曲长老与阁主相视一眼,欲踹门而入,被陈景玥出声制止:“且慢。”
陈景玥带着陈景衍与莫宽走进院中,上前轻叩屋门,温声道:
“大叔莫恼,我师父她们并无恶意,只想问明流火岛下落,是为寻药救人。”
屋内静了片刻,门被拉开一道缝。
汉子瞥了眼陈景玥身后几人,目光落回她脸上:“赤霞衣?”
闻言,几人神色皆是一震。陈景玥点头:
“正是。看来大叔知道流火岛在何处。”
汉子扶着门的手垂落,转身回屋坐下。
陈景玥跟着进入房间,只听汉子轻叹一声:
“我劝你们别去。九年前,也是来人说要顾船寻药,那次去了五条船,上百号人,没一个回来。”
他望着床头一只粗糙的木雕小船,声音变得悠远:
“我爹也在其中。后来也有人去找,要么寻不见,要么,也没再回来。一年后,大家便都死了心。”
“当家的?你在屋里吗?外头这些人是谁?”门外忽然传来妇人的声音。
陈景玥回头,见一妇人带着三个孩子站在院门口,正紧张地望着他们。
汉子忙起身走到院中,安抚道:
“孩子娘,没事,是问路的。”
妇人将孩子们拢到身后,目光扫过地上碎裂的渔网:“这,这是怎么回事?”
汉子没做声,将妻儿拉进屋内,沉声道:
“在屋里待着。”掩上房门,他转身看向地上散落的碎网,又将目光投向阁主:
“你们身手是很厉害,可九年前那批人,也不弱。你们就只来了这些人?”
“你和她谈。”阁主扬了扬下巴,示意他与陈景玥交涉。
陈景玥在石墩上坐下,拿起上面的碎银掂了掂:
“我们还有些人手,留在后头。”
汉子原以为武功高强的阁主是领头人,见她竟让这小姑娘谈事,心下虽诧异,却也看出陈景玥气度不凡。
汉子走近几步,语气变得肃然:
“若你们真比九年前那批人更有能耐,我想跟你们出海,去流火岛。”他喉头微哽,目光灼灼,“不管我爹如今是生是死,我都要把他带回来。”
西斜的日头照下来,陈景玥仰头看向汉子,双眼微眯:
“我们此行虽不足百人,但我自信,远胜寻常百人。”
“耳听为虚。”
见这汉子确能引路,陈景玥起身正色道:
“那便带你去眼见为实。我们的人,就在村外不远处。”
汉子朝屋里喊了声:“我出去一趟,你们在屋里好生待着。”
随陈景玥一行往村外去。
行至护卫休整处,远远看见数十匹骏马在啃草,几十名汉子或坐或倚正在附近歇息。
他们个个身形精悍,眼神沉静锐利,一看就知很不好惹。
汉子转头看向陈景玥:“就是他们?”
陈景玥颔首。
汉子静立片刻,深吸一口气:
“好,我跟你们去。但你们人多,此去最好备下两条大船,”他似想到什么,忽又改口:
“不,最好是买下两条大船。我能给你们找来老练的船工,但你们须给足安家钱,让人后顾无忧。”
陈景玥听罢,微微一笑:
“这是自然。”她取出两锭白银递去,“这是定钱。买船的事你来安排,船和船工,都要最好的。”
汉子这次接得干脆,他再次望向护卫:“一天后,我带你们看船见人。”
“好。”陈景玥爽快应下。
汉子朝几人拱了拱手:“我叫吴长海。”说罢,转身大步离去。
阁主见那汉子走远,悠悠开口:“你就不怕他拿了银子跑了?”
“不怕。”陈景玥见叶蓁与慕白望来,迈步朝他们走去。
叶蓁迎上几步,问道:“景玥,可有打听出什么?”
“有些眉目,但还需去别处再探探。”陈景玥笑道。
一行人再度启程,沿途又经几处村落打听,却未得更多线索。
夜色渐浓时,人马停在一小镇客栈前。
店小二早听见动静,早早候在门口,见这数十人的队伍,人人骑马,其间还有女子,他脸上却堆满笑迎上前,腿脚却微微发抖:
“各位爷,请问是打尖还是住店?”
慕白率先下马,目光扫过客栈:“住店。客房可够?”
“够,管够。”小二连忙接过缰绳,朝内高声喊道,“掌柜,住店的客官到。”
躲在门后窥视的掌柜,见这队人马气势迫人,却并无匪气,不似劫道强人,心下稍安。
他抹了把额角冷汗,回到柜台后,大声吩咐后厨:
“快烧热水,多备饭菜。来了这么多贵客,都仔细着伺候。”
陈景玥下令:“下马,住店。马匹轮流看守。”
众人齐齐下马。
步入客栈时,陈景玥瞥见墙角躺着个断臂乞丐,正呼呼大睡,对这番动静浑然不觉。
他头发乱糟糟的盖在脸上,辨不出年纪相貌。
店小二怕惊扰女客,上前踢了踢那人:“去,去别处睡。”
乞丐被扰醒,很是不耐,独臂挥出:“吵死了。”
店小二吓得连退几步,忙向陈景玥等人赔笑:“客官莫怪,这就是个疯乞丐。”
陈景玥瞥了眼断臂乞丐,见他已垂头坐起,口中念念有词,不再理会,径直走向柜台:
“掌柜的,可曾听说流火岛?”
掌柜抬头,见是个眉眼清秀的少女,身后跟着位十七八岁的女子,气质温婉。
他神色稍缓,手下算盘停了停:
“流火岛?没听过。你们这是要……”
话音未落,门口陡然发出一声嘶喊:
“啊!流火岛,流火岛,要死人的,有鬼,有鬼啊!”
众人皆惊,齐齐转头。
竟是那断臂乞丐,不知何时已挪到大堂门口,瞪着一双惊惶的眼,浑身剧颤,仿佛看见了极恐怖的东西。
陈景玥走向断臂乞丐,陈景衍拦在她身前:“姐,小心。”
陈景玥微微颔首,继续走近,温声问道:“大叔,你可知流火岛在何处?”
“啊!”断臂乞丐尖叫一声,转身欲跑。
“拦住他。”陈景玥下令。
堂中护卫应声而动,那乞丐没跑出几步便被擒住,押回大堂。
阁主与曲长老刚进客房,闻声折返,只见护卫正按着个挣扎不休的乞丐。阁主看向陈景玥:
“这是怎么回事?”
“问过便知。”陈景玥走近,见乞丐虽被制住,仍不住瑟缩,她缓声再问:
“大叔,你可知流火岛?”
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