“淑慧夫人”的诰命如同一声春雷，惊醒了蛰伏的万物，也让金陵城的风向为之一变。
原本对安王府敬而远之、或持观望态度的官宦家眷、富商夫人，如今递到别院的拜帖和请柬渐渐多了起来。沈清弦并未全部回绝，而是择选了几家风评不错、或夫君在江南官场地位清要的府邸，带着青黛，以“淑慧夫人”的身份，从容赴了几场茶会、花宴。
她本就气质清雅，谈吐不俗，加之“淑慧夫人”的光环和安王妃的尊贵身份，所到之处，自然成为焦点。她并不刻意炫耀，只在与夫人们闲聊时，偶尔提及京城玉颜斋新出的“芙蓉霜”如何滋养，暗香阁的“流光锦”在阳光下如何变幻多彩，凝香馆的“雪中春信”香又如何清雅宜人……言语间，不着痕迹地将自家产业的优势推介出去。
这些养在深闺的贵妇们，对京城风尚本就向往，听得安王妃亲口认证，更是心痒难耐。不过旬月之间，委托商队从京城捎带玉颜斋、暗香阁、凝香馆货物的单子便多了起来，甚至有些性急的夫人，直接询问能否在金陵开设分号。
沈清弦自是含笑应承，只说已在筹备，请诸位夫人稍待。这更吊足了众人的胃口。
这一日，从一位布政使夫人的赏荷宴归来，沈清弦刚回到别院，苏万程便满面喜色地前来求见。
“王妃！哦不，淑慧夫人！”苏万程激动得有些语无伦次，“好消息！天大的好消息！”
“苏东家慢慢说。”沈清弦示意青黛给他上茶，自己则在主位坐下，体内灵蕴露缓缓流转，驱散着赴宴归来的些许疲惫。
“是丝料！湖州和嘉兴那边听风阁联络的丝户，第一批试用的丝料到了！”苏万程双手奉上几束丝线样本，“属下亲自验看过，品质极佳！尤其是湖州南浔的‘清水丝’，韧性和光泽都比万源丝行提供的上等丝还要好上一筹！而且价格更为公道！”
沈清弦接过丝线，指尖细细感受。那丝线触手温润光滑，色泽纯正，她悄然调动一丝灵蕴露感知，反馈回来的气息纯净而充满活力，确是上品。
“果然是好丝。”沈清弦眼中露出满意之色，“首批到货多少？可能满足工坊初期的需求？”
“足有五百担！”苏万程兴奋道，“足以支撑工坊初期三个月的用量！后续他们还能稳定供应。如此一来，我们便彻底绕开了万源丝行的掣肘，原料供应链算是初步打通了！”
这确实是个振奋人心的消息。有了稳定且优质的原料，“流光锦”江南工坊的成功便有了最基础的保障。
“辛苦苏东家了。”沈清弦温声道，“后续的验收入库、与匠人磨合试织，还需你多费心。”
“属下分内之事！”苏万程连忙躬身，随即又压低声音道，“夫人，还有一事。自从您获封诰命的消息传开，之前那些被万源打压、敢怒不敢言的丝行和绸缎庄，胆子也大了起来。这几日，已有好几家暗中联系属下，表示愿意向我们工坊提供丝料或代为销售‘流光锦’，价格都好商量。”
沈清弦微微一笑：“看来，这‘淑慧夫人’的名头，还是有些用处的。”她沉吟片刻，吩咐道，“可以接触，但需仔细甄别，确保其信誉和实力。我们要的是长期稳定的合作伙伴，而非见风使舵的墙头草。”
“属下明白！”苏万程心领神会。
送走苏万程，沈清弦心情舒畅，正想去看看儿子，萧执也从外面回来了。
他今日去见了韩冲，神色间带着一丝冷肃。
“怎么了？韩帮主那边不顺利？”沈清弦迎上前问道。
萧执握住她的手，一同在榻上坐下，摇了摇头：“那倒不是。韩冲那边进展顺利，又拿到了些石老三和永昌粮行勾结漕帮小吏、虚报损耗的新证据。只是……魏谦那边，似乎太过安静了。”
沈清弦闻言，也收敛了笑容：“确实。自皇兄旨意下达后，他明面上的所有动作都停止了，甚至连李茂才都很少在外走动了。这不像他的风格。”
“事出反常必有妖。”萧执眸色深沉，“他越是隐忍，所图必定越大。我让听风阁加派人手，盯紧了他和庞敬，以及他们手下所有关键人物。”
沈清弦点头，靠在他肩上，轻声道：“我们在明，他在暗，总是要多加小心。不过，好在我们的根基正在一步步夯实。‘流光锦’工坊有了稳定原料，玉颜斋那些产业的名声也打了出去，接下来，便是稳扎稳打的时候了。”
“嗯。”萧执揽住她，低头嗅着她发间淡淡的清香，语气缓和下来，“有你在我身边，诸事皆顺。”
他的信任和依赖让沈清弦心中暖融融的。她抬头，主动在他唇角轻吻了一下：“彼此彼此。”
萧执眼神一暗，顺势加深了这个吻，直到两人气息都有些微乱才分开。他抵着她的额头，声音低沉而性感：“今晚……”
话未说完，便被门外乳母抱着咿咿呀呀的萧煜进来的声音打断。
小家伙看到父母，兴奋地张开小手要抱抱，瞬间将满室的旖旎冲散，只剩下温馨与欢笑。
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然而，正如萧执所料，魏谦的安静，不过是暴风雨前的宁静。
数日后，一则流言悄然在金陵城的市井间流传开来。流言称，安王府在江南大肆敛财，与民争利，那“流光锦”工坊所占之地，原是几户贫苦渔民赖以为生的滩涂，被王府强行低价征用，致使渔民流离失所。更有甚者，暗指安王妃“淑慧夫人”之名不符，其名下产业盘剥工匠，牟取暴利。
这流言起初只是在小范围内窃窃私语，但传播速度极快，且言之凿凿，仿佛亲眼所见一般。
“王妃，这流言恶毒！”苏万程得知后，气得脸色发白，“工坊那块地，明明是属下通过正规牙行，以高于市价两成的价格从几个地主手中购得，手续齐全，何来强占滩涂之说？那些渔民更是子虚乌有！”
沈清弦面色平静，眼中却凝着冷意：“不必动怒。这不过是见不得光的手段罢了。看来，魏谦是打算从名声上抹黑我们。”
萧执更是直接冷笑：“雕虫小技。他以为散布些流言，就能动摇我们的根基？可笑。”
话虽如此，但三人成虎，众口铄金。流言若任其扩散，终究会对安王府的声誉造成影响，尤其可能影响“流光锦”乃至其他产业日后在江南的销售。
“此事，或许可以借助墨韵斋的力量。”沈清弦沉吟道，“《商询》在江南士林中亦有流传，可让顾清源组织几篇文稿，不必直接辩驳流言，只从正面阐述王府工坊如何带动本地就业、促进丝绸行业发展、以及王府名下产业善待工匠、诚信经营的事例。同时，让听风阁查出流言的源头。”
“好。”萧执颔首，“双管齐下。清弦，你来负责墨韵斋这边，追查源头之事，交给巽风。”
安排下去后，沈清弦铺开纸笔，开始构思给顾清源的信件内容。她必须用事实和道理，巧妙地引导舆论。
然而，她心中那丝因灵蕴露而带来的敏锐感知，却隐隐觉得，这流言或许只是魏谦反击的第一步，更像是一个吸引他们注意力的幌子。他真正的杀招，恐怕还隐藏在更深的暗处。
她停下笔，望向窗外沉沉的夜色。金陵的夏天，风雨欲来。
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