接下来几天，伊凡接连走访了南特城内的煤窑、炼焦厂、铸造工坊、盔甲工坊等场所。
在考察煤窑时，他发现南特城的煤窑采用的是两种原始的排水方式：一是依靠人力用皮袋装水后运至地面；二是在矿洞内修建水槽，将地下水引入底部水仓。
众所周知，在蒸汽机发明前，开采煤窑的最大难题便是地下水渗入，极易导致矿井被淹。
为排出积水，矿主不得不耗费大量人力，以皮袋一袋袋将水运至地面。这种方式不仅效率低下、人力消耗巨大，一处煤窑约半数人手都耗费在排水工作上。
即便如此，部分煤窑经长期开采，地下水渗入速度仍会超过人工排水速度，最终只能废弃。
如今，南特城众多煤窑便面临此类困境——历经多年大规模开采，许多靠近城市的煤窑已被地下水灌满而废弃。南特城为维持煤炭产量，只能不断在远离城市的山区开辟新煤窑，这导致新煤窑的开产成本大幅增加，煤炭价格也随之水涨船高。
随着冶铁工坊推行灌钢法，对炼焦煤炭的需求与日俱增。此前，马尔斯子爵计划让煤窑背后的军功贵族加大投入，通过在旧煤窑增派人手与加快开发新煤窑双管齐下，提升煤炭产量。
但参观煤窑后，伊凡提出新方案——利用唧筒排水。
在蓝星世界的古代华夏，开采云南铜矿时，若井内积水严重，便会使用竹制或木制的“水龙”排水，这实际上就是一种大型唧筒。
在提出唧筒排水这项技术后，伊凡立即行动。
他先是让铸造工坊的工匠依照图样，铸造出金属筒、略小于筒身的金属活塞，以及连接活塞的金属活塞杆，并打磨金属筒内壁；随后吩咐盔甲工坊根据筒身尺寸裁剪皮革，包裹在活塞端部，确保活塞与筒身内壁紧密贴合；接着用金属片制作进水阀和出水阀，安装在筒身合适位置，通过精巧设计使其能在水压作用下自动开合；最后在进水阀一端连接皮革缝制的水管。
使用时，将水管一端放入煤窑积水处。向上拉动活塞杆，活塞在筒内上升，筒内形成负压，进水阀开启，水在大气压作用下进入筒内；向下推动活塞杆，活塞下压，筒内水压增大，进水阀关闭，出水阀打开，水被挤出筒外。如此循环，便能持续将煤窑积水排至地面。
伊凡制作出唧筒和排水管样品后，在马尔斯子爵陪同下，带领一众煤窑管事将设备安装在离城最近的一座废弃煤窑。
安装完毕，一名护卫反复拉动活塞杆，很快，井下积水便源源不断地从出水口流出，不多时就将事先挖好的小蓄水池灌满。
伊凡向在场的煤窑管事们介绍：“这套排水装置叫唧筒，可连续工作，只需安排人手轮班操作。若想加快排水量，还能多套同时使用，提升效率。”
这些常年在煤窑摸爬滚打的管事们，立刻明白唧筒的价值——既能为正在开采的煤窑节省近半人力，还能让因水淹废弃的煤窑重新启用。
想到这些前景，众人喜笑颜开，纷纷打听如何获取唧筒使用权，甚至有人已经在暗中盘算着仿制样品。
马尔斯子爵见状，深知唧筒对煤窑主的重要性。但见伊凡未提及技术使用方式，他不确定对方是另有计划，还是尚未考虑，便将伊凡拉到一旁询问：“殿下，这唧筒技术后续如何安排？是由总督府生产售卖，还是直接出售技术，让军功贵族在煤炭价格上让利？”
伊凡两世为人，前世大四未毕业便穿越，没接触过社会，对金钱概念淡薄；今生更是出身王族，从小含着金汤匙长大，对金钱完全没有概念。因此，推出新技术时，他压根没考虑利益问题。
听到马尔斯子爵的询问，伊凡一脸茫然：“唧筒技术的后续安排？我对这个不怎么在行，您看着办吧！”
马尔斯子爵见伊凡毫无头绪，心中明白这位殿下虽聪慧过人，在技术创新上独具慧眼，却在利益权衡与经营之道上缺乏经验。
他暗自叹气，思索片刻后提议：“唧筒制作不难，若想让总督府独家售卖、禁止仿制，难度大且效果未必好。不如直接将技术卖给煤窑主，换取煤炭价格优惠，殿下觉得如何？”
伊凡点头同意：“就按您说的办。”
得到首肯，马尔斯子爵回应：“好的，殿下。我先上书女王说明处理办法，再召集煤窑主背后的军功贵族开会，定能让他们在煤炭价格上让步，抵偿唧筒技术费用。”
时间一晃，伊凡已在南特城待了半月有余。这期间，他不仅改良了冶铁炼钢工艺，提出灌钢法这一能够大规模炼钢的新技术，解决了南特城煤炭产量问题，还用唧筒排水技术为王室争取到更多利益。
远在王都的女王菲奥娜和实际负责处理王国日常政务的大王女卡洛琳，在看到南特城总督马尔斯子爵的上书后，对伊凡也是纷纷赞赏有加。
这半月里，伊凡还接见了前来南特城觐见的卡尔文伯爵和亨利伯爵。
这两位大领主掌管着南特城西部的两大伯爵领，其领地为南特城提供了源源不断的铁矿石。伊凡对他们进行一番嘉勉，让这两位经济命脉被王室掌控的大领主心中顿时安稳下来。
在南特城完成工坊视察与技术改良等事务后，伊凡在王室近卫和南境军团骑兵队的护送下再次启程，接下来的目的地是罗勒盆地的罗伯茨侯爵领。
要前往罗勒盆地，伊凡需先从南特城返回号角堡，穿过号角堡后再往东行进两天左右，才能抵达盆地边缘。
此次路过号角堡，伊凡并未停留休整。为避免南境军团高层兴师动众地接待，他特地提前派人通知：自己将绕城而过，无需迎接。
罗勒盆地是王国南境最大的人口聚居区，南境有三分之一的人口生活在这片土地肥沃、水草丰茂的区域。也正因人口基数庞大，盆地对外商贸需求可观，故而号角堡到罗勒盆地的道路修建得平坦开阔。
伊凡一行人一路疾行，仅用三天时间，便抵达位于罗勒盆地中央地带的罗伯茨侯爵领。
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