晨霜在登云梯的石阶上结了层薄冰，踩上去咯吱作响。林默攥着木盒里的拓片，指尖传来铜钥匙的凉意——那钥匙芯在晨光里泛着淡银，与石阶旁嵌着的铜制路标隐隐相吸，每走三步就轻轻颤一下，像在引路。
“这钥匙反应越来越明显了。”周砚扶着差点打滑的丫丫，往石阶缝里撒了把粗盐，“看来离秘道入口不远了。”他靴筒里的青铜片也在发烫，锯齿边缘透出暗红，与拓片上“影”字机关的纹路同步跳动。
丫丫举着观星镜，镜片里的星轨正缓缓沉降，北斗第七星的光恰好落在前方第三十六级台阶上。“是这里！”她指着阶面，那里有块不起眼的青石板，边缘刻着个极小的“默”字，与钥匙柄上的刻痕完全吻合。
林默蹲下身，将铜钥匙插进石板侧面的暗槽。只听“咔嗒”轻响，青石板像扇小门般向上翻起，露出个仅容一人通过的洞口，潮湿的气息混着铁锈味扑面而来。仿品铜匣突然浮到洞口上方，光丝垂成道莹白的线，照亮了底下蜿蜒向下的石阶。
“我先下去探路。”周砚抽出短刀，刀刃在光线下泛着星髓特有的冷光，“你们跟上，注意脚下——拓片上说前十二阶有翻板。”他刚踩下第一级，石阶突然倾斜，幸亏反应快抓住了岩壁凸起，才没掉下去。“果然有机关！”
林默展开拓片对照，发现翻板边缘有排细密的凹痕，与青铜片的锯齿严丝合缝。他将青铜片卡进凹痕，轻轻一转，翻板立刻锁死在水平位置。“爷爷早把破解之法藏在铜片里了。”他笑着招呼丫丫，“走吧，这下安全了。”
秘道比想象中宽敞，岩壁上每隔几步就嵌着盏铜灯，灯座上刻着星图。仿品的光丝缠着灯芯晃了晃，灯油竟自己燃起，幽蓝的火光里，能看见壁上布满凿痕——是人工开凿的痕迹，边缘还留着工具的印记，与爷爷工具箱里的錾子形状完全一致。
“你看这里！”丫丫指着一处凿痕密集的地方，壁上竟刻着半首诗：“星落砚池沉，刀痕记旧盟。”字迹苍劲，正是爷爷的笔体。林默摸了摸刻痕的深度，指尖沾起些新鲜的石粉：“是最近才补刻的，爷爷来过这里！”
青铜片突然剧烈发烫，周砚按住它贴近岩壁，锯齿自动嵌进一处暗纹。石壁缓缓移开，露出间石室，中央的石台上摆着个蒙着黑布的物件，轮廓像个缩小的观星镜。“这是……”林默掀开黑布，呼吸猛地一滞——那是台青铜制的星轨仪，刻度盘上的指针正随着外面的星轨转动，底座刻着行小字：“影阁余孽，藏于星轨第七转。”
“第七转对应着悬空城的西塔！”丫丫对照观星镜，镜片里的西塔顶端正冒着缕黑烟，“苏先生说的护罩波动，果然是从那里来的！”
星轨仪突然发出蜂鸣，刻度盘上弹出张卷着的羊皮纸。林默展开一看，上面画着西塔的剖面图，塔顶密室的位置用朱砂标了个红点，旁边注着：“影石封门，需星髓匙开。”他摸出铜钥匙，钥匙芯在接触羊皮纸的瞬间，突然渗出银白的光，与红点处的标记融成一片。
“原来钥匙芯是用星髓做的。”周砚恍然大悟，“难怪能感应到星髓原石——这钥匙根本就是把‘星髓匙’！”
石室角落传来“簌簌”声，仿品的光丝瞬间绷紧，缠向堆着的木箱。箱子里滚出个铁球，落地后“咔”地展开，变成只巴掌大的机械蜘蛛，眼睛闪着红光，背上刻着影阁的“影”字标记。
“是影阁的探子！”周砚挥刀劈去，却被蜘蛛灵活躲开，机械腿在岩壁上划出火星。林默想起拓片上的注解，抓起青铜片按向蜘蛛背部的锯齿凹槽。只听“滋啦”一声，蜘蛛的红光熄灭，瘫成堆废铁——青铜片的锯齿恰好卡住了它的动力齿轮。
“这东西能追踪星髓的气息。”林默捡起机械蜘蛛，发现它肚子里藏着张纸条，上面写着：“寅时三刻，取星髓，破阵门。”字迹潦草，墨迹未干，显然是刚放进去的。
“离寅时还有一个时辰。”丫丫看着观星镜里的星轨，“西塔的护罩在寅时最弱，他们肯定选这时候动手。”她突然指着星轨仪的指针，“你看，指针指向塔顶密室的方向，那里应该就是星髓原石的位置！”
林默将羊皮纸折好塞进口袋，青铜片和铜钥匙的震颤越来越急，像在催促。“走！去西塔！”他率先冲出石室，秘道的岩壁在身后缓缓合拢，仿佛从未有人来过。
登云梯的晨雾渐渐散去，西塔的轮廓在朝阳里清晰起来。塔顶的黑烟越来越浓，隐约能看见个黑影在晃动。周砚加快脚步，靴底的冰碴被踩得粉碎：“那黑影的动作……像极了影阁的‘踏影步’，我在爷爷的兵书上见过！”
林默摸了摸怀里的星髓匙，钥匙芯的光透过布衫渗出来，在地上投下道银线，直指西塔的侧门。他突然想起爷爷补刻的那半句诗，心里豁然开朗——“刀痕记旧盟”，或许爷爷从未离开，只是换了种方式守护着这里。
仿品的光丝突然缠上他的手腕，往侧门旁的石壁上拉。那里有块松动的墙砖，抠开后露出个凹槽，形状正好能放下青铜片。“原来侧门还有暗锁！”林默将铜片嵌进去，墙砖“嗡”地弹开，露出条直通塔顶的旋梯。
旋梯的扶手积着薄灰，却在某处刻着个小小的“丫”字——是丫丫的小名，爷爷当年总这么叫她。丫丫的眼眶一下子红了：“爷爷……他早就知道我们会来。”
离塔顶还有三级台阶时，青铜片突然飞了出去，“当”地粘在密室门上。门是整块黑石打造的，上面刻着巨大的“影”字，正是拓片上的最后一道机关。林默举起星髓匙，钥匙芯的银光与铜片的红光交织在一起，像两束对峙的火焰。
“寅时快到了。”周砚握紧短刀，盯着门缝里透出的黑影，“准备好——这次，该咱们守住这里了。”
林默深吸一口气，将星髓匙对准石门中央的钥匙孔。钥匙与石门接触的瞬间，整座西塔突然震动起来，星轨仪的蜂鸣声从秘道方向传来，与塔顶的钟声合在一起，像在倒数。
他仿佛听见爷爷的声音在耳边响起，像小时候教他磨墨时那样温和：“别慌，握紧了，心定了，手就稳了。”
星髓匙缓缓插进钥匙孔，寅时的钟声恰好敲响第一下。
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