镇北将军府的订单如同一剂强心针，让“倾云记”上下士气大振。赵掌柜走路带风，绣娘们干劲十足，连带着第二批五款女装的预售情况也比首批更加火热。短短数日，订单已逼近三十件，小小的铺面已然有些应接不暇。
沈清弦却愈发谨慎。木秀于林，风必摧之。生意刚有起色，便引来了地痞，如今又隐约与军方扯上关系，这绝非长久安稳之道。
她必须尽快夯实基础，找到更可靠的庇护，并将核心的生产环节转移至更隐蔽安全之处。
这日，她正与赵掌柜在后堂核算近期收支，并商讨租赁新工坊和物色酒楼事宜，前堂忽然传来一阵急促的脚步声和喧哗。
“赵老头！滚出来！五爷我来收钱了！”
是王五那伙地痞，准时上门了。
赵掌柜脸色一白，下意识看向沈清弦。沈清弦帷帽下的面容沉静，低声道：“按之前说好的，给他二十两。态度不卑不亢，打发走便是。”
赵掌柜定了定神，拿起早就备好的一个小钱袋，里面不多不少，正好二十两雪花银。他深吸一口气，掀帘走了出去。
“哟，王五爷，您来了。”赵掌柜挤出笑容，将钱袋递上，“这是小店一点心意，请兄弟们喝茶。”
王五接过钱袋，在手里掂了掂，脸上横肉抖了抖，斜眼看着赵掌柜：“二十两？老赵，你打发要饭的呢？听说你们这几天生意不错啊，光定金就收了不少吧？就拿这点出来，是不是太不把五爷我放在眼里了？”
赵掌柜心里咯噔一下，强笑道：“五爷明鉴，都是些定金，还没见着回头钱呢，而且料子工钱都垫付出去了，实在……”
“少他妈废话！”王五猛地一拍柜台，震得上面的算盘都跳了起来，“老子今天把话放这儿！五十两！少一个子儿，老子就砸了你这破店！”
他身后的几个混混也跟着起哄，摩拳擦掌，眼看就要动手。
后堂的沈清弦听得真切，知道今天难以善了。这王五显然是打听到了铺子生意好转，趁机勒索加码。
二十两已是破财消灾，五十两便是赤裸裸的抢劫，若此次妥协，下次便是一百两、两百两，永无宁日。
她不能退。一旦示弱，便是万丈深渊。
正当她准备现身，与王五周旋之时，一个清朗却带着几分冷意的声音从前堂门口传来：
“光天化日，天子脚下，何人敢在此敲诈勒索？”
众人循声望去，只见一个身着靛青色利落便服的少年站在门口，身姿挺拔，眉目俊朗，正是小将军谢云昭。他身后跟着洪涛等几名亲兵，个个眼神锐利，煞气逼人。
原来，谢云昭今日穿了新衣入宫觐见，又去京畿大营转了一圈，收获赞誉无数，心情正好。
回府路上，想起“倾云记”另外两套衣服，便顺道过来看看进度，没想到正撞上这一幕。
王五在京城市井混迹，何等眼力，一看谢云昭这身气度和身后那些明显是军中好手的随从，就知道碰到了硬茬子，尤其是那身眼熟的靛青色衣服……他心里顿时叫苦不迭。这老赵，什么时候搭上了军方的关系？
“这位……公子，”王五瞬间换上一副谄媚的笑脸，“误会，都是误会！小的就是来跟赵掌柜叙叙旧，开个玩笑，开个玩笑……”
谢云昭冷哼一声，他久在军中，最厌烦这等欺软怕硬的地痞无赖：“玩笑？我看你刚才拍桌子的力气可不小。洪涛！”
“末将在！”洪涛上前一步，声如洪钟。
“问问他们是哪条道上的，报备一下南城兵马司，就说我谢云昭说的，这‘倾云记’是我罩着的，让他们眼睛放亮一点！”谢云昭这话说得霸气十足，既是说给王五听，也是说给铺子里的人听。
王五一听到“谢云昭”三个字，腿都软了。镇北将军府的煞星！他噗通一声跪了下来：“小人有眼不识泰山！冲撞了小将军！小人该死！小人这就滚！这就滚！”说完，连那二十两银子都不敢要了，连滚爬爬地带着手下鼠窜而去，生怕慢了一步就被抓去军营“叙旧”。
赵掌柜看得目瞪口呆，随即狂喜，连忙上前躬身行礼：“多谢小将军解围！多谢小将军！”
谢云昭摆摆手，浑不在意：“举手之劳。这等宵小，欺软怕硬，不必客气。我的衣服做得如何了？”他的目光却不由自主地瞟向后堂晃动的门帘，刚才他似乎听到后面有细微的动静。
赵掌柜忙道：“正在加紧赶制，七日内必定完工！小将军放心！”
这时，沈清弦知道自己不能再躲了。她整理了一下帷帽，缓步从后堂走出，对着谢云昭盈盈一礼：“民女多谢小将军仗义相助。”
清冷悦耳的声音透过帷帽传出，让谢云昭微微一怔。这声音……与他想象中市侩的商铺东家截然不同，带着一种难以言喻的沉静与疏离。
“你就是这‘倾云记’的东家？”谢云昭好奇地打量着眼前这个身段窈窕、却看不清面容的女子，“不必多礼。路见不平罢了。你这铺子的衣服，我很满意。”他指了指自己身上的衣服，笑容爽朗，如同阳光破开乌云。
“小将军喜欢，是敝店的荣幸。”沈清弦语气依旧平静，保持着距离感。谢云昭的援手确实解了燃眉之急，但她深知，军方这面大旗好用，却不能轻易倚仗，欠下的人情，将来都是要还的，而且可能代价更大。
谢云昭似乎还想说什么，但见对方态度疏离，且戴着帷帽不便多谈，便也按下好奇，道：“既如此，我的衣服就拜托了。日后若再有不开眼的来找麻烦，可报我镇北将军府的名号。”这话说得颇有江湖义气，与他少年将军的身份有些反差，却更显真诚。
“小将军好意，民女心领。”沈清弦再次一礼，却没有直接应承下来。
谢云昭也不勉强，又看了那帷帽一眼，便带着洪涛等人告辞离去。铺子里重新恢复了安静，但气氛却截然不同。
赵掌柜激动得满脸红光，有谢小将军这句话，以后在南城，谁还敢招惹他们？
然而，沈清弦的心却沉了下去。
谢云昭的出现，暂时吓退了王五，但也将“倾云记”彻底暴露在了更多势力的目光之下。镇北将军府的关注，是一把双刃剑。
与此同时，永昌侯府内，柳氏的房间里。
沈玉柔添油加醋地将沈清弦近日频繁外出、行踪诡秘的事情说了一遍。
“……母亲，您说她那日从陈家要来的一千两，是不是都拿去胡作非为了？她总往南城跑，那边鱼龙混杂，她一个女儿家，能做什么好事？万一惹出什么祸事，连累我们侯府可怎么是好！”
柳氏捻着佛珠，眼神闪烁。她原本没把沈清弦这个失势的嫡女放在眼里，但自从退婚事件后，这丫头确实变得有些不同寻常。一千两银子，可不是小数目。
“她身边那个丫鬟翠珠呢？”柳氏淡淡问道。
“那丫头也跟着神神秘秘的，问什么都支支吾吾！”
柳氏沉吟片刻，眼中闪过一丝冷光：“派人盯紧漱玉轩（沈清弦的院子），特别是那个翠珠。再找几个机灵可靠的，去南城悄悄打听一下，大小姐最近到底在忙些什么。”
“是，母亲！”沈玉柔脸上露出得逞的笑意。她倒要看看，沈清弦能玩出什么花样！
是夜，齐王府书房。
无心将白日里“倾云记”发生的一切，包括王五敲诈、谢云昭解围、以及永昌侯府似乎开始调查沈清弦行踪的迹象，都详尽地禀报给了萧执。
萧执披着狐裘，坐在灯下，手指轻轻敲着一枚温润的黑色棋子。
“谢云昭……倒是热心。”他语气平淡，听不出情绪，“永昌侯府那边，不必干预，让她自己处理。”
他顿了顿，问道：“她对于谢云昭的援手，是何反应？”
无心回想了一下暗桩的汇报：“沈小姐似乎……并未显得多么欣喜，反而更加谨慎。谢小将军让她遇事可报将军府名号，她并未应承，只道谢。”
萧执的嘴角几不可察地弯了一下。果然是个明白人，知道天下没有免费的午餐。谢云昭的善意，背后牵扯的是军方势力，一旦沾上，再想脱身就难了。
相比之下，他这位“墨渊”先生匿名投资，不图回报（至少表面如此），反倒更“安全”一些。
“王五那边，”萧执落下棋子，声音微冷，“给他点教训，让他管好自己的嘴，并且，让他知道，该怕的，不只是镇北将军府。”
“属下明白。”无心领命。主上这是要暗中敲打，既帮沈小姐清除小麻烦，又不让她察觉，同时还要隐隐施加压力，让她意识到京城水很深。
“另外，”萧执抬起眼，眸中深不见底，“将我们名下那处位于西市附近、位置尚可但经营不善的‘醉仙楼’信息，透给赵掌柜。价格，压到最低。”
他倒要看看，这位沈小姐，在得到一点“好运”和面临内外压力之下，下一步会如何落子。是急于扩张，还是稳扎稳打？是寻求靠山，还是自强不息？
这盘棋，越来越有趣了。而他已经开始期待，当这个聪慧又警惕的女子，发现她所谓的“好运”和“机遇”，背后都有一双无形的手在推动时，会是何种表情。
风已起于青萍之末，而漩涡中心的沈清弦，即将迎来她穿越后，真正意义上的第一次严峻考验。来自家庭的窥探，来自市井的残余威胁，以及来自那双隐藏在幕后的、深邃莫测的眼睛。
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