见詹森似乎想开口解释，伊凡抬手制止了他，继续说道：“我知道你们急于提升实力，想尽快掌握更多的魔法知识，这份心思是好的。但你们要记住，作为我的魔法学徒，你们的未来绝不止于成为一名普通的魔法师，你们注定要承担更重要的责任，要有远大的前程。而健康的身体，是支撑你们走得更远的基础。为了抢这一两个小时的时间，就忽视休息，损害健康，反而会影响你们魔法修为的长远发展，得不偿失。”
“是，老师，我们知道了！”詹森率先挺直身体，大声应道，声音中带着明显的愧疚。其他学徒也纷纷齐声附和，原本因为见到老师而兴奋的神情，此刻多了几分认真。他们知道伊凡老师从不说无意义的话，既然这么说，就一定有他的道理。莉莉安吐了吐舌头，偷偷看了一眼身边的托比，心里想着回头得赶紧去图书室把卡伦叫回来午休。
看到孩子们诚恳的模样，伊凡的脸色缓和下来，重新露出了笑容。他挥了挥手，语气轻松了些：“好了，别在这里围着我了，该干嘛就干嘛去。我刚从前线回来，带了些魔法应用的问题，要去跟你们的师祖请教。”他说着，故意板起脸，做出驱赶的样子，“快去休息，要是下午的时候我发现谁精神不振，可是要罚抄魔法基础理论的。”
“哈哈哈……”学徒们被他逗得笑了起来，之前的严肃气氛一扫而空。詹森朝着伊凡行了一礼，然后转身对其他学徒说道：“大家先回生活区休息，我去图书室和实验室通知其他人老师的要求。”说完，便带着几个学徒匆匆离开了。剩下的人也纷纷向伊凡道别，三三两两地朝着生活区走去，莉莉安走的时候还特意回头，朝着伊凡挥了挥手。
看着孩子们渐渐远去的背影，伊凡脸上的笑容依旧温和，直到最后一个学徒的身影消失在走廊拐角，他才转过身。这时，一个温柔的声音从身后传来：“殿下，你的这些魔法学徒看来都十分崇敬您啊！”
伊凡回头，只见帕姬正站在不远处，一身银色的王室近卫铠甲在阳光下泛着冷冽的光泽，却丝毫掩不住她脸上柔和的笑意。
“他们都是好孩子。”伊凡笑着说道，率先迈开脚步，朝着小丘顶端的魔法塔走去。通往魔法塔的小路两旁种满了月见草，此刻正开着淡紫色的小花，散发着淡淡的香气。
他一边走，一边对身后的帕姬解释道：“这批孩子都是我亲自从王都的济孤院中挑选出来的孤儿。当初挑选的时候，不仅测试了魔法天赋，还观察了他们的品性，我要的不是只会施法的机器，而是有同理心、有责任感的魔法师。”
顿了顿，他继续说道：“其实他们原本是从全国各地的济孤院中挑选出来，集中到王都作为王室近卫备选培养的，所以基础都不错，魔法天赋也普遍高于常人。我对他们确实寄予了很高的期许，希望他们将来能成为我的有力助手。”
帕姬跟在伊凡身后，听着他的话，脸上的笑容愈发欣慰。她加快脚步，走到伊凡身边，笑着说道：“您当初从王都济孤院挑选走这批王室近卫备选时，帕克统领还特意找到我，跟我发了好一通牢骚呢。”说到这里，她忍不住笑出了声，“他说您把下一代王室近卫备选里资质最好的一批都挑走了，再这样下去，王室近卫的人才就要断层了。”
伊凡闻言，毫不在意地摆了摆手，甚至还带着几分自豪：“帕克统领就是小题大做。王室在王国各地办了几十家济孤院，收养了数以千计的孤儿，每年都会挑选优秀的孩子作为王室近卫备选，少这二十六个人，怎么会断层？”
说到济孤院，他的语气渐渐变得沉重起来，“其实我更在意的是那些孤儿的来历。咱们王室直属的领地还好，南特城有冶炼工坊和铁匠工坊作为王室的经济支柱，所以我们王室直属领地的税收要比其他贵族的领地轻很多，母亲还经常会根据年景好坏，免除直属领地内领民的人头税，所以平民家里大多能养活自己的孩子，很少有遗弃孤儿的情况。”
“但北方和南方的那些大贵族领地就不一样了，还有北面拉夫诺德帝国南方的那些贵族领地，税收重得吓人，苛捐杂税一大堆。”伊凡的眉头微微皱起，语气中带着一丝愤慨，“根据谍察处的侦察报告和王室商队带回来的情报，一户平民家里，夫妇俩辛辛苦苦种了一年的粮食，交完税后只剩下不到三分之一，连自己都快养不活，更别说多养一个孩子了。就是因为这样，才有那么多孩子被遗弃，最后只能靠王室的济孤院收留。要不是母亲坚持要办济孤院，每年从王室库房里拿出一大笔钱来维持，不知道会有多少孤儿活不到成年。”
说着说着，伊凡突然停下了脚步，脸上的神情瞬间变得有些懊恼。他猛地转过身，看向身后的帕姬，语气中满是歉意：“帕姬阿姨，对不起，我忘记了您也是从济孤院中出来的。”他刚才只顾着感慨，完全没意识到自己的话可能会触碰到帕姬的过往，毕竟不是每个人都愿意提及自己的孤儿出身。
然而帕姬却丝毫没有在意，反而温和地摇了摇头，脸上依旧带着笑意，眼神中甚至还透着一丝怀念：“殿下，您没必要道歉。其实我们这些从济孤院出来的孩子，从来都不觉得自己的出身有什么不好，反而一直很感激王室。”她抬起头，望向魔法塔的顶端，那里正有一缕淡淡的魔法能量波动逸散出来，在阳光下形成一道微弱的光晕。
“我还记得我第一次见到王室商队的时候，才五六岁，正在拉夫诺德帝国南方的一个小镇上流浪乞讨。”帕姬的声音渐渐变得轻柔，像是在讲述别人的故事，“那时候正值寒冬，我穿着破烂的衣服，冻得缩在墙角，连站起来的力气都没有，以为自己就要死在那个冬天了。是王室商队的护卫发现了我，给我吃了热乎的面包和肉汤，还把我抱上了商队的马车。后来他们一路把我带回了罗德里斯王国，交给了王都的济孤院。”
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