伊凡缓缓摇头，指尖无意识地摩挲着袖角刺绣的星芒纹章“下午先不去母亲的办公室，我得先去魔法塔见父亲。魔法电池的改进对于我的后续计划至关重要，我要问问他的研究进度，另外还有几处魔法方面的疑难问题，也需他点拨。等这些疑问厘清了，我才能敲定后续行动方案，再向母亲汇报才更稳妥。”
帕姬垂眸沉吟，银色近卫盔甲在廊柱投下的阴影里泛着冷冽光泽，肩甲上的王室狮徽隐约可见。片刻后她抬首躬身，右手轻按左胸甲行了个标准的近卫礼：“殿下思虑周全。我这就派人前往御政楼通报女王陛下，为您预留三点后的觐见时间，您看可行吗？”
伊凡扬起唇角，正午阳光斜斜落在他靛蓝色的法师袍上，衣料间织入的银线折射出细碎光泽。“这样的话再好不过了。现在才刚过正午，去父亲那里不过是探讨一些魔法技术方面的问题，算上来回的路程，三点前肯定能赶去政务区见母亲的。”
听到伊凡的肯定答复，帕姬应声转身，对不远处侍立的王室近卫挥了挥手。那名近卫即刻快步上前，甲叶碰撞发出清脆的“咔嗒”轻响。帕姬与这名王室近卫附耳低声交待几句，这名近卫便恭敬躬身应道“遵命，大人”，随即就转身沿白玉石御道向政务区的方向疾驰而去，他的玄色披风在他身后划出了一道利落的弧线。
王宫起居区与魔法塔相隔不过半座花园，路程极短，因此伊凡就没有乘坐马车的打算。待那名前去报信的近卫的身影消失在雕花月洞门后，他便与帕姬一前一后踏上通往北侧魔法塔所在小丘的青石板路。路两旁的风信子开得正盛，淡紫色花穗在微风中轻晃，清甜香气混着草木气息扑面而来，令人心旷神怡。
十来分钟路程转瞬即逝，魔法塔所在的小丘已然在望。这座被王室成员唤作“灰塔”的古老建筑，外墙由陨星提炼的黑曜石砌成，表面隐现流动的暗纹，历经百年风雨仍散发着深邃光泽。如今塔周已新起一圈建筑群，制式新颖却不失庄重，与古朴塔身相映成趣。
东侧的建筑群最为规整，每间屋子的窗棂都镌刻着银线勾勒的聚能魔纹，这里是借魔法塔的电能转化为魔力的转化法阵供能的冥想修炼室，专供王国的军方以及王室近卫中的战士阶修炼锻体所用。
此刻这些建筑的房门尽数紧闭，显然是里边正有人在使用修炼。廊下巡守的银甲王宫卫队士兵们身姿挺拔，腰间佩剑的鎏金剑柄擦得锃亮，反射着正午阳光。
魔法塔的西侧则是半开放式的庭院，红瓦白墙间还错落种着南方引种的香樟，枝叶繁茂如盖，这里便是伊凡收养的魔法学徒们生活学习的居所。
与东侧的肃静截然不同，西侧庭院门口格外热闹。几名王宫卫队士兵正笑着与穿法袍的少年少女点头致意。不时有披着灰布学徒袍的青年男女从门内走出，手里捧着卷边的卷轴或写满公式的实验册，沿着蜿蜒石阶向小丘顶端的魔法塔大门走去，他们刚结束午餐与短暂休憩，正要返回实验室或图书室继续钻研。
“你们快看那边！”一名留着亚麻色短发的男孩突然驻足，手指向山下花园入口，声音因激动而微微发颤。他身旁的同伴们立刻顺着方向望去，虽距离尚远，但伊凡法师袍上醒目的星芒徽记，以及帕姬身上标志性的王室近卫银甲，还是瞬间抓住了所有人的目光，人群顿时安静下来。
待二人走近，看清那张熟悉的年轻面庞时，人群中骤然爆发出一阵压抑的欢呼，随即又赶忙压低声音。一名圆脸男孩最为活泼，他涨红了脸大喊“老师回来了！”，便转身往庭院里狂奔，灰布袍衣角扫过石阶青苔，留下两道浅痕，引得同伴们一阵轻笑。
其余学徒早已快步围拢上来，男孩女孩们脸上都漾着纯粹的喜悦，原本略带拘谨的站姿不自觉放松，纷纷躬身问好：“老师好！帕姬大人好！”他们的眼神里满是崇敬，更藏着一丝亲人般的亲近，这份情感，远非寻常师徒可比。
这些学徒是伊凡从王都济孤院亲自挑选出来的孤儿，如今虽然大多已经十五六岁，却对过去流浪街头的日子刻骨铭心：寒冬里缩在墙角啃冻硬的黑面包，被商铺老板举着扫帚驱赶，路人投来的永远是厌恶或漠视的目光。
是伊凡将他们带回王宫，不仅让他们衣食无忧，更是亲自传授读书写字与魔法知识，让他们从无依无靠的孤儿，蜕变为人人敬畏的魔法学徒。如今即便身着最普通的学徒法袍外出，那些商铺老板也会满脸堆笑地迎上前，行人更是主动侧身让路，这翻天覆地的阶层跨越，是伊凡亲手为他们铸就的。
片刻间，报信的男孩便带着庭院里其余学徒奔了出来，十几人簇拥在伊凡周围，七嘴八舌地分享着近况。“老师！魔法塔地下种植园长出了奇花，花瓣在月光石灯下发五彩光呢！”一名瘦高男孩激动地比划着。
另一个瘦削的少年道：“我在魔法塔图书馆的古籍里看到一种经过了两重折叠的魔纹，比咱们学的复杂十倍都不止！”
还有个扎着双马尾辫的小姑娘皱着鼻子抱怨道：“老师！今天厨房的汤太咸了，厨师长说下次一定调整，可是他每次都这么说，却每次都不改！”
伊凡微笑着立在人群中央，耐心倾听每个孩子的分享，不时点头回应，眼神里满是鼓励。听到奇花时，他眼中闪过一丝笑意：“那是马龙师兄从南方达沃斯山脉中引种的星光花，花瓣能储存微弱魔力，你们可取一片做简易魔力指示器，正好练手。”
谈及古籍魔纹时，伊凡的神情一凝，郑重提醒：“那是本古籍我看过，上面记载的是高等精灵帝国时期的魔纹研究，现在传下来的知识残缺不全，你们现阶段只能钻研结构，绝对不可以尝试绘制，那样会极易引发你们的魔力暴走。”
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