六月初五，夜色深沉，安王府内灯火通明，却静得可怕。沈清弦独立于庭院中，望着漕运码头方向那片愈发明显的赤色天空，只觉得那火光仿佛灼在她的心上。体内那洼灵蕴露剧烈翻腾，带来一阵阵心悸与莫名的焦躁，这感觉比昨夜更加清晰，绝非错觉。
她紧紧攥着袖口，指甲几乎要嵌进掌心。萧执去了多久了？那边情况如何？火势多大？是否有人员伤亡？杜宏远究竟想做什么？无数个问题在她脑中盘旋，她却只能困守府中，这种无力感让她备受煎熬。她再次起了动用“破障”能力的念头，哪怕只看一眼，知道他是安全的……可念头刚动，便是一阵剧烈的眩晕袭来，她踉跄一步，扶住了身旁冰冷的石柱，额间瞬间布满细密冷汗。
“王妃！” 守在一旁的赵德明和几个心腹丫鬟惊呼上前。
“无妨。”沈清弦勉强站稳，深深吸了几口气，强行压下那股因妄动能力而引发的神魂动荡。她知道，此刻自己绝不能倒下。“紧闭府门，所有护卫各司其职，加强巡逻，没有我和王爷的命令，任何人不得出入！” 她的声音带着一丝虚弱，却异常坚定。
“是！” 赵德明立刻领命而去，王府上下如同一张拉满的弓，进入了最高戒备。
时间在焦灼的等待中一点点流逝。沈清弦回到花厅，坐在椅上，却如坐针毡。她强迫自己冷静，分析着眼前局势。杜宏远选择对万安仓下手，一石二鸟。若火势失控，漕粮受损，他便可借机抨击现行管理不善，推动他那“改革”提案；若火势被控，他亦可制造混乱，掩盖其可能进行的其他勾当，比如……转移或盗取仓中粮食？
“来人！” 沈清弦猛地站起身，“去请陆先生过来一趟。”
不过片刻，陆青便到了。他已换上王府准备的干净青衫，神色沉静，不见丝毫慌乱。
“陆青，依你之见，万安仓此时失火，最可能为何故？若你是管理漕运仓储之人，当如何最快厘清损失，稳定局面？” 沈清弦没有寒暄，直接抛出问题，既是考校，也是集思广益。
陆青略一沉吟，条理清晰地答道：“回王妃，此时失火，人为纵火可能性极大，目的无非搅乱局面，混水摸鱼。若要快速厘清，首要便是控制火势的同时，封锁现场，清点各处仓廪存粮账册与实际库存，尤其是近期出入记录，重点核查与起火点相邻或易于搬运的仓房。同时，稳住仓内吏员与力夫，防止有人趁乱破坏账目或串供。”
思路清晰，直指核心。沈清弦眼中闪过一丝赞许，正要开口，院外终于传来了急促而熟悉的马蹄声！
是萧执回来了！
沈清弦立刻起身迎了出去，甚至顾不上仪态。只见萧执与墨羽一身烟尘，官袍下摆有被火燎过的痕迹，脸上带着奔波后的疲惫，但眼神锐利如常。
“怎么样？” 沈清弦抓住萧执的手臂，急切地问道，指尖因用力而微微发白。
萧执反手握住她冰凉的手，牵着她往屋里走，声音带着烟熏后的沙哑，却沉稳有力：“火势控制住了，只烧毁了边缘两处堆放杂物的辅仓，主仓储粮无恙。发现得早，扑救及时。”
沈清弦长长地松了一口气，一直悬着的心终于落回实处，这才感到双腿有些发软。
“是杜宏远的人做的？”她接过丫鬟递上的热茶，送到萧执手中。
“八九不离十。”萧执抿了口茶，眸中寒光凛冽，“手法很隐蔽，用的是引火延时之物，若非我们的人一直盯着万安仓，发现几个形迹可疑的生面孔并及时示警，后果不堪设想。现场抓住了两个试图趁乱往水里投放账册的仓吏，已移交刑部。初步审讯，他们收了杜宏远手下莫先生的银子，奉命制造混乱并销毁部分账目。”
果然是想毁账目，掩盖亏空或盗卖！沈清弦心中冷哼。
“王爷在现场可还发现其他异常？”一直静立一旁的陆青忽然开口问道。
萧执目光转向他，带着一丝审视：“你便是陆青？”
“草民陆青，参见王爷。”陆青不卑不亢地行礼。
“免礼。”萧执看向沈清弦，见她微微点头，才继续说道，“现场混乱，但听风阁的人在现场发现了一些散落的、非万安仓制式的麻袋纤维，以及几粒并非漕粮常用品种的豆子。已取样带回。”
豆子？沈清弦心中一动，与萧执交换了一个眼神。杜宏远囤积了大量豆子，资金压力巨大，他会不会……动用了漕粮仓库来存放他自己的货物，甚至偷梁换柱？
“此事需细查。”沈清弦沉声道，“那些账册至关重要。”
“放心，刑部和大理寺已介入，皇兄震怒，下令严查。”萧执放下茶盏，脸上带着一丝冷嘲，“杜宏远这次，是搬起石头砸了自己的脚。他想制造事端推动改制，却没想到火没烧起来，反而可能暴露了他自己更大的问题。”
这时，天色已蒙蒙亮。折腾了大半夜，众人都已是人困马乏。
“都先去歇息吧，今日不必按常例请安回事了。”沈清弦对赵德明和陆青吩咐道。
众人退下后，花厅内只剩下沈清弦与萧执。晨光透过窗棂，映照在萧执染了烟尘的脸上，更显轮廓分明，带着一丝疲惫的坚毅。
沈清弦走到他面前，抬手用指尖轻轻拂去他肩头的一点灰烬，动作轻柔，带着难以言喻的心疼：“一夜未合眼，快去梳洗歇息。”
萧执抓住她的手腕，将她拉入怀中，紧紧抱住，下巴抵着她的发顶，深深吸了一口气，仿佛要从她身上汲取力量。“让你担心了。”
沈清弦环住他的腰，将脸埋在他带着烟火气息的胸膛，摇了摇头：“你平安就好。”
两人静静相拥片刻，享受着危机暂告段落后的片刻安宁。
“杜宏远经此一事，定然不会善罢甘休。”沈清弦轻声道。
“他已是困兽之斗。”萧执语气笃定，“漕运之事他插不上手，商业上节节败退，靖王那边恐怕也对他颇有微词。他蹦跶不了多久了。”
话虽如此，但两人都明白，困兽犹斗，其势更凶。接下来的交锋，恐怕会更加激烈。
萧执去梳洗安歇后，沈清弦却毫无睡意。她走到窗边，看着天际泛起的鱼肚白。体内那洼灵蕴露似乎也平静下来，缓缓流淌，滋养着她耗损的精神。她想起陆青方才的表现，沉稳机敏，是个可造之材。又想起京西那已成功点燃的陶窑，想起即将收获的豆子，想起石大川那已成定版的混合豆酱……
希望，就在眼前。而她要做的，就是守住这份希望，直至曙光彻底降临。
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