楚逍归来的消息如同插上了翅膀，借着传讯符箓与修士间的口口相传，迅速传遍了星州的每一座城池、每一处哨所，甚至扩散到了周边接壤的地域。星州上下瞬间人心振奋，无论是城中百姓还是军中修士，脸上都洋溢着安心的笑容，仿佛找到了最坚实的主心骨。连日来因边境摩擦、贼人侵扰而笼罩在所有人心头的紧张气氛，都为之舒缓了不少。然而，洛长老、赵虎等星州高层却深知，这短暂的平静不过是暴风雨前的序曲，平静之下，是更为汹涌、更为凶险的暗流。暗星阁的威胁尚未根除，周边势力的觊觎从未停止，一场更大的风暴正在悄然酝酿。
星主府的议事大殿内，气氛庄严肃穆。
楚逍端坐于大殿中央的主位之上，青衫磊落，气息内敛到了极致，仿佛只是一位寻常的年轻修士。但他周身自然散发出的威仪与压迫感，却让殿内众人无不凛然，不敢有丝毫懈怠。洛长老、赵虎分坐于主位两侧，下方依次坐着几位新近提拔起来的核心成员——有忠于星州的本地家族代表，他们熟悉星州风土人情，在地方治理上颇有建树；也有星火营与星卫的高级将领，他们皆是身经百战、战功赫赫的悍将，是星州军事力量的中坚。
“根据各方汇总的情报，近期在星州边境频繁活动的势力，情况比我们预想的更为复杂。”洛长老率先开口，手中捧着一枚记载着详细情报的玉简，语气沉重地说道，“除了已确认的暗星阁外围人员外，还有原林家、千幻阁的残余势力在暗中串联。这些人对星州怀恨在心，沦为了暗星阁的爪牙，在边境烧杀抢掠，制造混乱。更值得警惕的是，与我们接壤的黑煞宗、流云剑派等几个中等宗门，近期也频频异动，他们的修士多次在边境徘徊窥探，似乎在观望局势，等待出手的时机。”
说罢，洛长老将手中的玉简恭敬地呈上，楚逍抬手接过，神识一扫，便将其中的情报尽数了然。玉简中详细记录了各势力的活动轨迹、人员修为、以及可能的图谋，条理清晰，一目了然，显然是洛长老与情报部门耗费了大量心血整理而成。
赵虎身着黑色戎装，腰间佩刀，起身补充道：“师尊，葬魂谷一战后，我们生擒了几名黑衣人俘虏。经过多日审讯，虽然没能从他们口中问出暗星阁的核心机密，但所有人都提到了一个共同点——有人在暗中许以重利，要么是高阶功法，要么是珍稀丹药、法宝，煽动他们联合起来针对星州。弟子怀疑，这背后恐怕不止暗星阁一家在推波助澜，那些观望的宗门，很可能也参与其中，只是暂时没有暴露而已。”
赵虎的话语落下，殿内顿时响起一阵轻微的议论声，几位家族代表与将领脸上都露出了凝重之色。若是只有暗星阁一个敌人，凭借星州如今的实力，再加上楚逍归来，足以应对；但若是多个势力联手，情况便会变得极为凶险，星州很可能会陷入腹背受敌的困境。
楚逍静静听着，手指轻轻敲击着座椅扶手，发出“笃、笃”的轻响，在寂静的大殿内显得格外清晰。他的目光深邃，看不出丝毫情绪波动，显然早已对此有所预料。星州的崛起太过迅速，短短时间内便整合了原云州的资源，成为一方不可忽视的势力；而他楚逍更是横空出世，论道会夺魁、阵斩暗星阁尊者、破坏太古战场邪阵，这般耀眼的成就，必然触动了原有势力的利益格局。暗星阁是明面上的死敌，但那些隐藏在暗处，觊觎星州肥沃土地与修炼资源、忌惮他未来潜力的势力，同样不在少数。他们就像闻到血腥味的鲨鱼，一旦发现有机可乘，便会毫不犹豫地扑上来。
“树欲静而风不止。”楚逍缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的力量，如同金石相击，响彻整个大殿，“既然他们觉得我星州是块软柿子，是块人人可欺的肥肉，想来咬上一口，那便让他们来试试。我倒要看看，是他们的牙口硬，还是我星州的骨头硬！”
话语中蕴含的凛冽杀意与绝对自信，让殿内众人心中一震，原本的担忧与凝重瞬间被一股激昂的斗志所取代。有楚逍在，他们便有了最大的底气。
楚逍的目光转向赵虎，下达命令：“赵虎，星火营与星卫的日常训练不可有丝毫松懈，反而要加倍严苛。尤其是阵法演练，需进一步加强，务必让每一位将士都能熟练掌握‘小周天星斗阵’的配合之道。另外，将‘小周天星斗阵’的简化版本整理出来，推广至所有边境驻军。哪怕是普通的哨所守卫，也要能结成简易战阵，提升自保与反击能力。”
“是！弟子遵命！”赵虎轰然应诺，眼中战意熊熊燃烧。他早已迫不及待地想要再次领兵出征，让那些觊觎星州的势力付出代价。
楚逍又将目光投向洛长老，语气依旧沉稳：“洛长老，后勤保障与情报探查方面，还需您多费心。修炼资源的调配、防御阵法的维护与升级、丹药器械的储备，都不能出任何纰漏，务必确保前线将士无后顾之忧。同时，以我的名义，向周边所有势力发出正式照会，清晰申明星州维护自身领土与子民安宁的坚定决心。任何势力，任何个人，未经允许擅自踏入星州境内，且图谋不轨者，一律视为对星州宣战，届时，休怪我星州刀剑无眼，格杀勿论！”
“老朽遵命！”洛长老肃然应道，恭敬地躬身行礼。他能清晰地感受到楚逍话语中那毫不掩饰的凛冽杀意，知道这位年轻的星主已然动了真怒，接下来，星州将进入全面戒备的状态。
“至于那些还在观望的墙头草……”楚逍嘴角泛起一丝冰冷的弧度，眼神中带着一丝不屑，“他们会做出正确选择的。若是识相，便安分守己，井水不犯河水；若是敢凑上来浑水摸鱼，那就休怪我一并清算，让他们为自己的贪婪付出代价！”
议事大殿内的众人闻言，纷纷点头称是。他们深知楚逍的行事风格，向来是恩怨分明，人不犯我我不犯人，但若有人敢主动挑衅，必然会遭到最猛烈的反击。
会议结束后，众人纷纷起身告退，按照楚逍的命令，各自忙碌起来。星州的战争机器，在这一刻全速运转，防御升级、军队集结、情报搜集、资源调配，一切都在紧锣密鼓地进行着。
楚逍独自走出议事大殿，来到星主府最高的观星台上。此时已是黄昏，夕阳的余晖洒在星州主城的屋顶上，镀上了一层温暖的金色。但楚逍的目光却穿透了眼前的宁静，遥望着远方隐约可见的、属于其他势力的疆域轮廓。山雨欲来风满楼，他能清晰地感觉到，一张无形的大网正在向星州缓缓笼罩而来，无数双眼睛正在暗中注视着这里，等待着出手的时机。
“实力……终究还是实力不够。”楚逍握紧了拳头，指节微微发白。心中涌起一股强烈的紧迫感。若他此刻已是第九境乃至更高的存在，拥有了横扫天下的实力，又何须顾忌这些宵小之辈？暗星阁又岂敢如此肆无忌惮地挑衅？那些观望的势力，恐怕只会望风而逃，连正视星州的勇气都没有。
他的心神再次沉入体内，内视气海丹田中那颗依旧处于凝滞状态的星核。灰色的石球静静旋转，没有丝毫光芒，也没有任何能量波动，内部的演化不知何时才能完成。星核的蜕变是他未来最大的依仗，但眼下，却无法为他提供任何助力。在这期间，他必须依靠现有的力量，团结星州上下，度过这场即将到来的危机。
“看来，是时候进一步挖掘《周天星斗大阵》的潜力了。”楚逍心中暗道。如今星火营掌握的“小周天星斗阵”，不过是《周天星斗大阵》的皮毛，若是能将其进一步完善，甚至推演出更高级的阵式，星州的整体战力必将大幅提升。
“除此之外，还要尝试更深层次的‘融灵’。”楚逍的眼神变得愈发坚定。虽然双姝附体、三姝合一乃至四极归星的负荷极大，对灵魂与身体的损伤也极为严重，但不可否认，这种力量在关键时刻，是能够逆转战局的杀手锏。他需要更熟练地掌控这种力量，摸索出减少副作用的方法，让其成为自己常规战力的一部分，而不是只能偶尔动用一次的底牌。
晚风拂过，吹动楚逍的衣袍，猎猎作响。观星台上的身影挺拔如松，目光坚定如铁。他知道，接下来的日子，星州将面临前所未有的挑战，但他已经做好了准备。无论前方是刀山火海，还是万丈深渊，他都会一往无前，用手中的剑，守护好这片属于他的土地，守护好星州的每一位子民。
一场席卷星州的风暴，已然箭在弦上，一触即发。而楚逍，这位年轻的星主，将率领星州，在这场风暴中，杀出一条属于自己的生路。
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