将小姑娘送回家时，日头已爬到了树梢。那户人家住在镇子边缘的茅草屋里，院墙是用黄泥糊的，低矮得能看见院里晒着的草药。小姑娘的爹娘正坐在门槛上搓麻绳，见林默抱着孩子回来，手里的麻线“啪”地掉在地上，眼圈瞬间就红了。
“阿囡！”妇人扑上来接过孩子，手都在抖，男人也赶紧起身，局促地搓着满是老茧的手，“多谢几位恩人……我们这就去烧水，您几位千万别走……”
林默婉拒了挽留，只把影阁令牌留下，嘱咐他们若再有人来寻麻烦，就带着孩子去县城的“德仁堂”躲着——那是苏先生的产业，影阁再猖獗，也不敢在那里撒野。男人千恩万谢地接过令牌，指节因为用力而发白，林默注意到他手腕内侧有块月牙形的疤痕，像是常年握刀留下的。
离开茅草屋，周砚忍不住道：“那汉子看着面善，可眼神里有股狠劲，不像普通农户。”
“是个练家子，”林默翻身上马，指尖摩挲着怀里的铜匣，“方才他接令牌时，指腹在‘影’字上多按了三下，那是江湖上‘谢过’的暗语。怕是以前也混过道上，后来金盆洗手了。”
周砚咋舌：“这年头，连茅草屋里都藏着高人？”
“寻常农户哪敢留影阁的活口，”林默策马前行，马蹄扬起的尘土里带着草屑的腥气，“他既敢留女儿在家，就一定有自保的法子。咱们不用多管，倒是那‘德仁堂’，得让人多盯着些，免得影阁顺藤摸瓜找过去。”
三人直奔县城，苏先生的书房在德仁堂后院，说是书房，其实更像个小型藏经阁。书架从地面一直顶到房梁，连窗台上都堆着半人高的古籍，空气中飘着旧纸和檀香混合的味道。
“苏先生在里面等你们呢。”药童领着他们穿过药铺，掀开后院的竹帘时，正看见苏先生坐在棋盘前，手里捏着颗黑子，对面的空位上摆着杯未动的茶。
“来了？”苏先生抬眼，目光落在林默怀里的铜匣上，眼底闪过一丝了然，“影阁的令牌，带来了？”
林默将令牌放在棋盘边，那扭曲的莲花在檀木桌面上显得格外狰狞。苏先生拿起令牌，用指尖刮了点粉末，放在鼻尖轻嗅，眉头缓缓皱起：“果然用了‘血祭’，这朱砂里掺了活人的心头血，难怪能锁住魂魄。”
“先生知道影阁的底细？”周砚搬了张椅子坐下，给自己倒了杯凉茶，茶渍在杯底积成深色的圈。
苏先生落下黑子，棋盘上顿时出现片孤立的白棋，像是被困住的猎物。“影阁的创始人，本是前朝的钦天监监正，因私藏天象图被满门抄斩，他带着残部逃到关外，才建起这影阁。”他指尖点在令牌的莲花纹上，“这扭曲的莲花，原是钦天监的徽记，他却故意刻得歪斜，是在泄恨。”
林默心头一动：“天象图？难道和悬空城有关？”
“何止有关，”苏先生拿起茶杯，茶沫在水面打转，“那图上记载的，正是悬空城的位置。传说上古时期，共工怒撞不周山，天倾西北，地陷东南，悬空城就是那时被抬升到云层里的，只有特定的天象出现时，才能看见城门。”
周砚凑过去看令牌：“那影阁找悬空城，是为了天象图？”
“是为了图上的‘升仙台’，”苏先生放下茶杯，杯底的茶渍突然清晰起来，像幅缩小的星图，“监正当年从宫里偷的，不止是天象图，还有块刻着升仙诀的玉璧。他觉得自己含冤而死，魂魄不得安宁，便想借升仙台逆天改命。”
林默想起壁画上影阁祭祀的场景，突然明白了：“所以他们抓祭品，是为了凑齐‘三生魂’——生魂、死魂、替身魂，用这三种魂魄献祭，才能打开升仙台？”
苏先生点头，从书架上抽出本线装书，封皮都快磨没了，里面的纸页发黄发脆，上面画着些奇怪的符号。“这是从影阁老巢搜来的残卷，你们看这符号，像不像铜匣上的柳叶印？”
林默翻开铜匣，匣面的柳叶印在光线下泛着绿光，与残卷上的符号比对，果然有七八分相似。“这是……”
“是‘锁魂符’的变体，”苏先生指着符号的拐角处，“他们把升仙诀的步法，刻在了锁魂符里，难怪铜匣会有反应。影阁这些年一直在仿造铜匣，就是想破解柳叶印里的步法，可惜他们只学了形，没学到神。”
周砚突然拍桌子：“那戴银面具的，是不是就是那个监正的后人？三百年了，还没死心？”
“不是后人，”苏先生的声音沉了下去，“就是他本人。当年他逃到关外后，修炼了邪术‘换魂术’，每过六十年就换一具身体，已经活了三百多年。”
这话一出，屋里瞬间安静得能听见烛花爆开的声音。林默握紧了铜匣，指尖传来匣身细微的震颤，像是在呼应他内心的惊涛骇浪。三百多年的老怪物，还用活人献祭修炼邪术，这影阁的根基，比他们想象的还要阴邪。
“换魂术需要什么代价？”林默问道，掌心已经沁出了汗。
苏先生从抽屉里拿出个黑陶瓶，倒出几粒暗红色的药丸，药香里带着股铁锈味：“需要‘同心蛊’，宿主与替身的精血相融，才能完成换魂。这药丸就是解蛊的，你们收着，以防万一。”
周砚赶紧接过来，塞进怀里，像是揣了块烙铁。
苏先生又从书架深处抽出个樟木盒子，打开后，里面是叠泛黄的卷宗，最上面的封皮写着“影阁秘录”四个篆字。“这里面记载了他们的据点和联络方式，你们拿去，按图索骥，先端了他们在县城的窝点。”他顿了顿，眼神变得锐利，“记住，抓活的，我要知道他们下一次换魂的时间。”
林默接过卷宗，指尖触到纸页的粗糙感，突然想起那茅草屋的汉子。“先生，”他迟疑道，“方才送回的小姑娘家，男主人像是懂些门道，要不要……”
“不必。”苏先生打断他，落下最后一颗黑子，棋盘上的白棋彻底成了死棋，“他是‘断影门’的人，当年影阁灭了他们满门，就剩他一个活口。这些年隐姓埋名，就是在等机会报仇。让他自己来，比咱们插手更有用。”
林默恍然大悟。断影门以追踪术闻名，难怪那汉子能在影阁眼皮底下藏住女儿，原来是有这般血海深仇。
“那铜匣……”周砚看着匣面的柳叶印，“既然是钥匙，会不会被影阁感知到位置？”
“会，”苏先生指着残卷上的符号，“但他们感知到的，只是仿品的气息。当年监正仿造了十二只铜匣，只有你手里这个是真的，其他的都藏着定位符，专门用来引真钥匙现身。”
林默心头一凛，难怪影阁能找到茅草屋，怕是那小姑娘身上，就被下了定位符。他赶紧检查铜匣，果然在匣底发现个米粒大的黑点，用指甲抠了半天都没动静，最后还是苏先生用艾草熏了熏，黑点才化作一缕青烟消散。
“这是‘子母符’，母符在银面具手里，子符沾了铜匣的气息，就会给他们报信。”苏先生将艾草递给林默，“以后贴身带着，能驱邪符。”
夕阳透过窗棂，在卷宗上投下长长的影子。林默将铜匣揣进怀里，感觉那温润的触感贴在胸口，像是在提醒他肩上的重量。影阁的老巢、三百岁的怪物、藏在暗处的断影门幸存者……这场仗，比他想象的还要难打。
“对了，”苏先生突然想起什么，从笔筒里抽出支狼毫，在纸上画了个符号，“遇到银面具时，把这个符号画在铜匣上，能暂时屏蔽他的感知。切记，只能用一次，多用会被他察觉。”
林默把符号记在心里，见苏先生开始收拾棋盘，便起身告辞。走到门口时，苏先生突然道：“悬空城的升仙台，其实是座祭坛，监正弄错了，那不是用来升仙的，是用来镇压凶兽的。”
林默脚步一顿，回头时，苏先生已经重新拿起了书卷，仿佛刚才那句话只是随口一提。但他怀里的铜匣，却在此刻轻轻震动了一下，匣面的柳叶印，亮得有些晃眼。
走出德仁堂，周砚忍不住道：“升仙台是祭坛？那影阁岂不是在玩火？”
“怕是要引火烧身，”林默望着天边的晚霞，云层被染成血红色，像极了影阁令牌上的莲花，“咱们得加快速度，在他们凑齐三生魂之前，端了县城的据点。”
周砚点头，摸出怀里的同心蛊解药，在阳光下看了看：“希望这东西用不上。”
林默没说话，只是摸了摸怀里的铜匣。他能感觉到，匣身的温度似乎比平时高了些，柳叶印的绿光里，仿佛有什么东西正在苏醒。就像苏先生说的，影阁学了铜匣的形，却没学到神——那神，或许就是这三百年间，铜匣悄悄孕育出的灵智。
晚风卷起卷宗的边角，将“影阁秘录”四个字吹得猎猎作响。林默翻到记载据点的那一页，指尖落在“城西破庙”四个字上，眼神变得锐利起来。
“先去破庙，”他翻身上马，马蹄踏碎了地上的光斑，“看看他们藏了多少‘祭品’。”
周砚紧随其后，两匹马蹄声交织在一起，像急促的鼓点，敲在县城的暮色里。远处的破庙隐在树影中，檐角的铃铛无风自动，发出“叮铃”的脆响，像是在欢迎不速之客。
林默勒住缰绳，铜匣在怀里微微发烫。他知道，今晚又将是一场硬仗，但怀里的温度和匣面跳动的绿光，却让他莫名地安心。就像每次冒险前一样，铜匣总会用自己的方式告诉他：别怕，我在。
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