次日清晨,陈廷翰早早起身,前往皇宫面见皇帝。此时的皇宫,早已没了往日的宁静,大臣们都在议论着昨晚码头的战斗和魔教的威胁。
陈廷翰来到大殿,见皇帝正坐在龙椅上,脸色凝重地听着大臣们的汇报。他走上前,躬身行礼:“陛下,草民陈廷翰,有事启奏。”
皇帝看到陈廷翰,点了点头:“陈医丞,昨晚码头的战斗,你辛苦了。朕已经听说了,你们不仅抓获了不少魔教分子,还击退了那个戴黑面具的神秘人,做得很好。”
“陛下过奖了,这都是臣等分内之事。” 陈廷翰说,“不过,那个戴黑面具的神秘人在战斗中逃脱,逃进了城西的黑风山。据臣所知,黑风山是魔教在京城附近的一个重要据点,里面盘踞着大量的魔教分子,而且地形复杂,布满了陷阱和毒物。臣恳请陛下派更多的兵力,包围黑风山,清剿里面的魔教分子,抓获那个戴黑面具的神秘人。”
皇帝皱起眉头,看向身边的大臣:“各位爱卿,你们怎么看?”
兵部尚书周伯渊上前一步,躬身道:“陛下,陈医丞所言极是。黑风山的魔教分子,长期以来一直危害京城的安全,如今又与柳家残余势力勾结,更是后患无穷。臣建议,立刻调派五万精兵,包围黑风山,然后分兵三路,逐步清剿里面的魔教分子。”
礼部侍郎却摇了摇头:“陛下,万万不可。黑风山地势复杂,而且里面的魔教分子熟悉地形,若是贸然派兵进山,恐怕会造成很大的伤亡。不如先派人去黑风山劝降,若魔教分子愿意投降,我们可以从轻发落;若他们执意顽抗,再派兵清剿也不迟。”
“劝降?” 周伯渊冷笑一声,“魔教分子凶狠残暴,双手沾满了鲜血,怎么可能轻易投降?侍郎大人这是在异想天开!”
“周大人,话不能这么说。” 礼部侍郎反驳道,“人心都是肉长的,只要我们给他们一条生路,他们说不定会回心转意。而且,派兵清剿会造成大量的伤亡,这对朝廷来说,也是一种损失。”
两人争论不休,其他大臣也分成了两派,一派支持派兵清剿,一派支持劝降。
皇帝看着争论不休的大臣们,脸色越来越阴沉:“够了!都别吵了!”
大殿内瞬间安静下来,大臣们都低着头,不敢说话。
皇帝看向陈廷翰:“陈医丞,你有什么好的建议?”
陈廷翰沉吟片刻,说:“陛下,臣认为,劝降和清剿可以同时进行。我们可以先派人去黑风山劝降,向他们说明朝廷的政策,若他们愿意投降,朝廷可以从轻发落;若他们执意顽抗,再派兵清剿。不过,在劝降之前,我们需要先派人去黑风山探路,摸清里面的地形、兵力部署和陷阱位置,这样才能在清剿时减少伤亡。”
皇帝点了点头:“陈医丞说得有道理。那你觉得,派谁去黑风山探路比较合适?”
陈廷翰说:“臣推荐丐帮的鲁雄长老。丐帮弟子熟悉京城的地形,而且擅长隐蔽和追踪,派他们去黑风山探路,最为合适。另外,臣也愿意一同前往,一来可以为探路的弟子治疗伤病,二来也可以观察黑风山的环境,为后续的清剿做准备。”
皇帝犹豫了片刻:“陈医丞,黑风山危险重重,你身为太医院的医丞,若是出了什么意外,朕不好向太医院和百姓交代啊。”
“陛下放心,臣会多加小心。” 陈廷翰说,“而且,有鲁雄长老和丐帮弟子的保护,臣不会有事的。为了京城的安宁,为了朝廷的安危,臣愿意冒险前往。”
皇帝见陈廷翰态度坚决,只好点头同意:“好,那朕就准你所奏。你和鲁雄长老带领丐帮弟子,前往黑风山探路。朕会派一万精兵,在黑风山外待命,一旦你们需要支援,立刻出兵。”
“多谢陛下!” 陈廷翰躬身谢恩。
离开皇宫后,陈廷翰立刻前往丐帮总舵,找到鲁雄,将朝堂上的决定告知他。鲁雄听后,毫不犹豫地说:“陈医丞,放心吧,我们丐帮弟子最擅长探路和追踪,保证完成任务!”
两人当即挑选了五十名身手矫健、经验丰富的丐帮弟子,准备好武器、药品和干粮,向黑风山进发。
黑风山位于京城城西五十里外,山势险峻,树木茂密,常年被黑色的雾气笼罩,因此得名 “黑风山”。陈廷翰和鲁雄带领丐帮弟子,来到黑风山脚下,只见山脚下布满了荆棘和陷阱,显然是魔教分子为了防止外人进山设置的。
“大家小心,前面有陷阱!” 鲁雄大声提醒道,然后示意一名丐帮弟子上前,用手中的木棍试探地面。
那名丐帮弟子小心翼翼地走上前,用木棍轻轻敲击地面。突然,“咔嚓” 一声,地面塌陷下去,露出一个深约一丈的大坑,坑底布满了锋利的竹签。
“好险!” 陈廷翰心中一惊,“看来魔教分子在山脚下设置了不少陷阱,我们必须小心谨慎。”
鲁雄点了点头,让丐帮弟子分成两队,一队在前负责清理陷阱,一队在后负责警戒。陈廷翰则跟在队伍中间,随时准备为受伤的弟子治疗。
众人小心翼翼地前进,走了约莫一个时辰,才穿过山脚下的陷阱区,进入黑风山内部。黑风山内部的地形更加复杂,山路崎岖,岔路繁多,而且到处都是茂密的树木和藤蔓,能见度很低。
“大家注意观察周围的环境,记录下山路的走向和地形特征。” 鲁雄对丐帮弟子说,“另外,注意寻找魔教分子的踪迹,一旦发现,立刻向我汇报。”
丐帮弟子们纷纷点头,开始仔细观察周围的环境。陈廷翰则一边走,一边观察周围的植物和土壤,他发现黑风山的土壤颜色发黑,而且空气中弥漫着一股淡淡的腥臭味,显然是受到了某种毒素的污染。
“鲁长老,你有没有觉得这里的空气不太对劲?” 陈廷翰对鲁雄说,“我怀疑这里的土壤和水源,可能被魔教分子下了毒。”
鲁雄嗅了嗅空气中的气味,皱着眉头说:“确实有点不对劲。大家注意,不要随便喝山里的水,也不要随便触碰周围的植物,以免中毒。”
众人继续前进,走了约莫半个时辰,突然听到不远处传来一阵脚步声。鲁雄立刻示意大家停下脚步,躲到旁边的大树后面。
脚步声越来越近,只见一群身着黑衣的魔教分子,扛着武器,从前面的岔路上走过。他们大约有二十多人,一个个面色凶狠,显然是在巡逻。
等魔教分子走远后,鲁雄才示意大家出来:“看来魔教分子在黑风山内部布置了不少巡逻兵,我们必须更加小心,尽量避开他们的巡逻路线。”
陈廷翰点了点头:“我们可以沿着山路旁边的树林前进,这样既能避开巡逻兵,又能观察周围的环境。”
众人按照陈廷翰的建议,沿着山路旁边的树林前进。走了约莫一个时辰,他们来到一处山谷前。山谷入口处有两名魔教分子把守,山谷内隐约能看到一些帐篷和房屋,显然是魔教分子的营地。
“看来这里就是魔教分子在黑风山的主要营地了。” 鲁雄低声说,“陈医丞,我们要不要靠近一点,看看里面的情况?”
陈廷翰犹豫了片刻:“还是不要贸然靠近。山谷入口处有魔教分子把守,而且我们不知道里面还有多少魔教分子,万一被发现,我们很难脱身。我们先在周围观察一下,记录下营地的位置和周围的地形,然后再想办法进去探查。”
鲁雄点头同意:“好,就按你说的办。”
众人在山谷周围的树林里隐蔽起来,开始观察魔教分子的营地。陈廷翰发现,营地周围布满了岗哨,而且每隔一段时间,就会有巡逻兵经过,防守非常严密。此外,营地内还搭建了不少帐篷和房屋,隐约能看到一些魔教分子在里面活动,人数恐怕不下千人。
“没想到魔教在黑风山的势力这么大。” 陈廷翰皱着眉头说,“看来想要清剿他们,并不是一件容易的事情。”
鲁雄叹了口气:“是啊,这么多魔教分子,而且防守这么严密,若是贸然派兵进山,恐怕会造成很大的伤亡。”
两人正说着,突然听到山谷内传来一阵激烈的争吵声。陈廷翰和鲁雄对视一眼,悄悄靠近山谷入口,想要听听里面在争吵什么。
只听一个粗犷的声音说道:“大护法,那个戴黑面具的神秘人太过分了!他不仅擅自调动我们的人手,还让我们去袭击朝廷的军队,这不是把我们往火坑里推吗?”
另一个阴沉的声音说道:“黑虎,休得胡言!神秘人是教主派来的,他的命令就是教主的命令,我们必须服从!”
“服从?” 黑虎愤怒地说,“我们在黑风山盘踞多年,一直相安无事,就是因为我们从不主动招惹朝廷。现在倒好,神秘人一来,就到处惹事,昨天还在码头被朝廷的人追杀,若不是他跑得快,早就被抓住了。
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