夜幕低垂，安王府书房内灯火通明。派去查探的侍卫带回消息，证实了张老板娘儿子的说法。事发时，几个书生确在茶馆二楼临窗高谈阔论，声音激昂，靖南王世子骑马经过，马匹受惊将其掀落，世子仅手掌擦伤，衣衫破损，但当场发怒，将人扣下后便直接带回了王府，并未交由京兆尹。
“看来，世子是打算私下了结此事。”萧执指尖轻叩桌面，眸色深沉，“他若真想闹大，直接送官才是常理。扣在自己府中，无非是想等着我们上门。”
沈清弦坐在一旁，手中捧着一杯早已微凉的茶，神色冷静：“他想私了，我们便给他这个台阶。只是，这台阶怎么给，给多少，需得斟酌。”她抬眼看向萧执，“王爷，明日我备一份厚礼，亲自去一趟靖南王府，向靖南王妃说明情况并致歉，将人领回，您看如何？”由她这位安王妃出面，向同为王妃品级的靖南王妃交涉，既显示了足够的诚意，层级也对等，最为妥当。
萧执沉吟片刻，握住她微凉的手：“委屈你了。本王与你同去？”
沈清弦摇头，反手与他十指相扣，语气坚定：“王爷同去，未免显得太过郑重，恐让对方借题发挥。我以女眷身份，借‘暗香阁’东家之名，因手下人亲属冒犯，前去向靖南王妃致歉，更为灵活。况且，”她唇角微弯，带着一丝不易察觉的锐利，“我也想去看看，这位靖南王妃，在此事中，又会是何态度。”
萧执知她心意已决，且考量周全，便不再坚持，只用力握了握她的手：“一切小心。墨羽会带人在王府外接应。”
次日，靖南王府。
靖南王妃在内厅接待了沈清弦。她年约四旬，保养得宜，容貌与世子有几分相似，眉宇间带着久居上位的雍容与一丝不易察觉的精明。她并未穿着正式品级大装，一身绛紫色常服更显亲和。听闻沈清弦来意，她脸上露出恰到好处的惊讶与歉意：“竟有此事？铭儿昨日回来，只说不慎落马，衣衫弄脏了，并未细说原委。这孩子，真是越来越胡闹了！”她嗔怪着，立刻吩咐身旁嬷嬷，“快去请世子过来，再将那几位书生请来，真是误会一场。”
片刻后，靖南王世子萧铭大步进来。他年约十七八岁，眉眼间带着少年人的桀骜与一丝被娇纵的戾气，见到沈清弦，草草行了一礼，便梗着脖子道：“安王妃是为那几个狂生而来？他们惊了本世子的马，害我当众出丑，岂能轻易作罢！”
靖南王妃立刻呵斥：“铭儿，不得无礼！安王妃亲自过府致歉，已是给足了你面子，不过是场意外，何必小题大做！”她转头对沈清弦无奈一笑，“王妃见谅，世子年轻气盛，被他父王与本妃惯坏了。”
沈清弦将这对母子的双簧看在眼里，面上依旧带着温婉浅笑：“王妃言重了。此事确是张生等人行为不慎所致，惊扰世子，我心中甚是不安。”她示意林婉儿将礼单奉上，“些许薄礼，聊表歉意，给世子压惊，还望王妃与世子海涵。”
礼单上列着“暗香阁”数件限量精品香配、玉颜斋全套顶级养颜套盒，以及几匹珍贵的江南云锦，价值不菲。
靖南王妃扫了一眼礼单，眼中闪过一丝满意，面上却推辞道：“安王妃太客气了，这如何使得……”
就在这时，张老板娘的儿子和另外几个书生被带了上来，几人虽衣衫略显凌乱，但并未受伤，只是面色惶恐。张生见到沈清弦，更是羞愧地低下了头。
沈清弦目光扫过他们，见无人受伤，心下稍安，对靖南王妃道：“王妃，既然几位书生无恙，不知可否让我将他们领回？家中父母甚是担忧。”
靖南王妃看了一眼脸色依旧不忿的世子，柔声道：“铭儿，你看安王妃诚意十足，几位书生也知错了，不如就此揭过，如何？”
萧铭冷哼一声，目光在那些价值不菲的礼单上瞟过，又看了看神色平静却自有一股威仪的沈清弦，终究没敢再纠缠，挥挥手：“既然母妃说情，那便算了！以后管好你们的人！”
“多谢王妃，多谢世子。”沈清弦微微颔首，示意林婉儿带着几个书生先行离开。
她又与靖南王妃寒暄了几句，这才从容告辞。
走出靖南王府，坐上马车，林婉儿才长长舒了口气，拍着胸口道：“姐姐，刚才可吓死我了，生怕那世子不依不饶。”
沈清弦靠坐在软垫上，闭上眼，揉了揉眉心：“他若真不依不饶，反倒好办了。这般拿乔作态，才更显其心机。这位靖南王妃，也是个唱念做打俱全的高手。”今日之事，看似平息，却更像是一次试探，试探安王府的底线和反应速度。
回到安王府，萧执早已等在门口，见她安然归来，眉宇才舒展开来。听她简略说了经过，他冷声道：“看来，他们是盯上我们了。日后需更加谨慎。”
张老板娘得知儿子平安归来，对着沈清弦千恩万谢，几乎要磕头，被沈清弦扶住。“日后好生约束子弟，莫要再惹是非。”沈清弦温言道，并未过多责备。张老板娘感激涕零，心中对沈清弦的忠诚更是死心塌地。
几日后，北戎商队第一批货物，在长风镖局的护卫下，带着安王府的三名随行人员，悄然离开了京城。而同一天，经过精心筹备，“暗香阁”的定制服务正式推出，顾清源提供的“隐纹锦”样本与匠人们根据贵女要求绘制的精巧图样一同展示，引起了新一轮的追捧热潮。顾清源也正式与沈清弦签订了合作协议，负责为高端定制供应特定锦缎，并参与部分纹样设计。
傍晚，沈清弦站在院中，看着天边最后一抹晚霞被暮色吞没。萧执走到她身后，将一件厚厚的狐裘披在她身上，从背后拥住她。
“风波暂息，新的开始也已然上路。”沈清弦轻声道，语气中有疲惫，更有一种历经波澜后的沉静与力量。
“嗯。”萧执将下颌轻轻搁在她发顶，手臂环住她的腰，“有你在，再大的风浪，我们也能一起渡过。”
庭院角落，林婉儿正将一份新拟定的定制契约交给墨羽，低声嘱咐着什么。墨羽低头听着，冷峻的眉眼在渐浓的夜色中显得柔和了几分，他伸手接过契约时，指尖不经意擦过林婉儿的手背，两人俱是一顿，随即飞快分开，林婉儿耳根泛红，转身快步离去，墨羽则握着那份契约，在原地站了片刻，才转身隐入暗处。
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