐轿的是个老者。他突然想起什么，小声道：
说来奇怪，今日堂上那位知县大人，可不就是当初在哨所下令抓我们的军爷？这武官怎的又做起了文官？
陈景玥点头：
确实蹊跷。说他公正吧，证据确凿却不拿蒋大夫人。说他包庇吧，审案又算公允。
原来如此。陈景衍恍然大悟，我就觉着哪里不对劲。
回到北院，陈永福留下李家兄弟用晚饭。
待用过晚饭，丫鬟们撤下碗筷，陈永福从怀中取出早已备好的百两银票，郑重地推到李三面前：
李三兄弟，这是事先说好的酬劳。
李三连忙摆手：陈兄，这太多了。
李三叔就收下吧，正在斟茶的陈景玥开口劝说，眼中带着狡黠的笑意，
您要是不收，下次我们哪还好意思再找您帮忙？莫不是要与我们生分了？
李三无奈摇头：你这丫头...话未说完，陈永福已将银票塞进他怀中。
见推辞不过，李三只得拱手谢过。
县衙后院书房内，许文杰将写好的密信吹干墨迹，仔细装入牛皮信封，用火漆封好。他起身走到门前，沉声道：
魏锋。
房门应声而开，一名身着褐色短打的精壮汉子快步走入，抱拳道：大人有何吩咐？
这封信，走六百里加急。
许文杰指尖在火漆印上重重一按，务必亲手交到赵将军手中，不得走漏风声。
属下明白。
魏锋将信贴身藏入内衫，转身离去。
魏锋刚走不过半刻钟，便有衙役在门外禀报：
大人，蒋家老太爷求见，现在正厅等候。
许文杰整了整官服，嘴角微扬，这老狐狸来得比他预计的还要快。
正厅内，蒋老太爷正端着茶盏细品，见许文杰进来，从容起身拱手：
许大人公务繁忙，老夫冒昧打扰，还望海涵。
许文杰快走两步上前还礼：
老太爷说哪里话，您老亲临，是下官的荣幸。他伸手示意，您请上座。
二人落座后，小厮重新奉上热茶。许文杰轻啜一口，开门见山道：
老太爷此来，可是为陈家那桩纵火案？
蒋老太爷放下茶盏，回答道：正是。不知许大人打算如何处置此案？
许文杰眉头微皱，面露难色：
此案已经过堂审问，蒋管家与罗管事的供词都指认贵府大夫人指使纵火，证据确凿，恐怕...
哈哈哈！
蒋老太爷突然大笑出声，袖中沉香手串滑到腕间，
粮仓既未烧毁，何不大事化小？
他目光炯炯地看向许文杰，意味深长道：
许大人初到平湖，往后但凡有用得着蒋家的地方，大人只需开口，蒋家定当竭尽全力。
许文杰摇头苦笑：
老太爷有所不知。他压低声音，
那陈家长女，乃是赵岩将军的亲传弟子。下官赴任前，赵将军特意嘱咐要多加照拂。
一声，蒋老太爷手中茶盖不稳落下。他脸色变了变，但很快又恢复如常：
原来如此，不知许大人可否通融几日？容老夫修书一封，让犬子在军中与赵将军说和？
下官正有此意。
许文杰展颜一笑，蒋将军与赵将军同为燕王麾下大将，想必其中定有误会。
蒋老太爷忙谦虚道：
犬子哪里能和赵将军相提并论。
但他话虽如此，眼中却闪过一丝不易察觉的傲色，枯瘦的手指在木椅扶手上轻轻敲了两下，显然对自家儿子在军中的地位颇为自得。
蒋老太爷起身告辞时，许文杰亲自将他送至仪门，目送蒋家轿辇远去，他眼中闪过一丝难以捉摸的神色。
陈永福送走李家兄弟后回到花厅，陈景玥正在向家人讲述县衙里的事。
陈奶奶听说背后指使镖师来烧粮仓的竟是蒋家大夫人，当即拍案骂道：
我就知道和那疯婆娘脱不了干系。
她突然压低声音，神神秘秘地问：
大丫，你说咱们家是不是和蒋家犯冲？刚到平湖县就在布庄和那蒋夫人闹得不愉快，后来又因地租的事不欢而散。如今这疯婆娘竟敢派人来烧粮仓，心肠忒歹毒。看着人模人样的，竟能干出这种事来。
杏花也跟着说道：先前见芸娘那般懂规矩，我还以为官宦人家的夫人都是知书达理的。
陈景玥笑着解释：
娘有所不知，芸娘可是在当家主母身边伺候了几十年的贴身大丫鬟。正经官宦人家调教出来的体面，便是寻常大户人家的小姐都比不上，不是蒋夫人这等商贾出身能比的。
陈奶奶好奇道：那蒋家大爷既是将军，怎会娶个商贾之女？
这我就不知道了。陈景玥摇头笑道，不过商贾之女也有好有坏，并非都像蒋夫人这般仗势欺人。
这时陈永福问道：大丫，蒋家烧粮仓这事，接下来该怎么办？若知县大人一直拖着不办呢？
陈景玥略作思索，淡然道：
其实接下来怎样都行。此事已经闹得人尽皆知，只要蒋家不再来招惹我们就好。若我们执意追究，反倒把知县大人和蒋家都得罪狠了。咱们还要在此地长久居住，没必要把事情做绝。
陈老爷子点头赞同：
大丫说得在理，做人留一线，日后好相见。
说着站起身来，活动了下有些僵硬的腰背，既然事情都说定了，大伙儿都早些歇着吧。
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