清晨的薄雾还未完全散去，李查德推开城主卧室厚重的木门。
潮湿的空气裹挟着泥土的气息扑面而来，远处城墙上传来断断续续的巡逻脚步声。
在一旁候着的西斯科夫立刻上前，他黑色的燕尾服一尘不染，眼神透着几分世故与精明。
“你去把瘦猴叫回来，东城门的防守工作暂时交给斯内科.文管理。”
李查德摩挲着腰间的短剑，目光扫过庭院里枯萎的藤蔓。这些天的战斗让龙升城千疮百孔，每一个决策都关乎着这座城市的存亡。
“是，我这就派人去办。”
西斯科夫微微躬身，转身时衣摆扬起一阵轻响。他确实是个称职的管家，即便莱德倒台后，依然恪守着自己的职责。
李查德倚着廊柱，看着西斯科夫远去的背影，突然开口：
“另外，你发布一条告示，城主府招募护卫军。年龄限制在18到45周岁，有级别的战士和法师优先录取。记住，只要是有能力者，待遇从优。这件事你亲自去办，别人我不放心。”
“好的，我马上就去办。”
西斯科夫恭敬地回应，眼中闪过一丝不易察觉的波动。
“也不用太急，等瘦猴回来，你俩先把龙升城的财务清点出来，这是现在的第一要务。”
李查德望着天边渐渐消散的云层，语气平静。但只有他自己知道，在这平静的表象下，内心正翻涌着对未来的焦虑与期待。
龙升城并不大，石板路上的青苔记录着岁月的痕迹。
西斯科夫很快派人将廋猴叫了回来。
瘦猴喘着粗气，黑眼圈浓重得像抹了层墨。
李查德打量着这个年轻人，想起最初只是把他当作传递情报的工具。但经过几次任务，他发现瘦猴虽然外表瘦弱，骨子里却有着惊人的韧性和忠诚。尤其是自己晋升为一级魔法师后，能更清晰地感知到瘦猴脑海中的想法，这让他多了几分信任。
“你们两个今天的主要任务，就是把城主府的财务清点出来。现在马上去，我希望晚上能看到详细的清单。”李查德拍了拍瘦猴的肩膀，又看了眼西斯科夫，
“务必仔细，每一枚金币、每一卷文书都不能遗漏。”
“是，”
待两人离开后，李查德回到他的房间，他从木箱底层取出那本泛黄的魔法大全，封面上的烫金纹路早已磨损，但书页依然保存完好。
作为一级魔法师，他迫切需要提升实力，而这本书或许藏着突破的关键。
翻开低阶魔法篇章，第一个映入眼帘的是照明术。
这是个看似简单的魔法，没有任何攻击效果，却能在黑暗中提供光源。
魔法的修炼就像搭建高塔，每一个基础法术都是不可或缺的基石。他盘坐在床上，闭上眼睛，开始调动丹田中的魔法能量。
第一次尝试，失败了。魔力在经脉中乱窜，指尖只冒出一缕青烟。
第二次、第三次……依然无果。汗水顺着额头滴落，打湿了魔法书的边角。
但李查德没有放弃，他深吸一口气，将心态调整到最平和的状态，像干涸的海绵般汲取着空气中游离的魔法元素。
终于，在第七次尝试时，丹田中的魔力如涓涓细流汇聚，顺着手臂流向指尖。
“噗”
的一声，一个黄豆大小的火苗在指尖燃起，微弱却稳定。
李查德盯着这簇火苗，眼中满是欣喜。他反复练习，调整魔力的输出强度，一个多小时后，已经能随心所欲地控制火苗的大小和亮度。
但李查德并不满足于此，他继续翻书，目光锁定在“小火球术”上。
这是一级火系魔法，也是二级魔法“极火球术”的简化版。
与照明术不同，小火球术需要将魔力释放到体外，操控火元素形成实体火球，并通过精神力控制其飞行轨迹。
修炼的过程远比想象中艰难。李查德的手掌被魔力灼伤了好几次，房间里时不时传来“砰”的爆炸声。失败、重来，再失败、再重来……时间一分一秒流逝，窗外的天色渐渐暗了下来。
就在李查德几乎要放弃时，奇迹发生了。
空气中的火元素突然变得活跃起来，在他面前凝聚成一个拳头大小的火球。
灼热的温度让他的皮肤发烫，但兴奋盖过了疼痛。然而，他这才意识到一个严重的问题——他根本没考虑火球该往哪释放！
慌乱中，李查德朝着房间角落的柜子挥出手臂。火球划过一道橘红色的弧线，精准地击中柜子。
“轰”的一声巨响，木屑纷飞，柜子被炸得四分五裂。李查德呆立原地，目光却被柜子后面露出的暗格吸引。
“没想到还有惊喜”
暗格共有三层，每一层都散发着神秘的气息。
李查德用脚踢开地上的碎片，小心翼翼地打开第一层。
一条看似普通的腰带静静躺在丝绒布上。当他拿起腰带的瞬间，一股陌生的意念涌入脑海——这竟是一条空间腰带，内部空间足有100平米，且早已装满了各种物品！
李查德激动得心跳加速，他咬破手指，将一滴血滴在腰带上。
随着一阵温热的共鸣，他知道这条腰带已经认主。
里面堆放着成袋的金币、闪耀的宝石，还有许多用魔法封印的神秘物品。很难想象，前城主莱德在这座城里到底积累了多少财富。
带着颤抖的手，李查德打开第二层暗格。一本厚重的书籍出现在眼前，封面上“炎龙诀”三个烫金大字在昏暗的光线下熠熠生辉。
他心中狂喜，这正是自己梦寐以求的斗技！来不及细看，他将书收入空间腰带。
最后，当第三层暗格开启时，李查德忍不住惊呼出声。
十几颗晶莹剔透的魔兽晶核整齐排列在魔法阵中，每一颗都散发着强大的魔力波动。
晶核表面流转的光芒，仿佛蕴含着整个魔法世界的奥秘。丹田中的魔力不由自主地躁动起来，仿佛在回应晶核的召唤。
夕阳的余晖透过破碎的窗户洒进来，为房间镀上一层金色。
李查德握着晶核，心中涌起一股豪情。这些意外的收获，或许将成为他改写龙升城命运的关键。
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