米兰特城的晨雾如轻纱般笼罩着街道，众人按照昨夜的计划分散行动。
莱尔到城主府了解相关信息，罗斯特到佣兵聚集的酒馆打听情报，阿莱娅带着妮娅在黑市的阴影里穿梭，洛斯和艾琳到米兰特城周边进行侦察，而赵云则和莉亚在药剂店打听致幻药剂的制作 。
直到暮色降临，众人相继回到客栈进行情报整合，情报如破碎的拼图般在烛光下逐渐成型。
“格雷男爵，三十七岁，世袭男爵爵位，表面经营香料与奢侈品贸易，实际控制着米兰特城七成以上的地下香料走私网。”
莱尔拿出一张羊皮纸，轻轻放在桌面上，纸上赫然画着一个鹰钩鼻男子的素描。
“他在米兰特城的郊外有一处大庄园，位置靠近雾云丘陵。三个月前，他突然扩建庄园地窖，每天采购食材数量激增三倍，此外还采购了大量用于防腐的月桂叶、迷迭香，以及……”
他顿了顿，目光扫过众人。
“一种常用的致幻植物‘梦呓草’。”
罗斯特接过莱尔的话，向众人说出自己从佣兵中打听到的情报。
“我听一名佣兵说，雾云丘陵最近常有野兽发狂的传闻。”
洛斯转动着翡翠箭矢，箭杆上粘着一丝黑色黏液。
“我到男爵庄园附近侦察，发现那里的泥土里渗着紫色粉末 —— 和幻梦病患者指甲缝里的残留物一模一样。”
阿莱娅的利爪无意识地划过桌面，发出刺耳的声响。
“我在黑市听到更有趣的消息 —— 男爵最近在秘密收购狂化药剂‘血怒三号’，数量足够一支百人小队使用。”
赵云皱眉，指尖敲了敲桌上的地图，雾云丘陵的位置被用红笔圈住。
“最可疑的是舞会本身。一个常年避居庄园的贵族，突然高调邀请全城名流，甚至欢迎外地贵族参加”
“这是陷阱。”
莉亚接口，冰蓝色的指尖划过地图上的庄园轮廓。
“他需要足够多的‘观众’，来见证某种仪式。”
莱尔点头，从怀中掏出一张烫金请帖，边缘烫印的毒蛇权杖图案在烛光下泛着诡异的光：
“格雷男爵的‘仲夏夜舞会’，邀请函上写着‘诚邀各界名流共赏奇迹’。结合幻梦病的爆发周期，舞会很可能是深渊力量大规模侵蚀的契机。”
“那还等什么？”
阿莱娅猛地站起身，气势汹汹。
“我现在就去把那家伙的庄园拆了，顺便看看他的地窖里藏了多少深渊怪物！”
“贵族庄园受王国律法保护，未经允许擅闯属于重罪。”
莱尔按住阿莱娅的肩膀，接着说道：
“而且我们需要证据 ，比如幻梦病药剂的制作原料，或是与深渊勾结的信物。直接动手只会打草惊蛇。”
罗斯特摩挲着破晓圣剑的剑柄，鎏金铠甲在火光下泛着暗红。
“男爵的舞会必定有重兵把守，但所有贵族都会带着女伴出席……”
“所以我们需要混进去。”
莱尔的目光依次扫过众人，最终落在赵云与莉亚身上。
“男女搭配的舞伴组合是最好的掩护。而我 ……”
他罕见地露出一丝苦笑。
“恰好有个不为人知的贵族身份：紫罗兰领的继承人，艾尔文男爵。”
阿莱娅的尾巴突然绷直，耳尖泛起可疑的红晕：“为什么是莉亚？”
“因为莉亚小姐的冰霜魔力与贵族气质更契合。”
艾琳似笑非笑地瞥了眼阿莱娅。
“而某位兽族小姐，恐怕会把舞池踩出个窟窿。”
妮娅抱着膝盖蹲在墙角，声音里带着委屈：
“那我可不可以去舞会……我会跳我们部落的舞蹈。”
“舞会太危险，妮娅。”
赵云揉了揉她的头发。
“但如果你能帮莉亚挑选好舞会礼服，我保证给你带回来最甜的小蛋糕。”
小姑娘的眼睛瞬间亮起，立刻扑到莉亚的怀里。
“我知道哪家裁缝店衣服质地最好！”
由于赵云和莉亚都没有参加舞会的经验，莱尔、艾琳带赵云和莉亚去了服装店购买礼服，一路上不断传授相关的贵族礼仪。
月光斜斜切过裁缝铺的窗帘，莉亚对着全身镜局促地扯了扯裙摆。
艾琳手持银质发梳，将莉亚冰蓝色长发编成精致的鱼骨辫，发间点缀着碎钻与冰棱状的水晶饰件，每一个转身都会折射出冷冽的光华。
“腰背挺直，别像持剑那样含胸。”
艾琳用苍鹰翎羽戳了戳莉亚的肩膀。
“贵族小姐的仪态要像天鹅，而不是随时准备冲锋的狂战士。”
“可我连贵族用餐的礼仪都不会……”
莉亚的耳尖泛着薄红，冰蓝色裙摆下的手指攥得发白。
“不需要会。”
艾琳将一枚蓝宝石胸针别在她领口。
“你只需要记住，你是来自永霜岭的埃莉诺女士，对香料贸易毫无兴趣，只关心裙摆上的刺绣是否用了北境雪蚕的丝线。”
与此同时，莱尔正在男装店为赵云调整领结。
银灰色礼服贴合着赵云的肩线，将常年握枪的挺拔身形勾勒得淋漓尽致，手持一支雕花手杖，龙纹在杖头宝石中若隐若现。
“没想到你穿礼服比穿铠甲还要好看。”
莱尔退后两步，眼中闪过一丝惊艳。
“这玩意比穿锁子甲还难受。”
赵云扯了扯领结，却被莱尔拍开手。
“别动，再扯就衣衫不整了。”
当莉亚从试衣间走出时，整个房间陷入短暂的沉默。
冰蓝色的抹胸长裙勾勒出她纤细的腰肢，裙摆上的银线刺绣在走动间泛起微光，宛如冰雪融化时的溪流。
阿莱娅的尾巴 “啪” 地甩在墙上，又迅速蜷成一团：“咳…… 还、凑合吧。”
“何止凑合？”
艾琳绕着莉亚转了一圈，指尖弹了弹她腕间的水晶手链。
“今晚整个庄园的贵族都会为你倾倒 —— 当然，也包括我们的目标。”
莱尔突然皱起眉头：“不对，你们这样太显眼了。格雷男爵的宴会必定有不少眼线，太过出众反而不好脱身。”
“所以需要有人不怎么显眼。”
艾琳转身走向化妆台，拿起一罐浅褐色的泥膏。
“比如我。”
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