临近十二月，宣府东路的喜庆尚未散尽，檐下的红灯笼还挂着，却已被朔风刮得褪了几分艳色。
沈川一身玄色劲装，取代了前日的大红喜袍，腰佩长刀，站在正厅的舆图前，指尖落在辽东与漠南交界的位置，眉头微蹙。
昨日收到卢象升从大同送来的密信，说辽东探子回报，努尔哈赤近期频繁召见科尔沁部首领，似在密谋来年开春的动作，十有八九是冲漠南来的。
“将军，严同知和李防守官到了。”王恭推门进来，声音压低了些，生怕惊扰了后院的安红缨。
如今安红缨的身份不同寻常，不光是千户，更是指挥使夫人，身份更加尊贵，对待她自然也不能跟以往那般随意了。
沈川“嗯”了一声，转身时，严虎威和李显河已大步走进来，身上还带着塞外的寒气。
严虎威手里攥着个羊皮卷，一进门就把它拍在桌上：“沈大人，你看看这个！
这是下官上半年派去漠南的探子回报的，林丹汗那老狐狸，最近把部落的牛羊都往河套方向迁了，
还增派了骑兵在边境巡逻，看样子是怕努尔哈赤打过来，又怕宣府边镇趁机动手，两头都想讨好！”
李显河也点头，语气凝重：“延庆州那边也收到消息，
内喀尔喀部的人最近频繁往来于赫图阿拉和林丹汗庭之间，估计是努尔哈赤派去游说的，
林丹汗要是倒向建奴，九边长城厌线就等于开了个口子，
到时候建奴绕开宁锦防线，直取九边腹地，怕是难以抵挡啊！”
沈川拿起羊皮卷，展开细看。
上面用炭笔勾勒出漠南各部的位置，林丹汗的核心部落扎在察哈尔草原，东边是科尔沁，西边是土默特，南边就是宣府的屏障——万全卫。
他指尖划过察哈尔草原，沉声道：“林丹汗不是怕，是贪，他既恨努尔哈赤当年吞了漠北鞑靼各部，
又想坐看我们和建奴鹬蚌相争，好从中捞好处，可他忘了，墙头草是最容易被踩死的。”
“那我们怎么办？”严虎威性子急，忍不住问道，“总不能眼睁睁看着他倒向建奴吧？要不，现在主动出击，解决这墙头草算了。”
李显河跟严虎威早在沈川婚后第二天，就提出要调到他麾下办事，现在一切自然也都向着东路考虑。
或许等来年，也能捞个千户当当。
沈川也正有此意，早就写信向卢象升申请二人调令。
他相信卢象升不可能在这点小事上不给自己颜面。
“不行。”
沈川摇头摆手，目光重新落回舆图。
“现在动手，师出无名，反而会把林丹汗直接逼到努尔哈赤那边，
这样吧，明日派人去见林丹汗，给他送份厚礼，晓以利害，许他好处，看他愿不愿和咱们联手抗金。”
李显河皱眉：“林丹汗那人行事油滑，当年漠北之战，他就答应出兵助朝廷，
结果建奴一动，他却按兵不动了，这次咱们许他好处，他能信吗？”
“信不信，总得试试。”
沈川转身，从书架上取出一封早已写好的书信。
信上详细写了联手后的条件：宣府每年给林丹汗提供五千石粮草，两百斤铁器，并允许林丹汗部跟河套进行贸易，
条件是漠南各部不得与建奴往来，且需在来年开春，协助戍堡工程建设，牵制努尔哈赤的侧翼。
“至于送信谈判的人选，就让王文辉去吧，他为人沉稳，不会出岔子。
再让他带上两百斤茶叶、五十匹绸缎，还有一副精铁打造的马镫，林丹汗好武，这东西他肯定喜欢。”
听沈川这么安排，李显河跟严虎威自然也不再说什么。
沈川站在城楼上，看着张冲的身影消失在风雪中，身后传来轻轻的脚步声。
是安红缨，她一身戎装，肩上披着件雪豹皮披风，正是严虎威送的那件。
“在担心？”安红缨走到他身边，顺着他的目光望向远方，“担心林丹汗不答应？”
沈川握住她的手，指尖冰凉，却被她掌心的暖意焐热了些：“不是担心他不答应，是担心他太答应了，
嘴上应着，暗地里却和建奴勾结，这种人才最危险，
漠南是宣府的屏障，绝不能落在建奴手里，也不能落在一个摇摆不定的人手里。”
安红缨点头，她在娘子寨当山匪时，就和漠南的鞑靼打过交道，知道那些部落首领个个精于算计：“若是林丹汗真的中立，既不帮咱们，也不帮建奴，怎么办？”
沈川眼底闪过一丝冷厉：“中立？乱世之中，没有真正的中立，他若中立，就等于给建奴腾出了出兵的通道，
等于在咱们背后插了把刀，到时候，就别怪我沈川，替宣府，替朝廷，肃清了这颗毒瘤。”
安红缨看着他紧绷的侧脸，知道他不是在说气话。
这个男人，对她温柔，对兄弟义气，可在边关大事上，从来都是杀伐果断。
如今为了宣府的安危，他也能毫不犹豫地对漠南动手。
她轻轻靠在他肩上：“若是真要打，我陪你，我的千户所，随时可以出战。”
沈川低头，吻了吻她的发顶：“好，咱们一起，但现在，先等王文辉的消息。”
安红缨反手抱住沈川的腰，将脑袋埋在他胸膛。
“夫君，我想等来年漠南太平了，就卸了这千户位置，安心在家中当个贤妻良母，
其实，我知道我不是一个好官，很多事想的太过天真，不想再给你添乱了。”
沈川皱眉:“夫人，你怎么能这么想，其实你无论做什么我都不会阻止你，
但你要是为了我，那不值得，你夫君我还没沦落到要靠女人站在身前的地步。”
“我知道，只是我想明白了，当年若非生活所逼，我一个女儿家又何曾愿意上战场，
现在我找到了一个可靠的男人能护我周全，那还有什么可以担心的呢？”
沈川淡淡一笑:“好，无论你做什么决定我都支持你。”
“谢谢。”
安红缨脸上浮现红云，静静躺在沈川怀中，满身被幸福包围。
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