我和哥哥便已起身，用冰凉的井水洗漱，驱散了最后一丝睡意。堂屋里，娘早已在我们起床前就忙碌开来，灶膛里跳跃的火光映着她慈祥而略显担忧的脸庞。简单的早饭——稠粥、咸菜和一个水煮蛋，显然是特意给我和哥哥加的，已经摆在了桌上。
我们沉默却迅速地吃着早饭，都知道今天的事情重要。饭后，我和哥哥一人背上了一个沉甸甸的大背篓。里面装着的不再是普通的山货，而是昨晚上，我和娘在油灯下，小心翼翼整理出来的所有剩余药材。我将初次进入深山时采集剩下的草药都拿了出来，而更重要的，是那一整对形态完美、骨质坚硬的鹿角，以及用厚实陶坛密封好、处理得当的一坛子鹿血。这次，我打算将它们全部出手。
「这些应该能换不少钱吧？」我心中盘算着，看着背篓里的鹿角和鹿血，这两样东西在我空间里存放已久，一直没找到合适机会出手，如今要盖房，正是用钱之际。「不知道纪二叔能给什么价钱？鹿角和鹿血，听起来就比普通药材金贵。」为了维系好与回春堂的关系，我还特意从空间超市里取出一盒顶级的茉莉花茶，仔细地去掉了所有现代包装，用一个洗净晾干的小陶罐装好，准备当作礼物送给纪二叔。
娘将我们送到院门口，清晨的微光勾勒出她倚门而立的身影。她替哥哥理了理本就平整的衣领，目光最终落在我脸上，语气里是化不开的牵挂：“狗蛋，保护好画儿，东西卖不卖得掉不打紧，一定……一定要在午饭前平平安安地回来。”她的目光紧紧锁着我们，仿佛我们不是去县城，而是要去闯龙潭虎穴。
哥哥挺起胸膛，脸上是少年人特有的、被委以重任时的郑重，他用力点头，声音响亮：“好的娘，您就放心吧！我一定寸步不离地看着妹妹，保证午饭前把她全须全尾地带回来！”
“娘，我们走啦！”我朝娘挥挥手，努力让自己的笑容显得轻松灿烂，然后和哥哥一起，背着沉重的背篓，踏上了通往村口的土路。
路上，早起下地或出门的村民见到我们，都会好奇地打量几眼我们身后那显眼的大背篓。
“狗蛋呀！这一大早的，又是和你妹妹去县城？”一个相熟的叔伯笑着打招呼。
哥哥按照我们事先商量好的说辞，憨厚地笑着回应：“嗯，是啊叔，和我妹妹拿点儿之前攒下的山货去县城换点儿钱，顺便买点中秋节要用的东西。”
这番说辞合情合理，并未引起过多怀疑。
到了村口，没等多久，一辆经常往返于村县之间的牛车便“吱吱呀呀”地驶来。哥哥上前与车把式谈了价钱，付了四文钱车资，我们便将背篓卸下，放在车板上，人也坐了上去。牛车缓缓启动，沿着熟悉的土路，向着青霖县城行去。相比上次独自雇车回来的惊险，这次有哥哥相伴，乘坐熟悉的牛车，心情倒是平稳了许多。
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