“呦，范管家，没想到居然是你亲自来我这沙龙寨，看来这回买卖不一般啊。”
来人叫范举义，范建业身边的管家，不过一个瘦弱的老头，但神情却是给人一种异常的阴鸷能干的感觉。
“嗯。”
范举义没有多余的话，只是瞥了眼万里狂沙，随后抬手一挥。
随即身后一个家丁哆哆嗦嗦奉上一封清单。
“白银七百两，米粮四百石，盐五百斤，布帛五十匹，这是清单，寨主要不要亲自去点验一下？”
万里狂沙接过清单却是看也没看一眼，直接说道：“不必，都不是第一次跟你们合作了，直接说吧，这回要杀谁？是杨之应还是梅若华？”
范举义摇摇头：“都不是，这次买卖对你而言轻而易举，你只要把烽燧堡的堡长沈川做掉就行。”
万里狂沙笑了：“什么，烽燧堡！那鬼地方现在还有人待么？”
“沈川上任烽燧堡都快三个月了，寨主难道一点都没得到消息，看来最近是甚少下山啊。”
“笑话，我就算下山打家劫舍，也不会去那鸟不拉屎的地方，成，这买卖确实轻松，一个小小堡长我替你们料理了就是。”
“那就麻烦寨主了。”
范举义说完，转身就走。
但腿还未迈出大门，却又回头问道：“对了，听说这武义山上的飞鹰寨被一个叫娘子寨的取代了？”
万里狂沙：“是有这回事，怎么了？”
范举义眼睛一沉：“这娘子寨的安红缨多次劫掠过二公子的货，你要是有心就顺便料理了吧。”
万里狂沙笑道：“你就算不说，我也正准备过几天就带兄弟打过去，绿林道上，
什么时候轮到一个女人做主了？至少在这武义山上，唯有我沙龙寨一家独大。”
范举义：“那你动作快些，范家的意思是，一个活口都别留了，敢打范家商号主意的，都必须死无葬身之地。”
万里狂沙：“放心吧，等杀了沈川后，我会解决这个麻烦的。”
范举义点点头，又提醒道：“还有一件事，杨之应最近似乎正安排各堡对你沙龙寨进行围剿，你最好悠着点。”
万里狂沙不屑道：“只管让他们来，又不是第一次跟严虎威几人打交道了，就凭这些破落军户也想拿下我沙龙寨，真是笑话……”
范举义却道：“你会错意了，我的意思是，你要是有什么不测，最好自己承担，万一失手被擒，什么该说，什么不该说，你懂我的意思吧？”
“哈哈哈……”
万里狂沙大笑道。
“范管家多虑了，我身背几十条人命，又杀过官，本就罪无可恕，若是真有不测，我会独自承担下来的。”
范举义：“你最好记住自己说的话。”
说完，他看了眼角落里被糟蹋过的女人，沉着脸离开了山寨。
万里狂沙大喊一声：“书生，你上哪儿去了？人呢！”
话音刚落，一名身穿打着补丁的儒袍，头戴黑色方巾，留着两撇胡子的儒生急匆匆进入了聚义厅。
他叫王伯叔，今年四十三岁，沙龙堡的军师，也是第二号人物，专门负责给万里狂沙出谋划策。
一进聚义厅，王伯叔就小心翼翼凑上前问道：“寨主，你找我何事？”
万里狂沙系好衣带，起身吩咐道：“告诉兄弟们，准备干活了，明早就下山！”
王伯叔：“寨主，这次范家要我们灭谁？”
“这趟买卖轻松，走趟烽燧堡，把那里新任的，叫沈川的堡长做掉就行了。”
“堡长？沈川？”
王伯叔若有所思。
“怎么了，难道你认识此人？”
“好像是保安州敢战营的人，其他的不清楚了。”
“保安州？”
万里狂沙一听顿时乐了。
“很好，既然是保安州兵备谢怀锦的人，那就更应该除去了，实在太巧了。”
王伯叔眉头一蹙：“寨主，你和谢怀锦有仇么？”
万里狂沙瞪了他一眼：“哼，不该问的最好别问，忙你的去吧。”
“是。”
王伯叔退下后，万里狂沙闭上双眼深吸一口气。
忽然他眼一睁，猛地看向缩在角落的女人。
被万里狂沙这么一瞪，几个女人瞬间慌了神。
“老子今天心情好，就不杀你们了，赶紧滚出去干活！看着真是特码晦气。”
在万里狂沙的威胁下，几个女人如蒙大赦，慌忙穿好衣服离开了聚义厅……
哺时时分（申时），三路联军已经抵达了辉叶堡。
作为一方地主的严虎威自然要尽东道之谊，安排大军到堡内休整，明日再行出兵。
虽然严虎威之前在杨之应面前跟沈川闹僵了，但毕竟沈川是客军，来替自己解决匪患的，就算再不情愿也要安排他们驻军安营的位置。
沈川站在辉叶堡外，仔细端详着眼前看到的情况：
破败的城墙下，摆着几副鹿角充门面，铁皮包裹的堡门已经锈迹斑斑。
堡内的士兵虽然统一穿着陈旧汉军服饰，可脸上神情却是充斥着浓烈的麻木和疲惫。
路过的百姓一个个也都沉默不出声，个个看上去面黄肌瘦，一看就知道是久未吃饱饭导致的。
相比起烽燧堡的热火朝天景象，眼前的辉叶堡着实有些消极的气息。
就在沈川还在思索时，严虎威被李显河硬拽着走到沈川身边。
严虎威挣脱李显河的手，这才不情不愿地说道：“堡内粮食不多，随便吃点，你不在意吧？”
沈川回道：“严堡长不必费心了，我军中自带了口粮，只是需要借你们的锅和柴禾。”
严虎威一愣：“就几天路程你还自带口粮？”
沈川：“所谓兵马未动粮草先行，粮草永远是士气的保障。”
严虎威闻言看去，果然进入辉叶堡的士兵已经围坐一起取出随身携带的军粮袋，取出里面的炒米。
这炒米是经过盐水浸泡烧熟后，然后晒干，既可以干吃也可以用水化开再吃，
其保质期长，可以持续两个月，也是边镇标准的军用口粮。
一袋军粮可以维持一名士兵七天的口粮所需。
看到这一幕的李显河跟严虎威都不知道该说什么。
最后，严虎威命人取来锅凿和柴火借给沈川后，便转身离去。
同样是边军，同样是堡长，怎么两者的差距这么大？
烽燧堡才复耕几天啊，新兵都能吃的这么好，而自己的堡内军民却是天天为如何筹粮烦恼。
严虎威也是个要面子的人，如今被连连对比下去，心中不免有些沉重，只感觉堵的慌。
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