擎天大厦顶层的火光映红了半片夜空，警笛声、消防车声、人群的惊呼声混杂在一起，如同城市的一道流血的伤口。丁肇中一行人撤离到安全区域，看着那冲天的浓烟，心情却比那烟雾更加沉重。
钱守仁死了，带着他疯狂的理念和未尽的野心，化为了焦炭。炼魂宗在本市的据点被捣毁，缴获了大量珍贵（且危险）的研究资料和邪器。从明面上看，这是一场大胜。
但每个人都知道，真正的敌人——那个被钱守仁称为“主”的数据邪神——依旧隐藏在虚无的网络深处，如同达摩克利斯之剑，高悬于所有人的头顶。
后续的清理、封锁、舆论引导工作由748局全面接手。丁肇中、了缘和尚、王胖子拖着疲惫不堪的身体和心神，回到了熟悉的善缘堂。
堂口的灯火依旧温暖，香火气息驱散了些许从战场带回的冰冷与血腥。毛姨早已备好了安神汤和热乎的饭菜，看着三人狼吞虎咽，又是心疼又是后怕。
接下来的日子，似乎又恢复了某种平静。丁肇中消化着此次行动的收获与感悟，对古鼓的掌控和仙家之力的运用更加纯熟。王胖子经过这次历练，胆子似乎真的大了些，虽然依旧咋咋呼呼，但关键时刻也能顶上去一点。了缘和尚则继续他的云游，说是要去寻访更多“数字佛法”的奥秘，临走前还顺走了王胖子新买的智能手机。
748局那边，秦伟忙得脚不沾地，但偶尔会打电话来沟通进展，语气却一次比一次凝重。炼魂宗的残余势力比想象的更加顽固和隐蔽，清理工作困难重重。而关于那“数据邪神”的追踪，更是毫无头绪，仿佛它从未存在过。
这天下午，善缘堂来了位意外的访客。
一个穿着米白色风衣、气质温婉的年轻女子，手里拎着一个保温桶。她是秦伟的表妹，叫苏婉，在市图书馆工作。上次丁肇中重伤初愈时，秦伟忙得脱不开身，曾托她来送过几次补汤和药材。
“丁大哥，听说你们前几天又执行了危险任务，我……我炖了点人参鸡汤，给你们补补身子。”苏婉的声音轻柔，带着一丝不易察觉的羞涩，将保温桶放在桌上，目光却大多落在丁肇中身上。
丁肇中连忙道谢：“苏姑娘太客气了，每次都麻烦你。”
王胖子挤眉弄眼地凑过来：“哎呦，苏妹妹真是人美心善，谁要是娶了你，可是八辈子修来的福气！”说得苏婉脸颊绯红，偷偷瞟了丁肇中一眼。
丁肇中不是木头，他能感觉到苏婉眼中那份超越普通关心的情愫。这姑娘温柔娴静，知书达理，家世清白，对他又明显有好感。若在寻常，这或许是一段良缘的开始。
但……
他心里叹了口气，面上却依旧平静，客气地请苏婉坐下喝茶。
苏婉似乎鼓足了勇气，轻声问道：“丁大哥，你们的工作……总是这么危险吗？”
丁肇中笑了笑：“习惯了。有些事，总得有人去做。”
“可是……”苏婉眼中满是担忧，“每次都受伤……我……我很担心你。”
气氛有些微妙。王胖子识趣地溜到后院去找毛姨了。
丁肇中沉默片刻，看着杯中起伏的茶叶，缓缓道：“苏姑娘，你的心意，我明白。但……我们不是一路人。”
苏婉一愣，眼中闪过一丝慌乱：“为什么？是因为我表哥的关系？还是……你觉得我不好？”
“不，你很好。”丁肇中摇摇头，语气带着一丝不易察觉的苦涩，“是我不好。或者说，是我的命不好。”
他抬起头，目光坦诚却沉重地看着苏婉：“我是出马弟子，吃的是阴阳饭，走的是江湖路。这行当，看似风光，实则……五弊三缺，天命注定。”
“五弊三缺？”苏婉茫然。
“鳏、寡、孤、独、残。是为五弊。钱、命、权。是为三缺。”丁肇中的声音平静，却带着一股宿命的苍凉，“干我们这行的，泄露天机，干涉阴阳，难免沾染因果，很少有能得善终的。不是孤苦一生，就是早夭横死，或者贫病交加……这便是天道平衡。”
他顿了顿，看着苏婉瞬间苍白的脸，继续道：“我师父当年便是孤寡一生，最终为降妖而亡。我虽不知自己具体犯了哪一样，但这条路注定坎坷，身边人也会受牵连。你是个好姑娘，应该找个普通人，平安喜乐地过一辈子，而不是跟着我担惊受怕，甚至……可能被我的命数所累。”
这番话，如同冰水，浇灭了苏婉眼中的光采。她嘴唇微微颤抖，眼圈泛红：“可是……我不怕……我可以……”
“我怕。”丁肇中打断她，语气坚决，“正因为我可能……或许对你也有几分好感，所以我更不能害你。”
堂内一片寂静，只剩下香炉里香烟袅袅上升，仿佛无声的叹息。
苏婉的眼泪终于掉了下来，她没有再说话，只是深深地看了丁肇中一眼，那眼神里有伤心，有失落，也有了一丝释然。她站起身，微微鞠了一躬，声音哽咽：“我……我知道了。丁大哥，你……保重身体。”
说完，她转身快步离开了善缘堂，背影单薄而落寞。
丁肇中坐在原地，没有动，只是默默地看着那碗她带来的、还冒着热气的鸡汤。
王胖子从后院溜回来，叹了口气：“老丁，你这又是何苦……多好的姑娘……”
毛姨也走了出来，轻轻拍了拍丁肇中的肩膀：“肇中，做得对。长痛不如短痛。咱们这行人，情缘二字，最是奢侈。辜负了人家，总比害了人家强。”
丁肇中点点头，没说话。他心里并非毫无波澜，但那点刚刚萌芽的好感，终究敌不过对残酷命运的认知和对无辜者的保护。
出马弟子，看似能与仙家为伍，神通广大，实则不过是徘徊在阴阳边缘的孤独行者。天命的枷锁，早已注定他们很难拥有寻常人的幸福。
情缘？或许有，但也多是镜花水月，有缘无份。
他端起那碗鸡汤，慢慢喝了一口。汤很鲜，很暖，却暖不了心底那丝淡淡的怅惘。
就在这时，他心有所感，抬头看向堂单。
胡翠花的身影若隐若现，轻轻叹了口气：“傻小子……” 黄小跑嘀咕：“其实那姑娘身上的味儿挺好闻的……” 莽天龙沉默。 白家奶奶的气息最为温和，带着一丝怜悯：“痴儿……各有缘法，强求不得。”
仙家们，似乎也懂得这人间情愫的无奈。
丁肇中放下碗，长长地呼出一口气，将那份刚刚萌发便被掐断的情愫，深深埋入心底。
他的路，还很长，也很险。未来的敌人更加诡异强大，他不能有丝毫软肋和牵挂。
善缘堂的灯火，照亮了他的责任，也照见了他注定孤独的前路。
或许，这就是他的命。
但，那又如何？
他站起身，目光再次变得坚定。
纵然五弊三缺，天命孤煞，该行的道，该守的义，该斩的邪，他一步也不会退。
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