不过两三日的光景，紫女与明珠夫人便相继返回清晖苑，带回了关于天枢城的初步情报汇总。彼时楚逍正坐在书房的梨花木桌前，翻看从星港带来的中州地域志，见二人归来，便抬手启动了书房内置的隔绝禁制——淡青色的光膜笼罩四周，将内外彻底隔绝，确保谈话内容不会泄露分毫。
紫女率先上前，指尖凝聚起一缕淡紫色的魂力，轻轻点在桌面。魂力落地的瞬间，便化作一幅立体的天枢城势力分布图，城内各大势力的范围、标志与核心信息，皆以符文清晰标注，一目了然。她指着分布图中央那座最宏伟的建筑虚影，语气沉稳地开始分析：“天枢城名义上由城主府直辖，城主‘皇甫天’乃是第八境初期的老牌强者，据说已闭关近百年，平日里深居简出，极少过问城内琐事。但他麾下的城卫军实力极强，统领是三位第七境中期的将领，装备着神兵阁特制的灵器铠甲，负责维持城内明面上的秩序，任何势力都不敢轻易挑衅城卫军的权威。”
楚逍的目光落在分布图上那些交错的光点上，微微颔首。第八境的城主，加上三位第七境的将领，这样的实力配置，足以震慑绝大多数势力，也难怪天枢城能成为中州核心大城之一。
紫女的指尖继续移动，指向分布图上几处规模较大的区域：“除了城主府，城内主要势力盘根错节，彼此制衡。首先是以炼丹闻名的‘丹塔’，他们掌握着数种失传的上古丹方，炼制的丹药药效远超同阶，因此与中州各大宗门、世家都保持着良好的合作关系，地位超然；其次是擅长炼器的‘神兵阁’，他们能锻造出蕴含法则之力的半仙器，家底丰厚，富甲一方，甚至连城主府的城卫军装备，都有三成出自他们之手；还有掌控着中州半数商贸渠道的‘万宝楼’，不仅在天枢城设有总楼，在其他大城也有分号，消息灵通，手段通天，是城内最不能轻易招惹的势力之一。”
说到这里，她的语气顿了顿，指尖转向分布图边缘几处散发着阴冷气息的光点：“除了这些明面上的势力，城内还有不少地下势力在阴影中活跃，比如以狠辣着称的‘血煞帮’，专门收取保护费，垄断了城内的低级灵材交易；还有擅长刺杀与情报买卖的‘影盟’，只要出得起价钱，他们甚至敢刺杀第七境的修士，不过行事极为隐秘，很少有人知道他们的具体据点。”
“最值得注意的是，中州那些顶级宗门的触角，早已延伸到天枢城，大多设有分部或据点。”紫女的指尖最终停留在分布图上几处散发着强横气息的光点上，念出了几个名字，“比如以剑法闻名的天剑阁、擅长冰系功法的北冥宫、修炼阴邪秘术的九幽宗，以及……我们的老对头，暗星阁。”
听到“暗星阁”三个字，楚逍原本平静的眼神瞬间一寒，指尖无意识地攥紧了桌角。在云州时，暗星阁多次派人追杀他，甚至动用了尊者级别的战力，若不是有紫女、焰灵姬等人相助，他恐怕早已遭遇不测。如今到了中州，竟又与这个仇敌狭路相逢。
紫女感受到楚逍气息的变化，继续说道：“暗星阁在天枢城的分部实力不弱，据我从区域管理处的修士口中旁敲侧击得知，分部内坐镇的是一位第七境后期的长老，道号‘魇星尊者’，擅长精神幻术，手段比云州那些暗星阁尊者更为诡异。我们虽然用敛息诀隐藏了气息，但入城时使用的星槎，多少会留下一些痕迹，以暗星阁的情报能力，我们入城的消息，恐怕瞒不了多久。”
“魇星尊者……”楚逍低声重复着这个名字，眼中闪过一丝冷厉，“第七境后期又如何？若是他们敢来招惹，正好新仇旧恨一起算。”
一旁的明珠夫人见气氛有些凝重，便慵懒地走上前，指尖玩弄着一缕梦幻般的光华，语气带着几分轻缓：“夫君不必急于动怒，妾身倒有个好消息。这几日我潜入了几位城内修士的梦境，从他们的梦境碎片中捕捉到，近期天枢城最大的盛事，便是由万宝楼主持的‘百年拍卖大会’。据说这次拍卖会规模空前，不仅有大量高阶灵石、珍稀灵材，压轴之物更是涉及一张上古秘境的残图，以及一枚蕴含空间法则的碎片，消息一出，已经吸引了中州无数修士的目光，连一些隐世宗门的老怪物，都有传闻会亲自前来。拍卖会将在十日后正式举行。”
“百年拍卖大会？上古秘境残图？法则碎片？”楚逍的眼睛瞬间亮了起来，手指轻轻敲打着桌面，若有所思。法则碎片对修士的吸引力不言而喻，若是能拍下那枚空间法则碎片，无论是他自己炼化，还是交给紫女等人使用，都能极大提升整体实力；而上古秘境残图，或许能找到与“星核”相关的线索。更重要的是，这样的拍卖会，必然会汇聚中州各方势力的代表，正好可以借此机会观察各方动向，摸清他们的实力与底牌。这无疑是一个快速获取稀缺资源、同时了解中州局势的绝佳窗口。
“不过，想要在拍卖会上有所收获，需要足够的灵石，或者等价的宝物。”楚逍话锋一转，看向紫女，“我们从云州带来的灵石，在星州时用了不少，如今手头还有哪些可以出手，又不会暴露我们根底的东西？”
紫女早有准备，闻言从储物戒中取出一枚玉简，递给楚逍：“我早已整理过我们的物资，这是可以出手的物品清单。其中包括一些得自星辰古殿的矿石，这些矿石材质特殊，蕴含着微弱的星辰之力，但具体功效不明，即便是中州修士，也未必能认出它们的来历；还有几件从云州暗星阁尊者手中缴获的制式法宝，我已经抹去了上面所有的暗星阁印记，外观也做了些改动，旁人看不出异常；另外，我和弄玉利用天枢城的灵材，结合我们自身的传承，改良出了几炉‘凝魂丹’和一批‘隐匿符’，这些丹药和符箓的品质远超中州同阶物品，却又不会暴露我们的传承秘密，用来换取灵石再合适不过。”
楚逍接过玉简，仔细浏览了一遍，满意地点点头：“这些东西确实合适，既价值不菲，又不会引起不必要的怀疑。分批出手的话，应能凑足一笔可观的灵石。”
“好！此事便由紫女你全权负责，夫人从旁协助。”楚逍看向二人，语气带着不容置疑的决断，“紫女你去联系万宝楼的人，以匿名的方式出手这些物品，务必确保交易过程安全隐蔽，不要留下任何与我们相关的痕迹；夫人你则继续留意暗星阁的动向，同时搜集更多关于百年拍卖大会的情报，比如参与势力的名单、拍卖品的详细信息等。”
紫女和明珠夫人齐声应道：“遵命。”
楚逍站起身，走到窗边，望着窗外天枢城的方向，眼中闪烁着期待的光芒：“十日后，我们便去这百年拍卖大会，看一看中州的风云，也让那些中州修士知道，我们从星州来的人，并非任人揉捏之辈！”
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