时间如流水般悄然流逝，转眼已是半月之后。
灰牙的加入让这支伤痕累累的队伍增添了几分生气。这个狼人少年虽然年纪不大，却有着远超同龄人的机敏与坚韧。他的灰黑色毛发在阳光下泛着健康的光泽，琥珀色的眼睛时刻警惕地观察着四周。最令人称奇的是他那敏锐的嗅觉——能隔着数里嗅到敌人的气息，好几次都提前预警，让众人避开了追兵的围堵。
左边三里外有铁锈味，灰牙的鼻翼轻轻翕动，是穿铠甲的士兵，至少二十人。
张灵枢微微颔首，抬手示意队伍转向。这已经是第三次靠灰牙的嗅觉避开巡逻队了。少年的能力比想象中更为实用，不仅能在远处发现敌人，还能通过气味分辨出对方的装备和人数。
阿骨打从一开始的怀疑到现在的赞不绝口，粗壮的手臂时常搭在灰牙肩上：小狼崽子，你这鼻子比猎犬还灵！
灰牙并不介意这粗犷的玩笑，反而咧嘴一笑，露出锋利的犬齿：我们灰爪部落的鼻子，能分辨出一百种不同的草药气味。
苏塔也对这少年颇有好感。半精灵与狼人同属自然种族，有着天然的亲近感。她时常教导灰牙一些简单的精灵魔法，而少年则回报以部落传承的追踪技巧。
看，这是夜光藤，灰牙从树丛中摘下一段不起眼的藤蔓，轻轻揉搓后，藤蔓竟发出微弱的蓝光，可以用来标记夜间路线。
艾瑟虽然表面上对灰牙不冷不热，但翡翠权杖上的探测魔法却从未对少年触发过警报。这位前城主不得不承认，这个狼人少年的加入确实提高了队伍的安全系数。
半个月的朝夕相处，让众人身上的伤势也好了七七八八。张灵枢胸前的穿透伤在龙血丹和自身强大的恢复力下，已经结痂脱落，只留下一道淡淡的疤痕。苏塔的尖耳重新恢复了精灵特有的光泽，阿骨打粗壮的手臂上那些可怖的伤口也愈合得差不多了。
这一日黄昏，当夕阳将云层染成金红色时，众人终于站在了一处高坡上，俯瞰着远方那座宏伟的城市——王都。
即使以张灵枢的见识，也不得不承认这座城市的壮观。高耸的城墙如同巨龙般蜿蜒盘旋，将整座城市环绕其中。城墙上的箭塔如同利剑直指苍穹，每隔百步就有一座魔法灯塔，即使在白天也能看到其中闪烁的魔力光辉。
最令人震撼的是城市中央那座白色高塔——王都魔法学院的标志性建筑，据说塔顶镶嵌着一颗真正的陨星核心，日夜不停地为整个王都提供魔力供给。
终于到了...阿骨打长舒一口气，粗犷的脸上写满疲惫与期待，老子一定要找个酒馆喝个痛快！
苏塔的尖耳轻轻抖动，碧绿的眼眸中倒映着远处的城市灯火：比翡翠城还要大上许多倍...
灰牙的鼻子不停抽动，琥珀色的眼睛瞪得溜圆：好多气味...我从没闻过这么复杂的气味混合...
唯有艾瑟神色如常，翡翠权杖在夕阳下泛着微光。他的目光扫过城市布局，嘴角微微上扬：跟我来，我们从另外一侧进去
在艾瑟的带领下，众人避开正门拥挤的商队，从侧面的小门进入了王都。守门的卫兵看到艾瑟出示的某样信物后，立刻恭敬地放行，甚至没有盘查其他人的身份。
一进入城内，喧嚣的声浪便扑面而来。宽阔的街道上人流如织，各式各样的店铺鳞次栉比。魔法灯悬浮在半空，将夜幕降临前的街道照得如同白昼。街边小贩的叫卖声、马蹄踏在石板上的清脆声响、远处酒馆传出的欢笑声交织在一起，构成这座不夜城独特的韵律。
王都没有宵禁，艾瑟边走边解释，权杖轻点地面，这里的商业活动可以持续到凌晨。
最引人注目的是街上形形色色的行人——不仅有普通人类，还有全副武装的冒险者、身披法袍的法师、甚至偶尔能看到几个精灵或矮人。一队半人马巡逻兵从街角转过，铁蹄踏在石板路上发出整齐的声响。
看那边！灰牙突然指向一个街角，那里蹲着几个毛茸茸的身影，是其他狼人！
确实，三个穿着皮甲的狼人正蹲在巷口，面前铺着一张兽皮，上面摆着各种草药和骨头。看到灰牙时，他们警惕地竖起耳朵，但很快又放松下来——王都的包容性远超其他地方，各种族混居早已是常态。
艾瑟对王都的熟悉程度令人惊讶。他带着众人在错综复杂的街巷中穿行，时而拐入一条不起眼的小路，时而穿过某家店铺的后院。七拐八绕后，众人来到了一片相对安静的住宅区。
到了。艾瑟在一座不起眼的灰砖小院前停下，从怀中掏出一把古老的黄铜钥匙。
小院外表朴素，与周围的建筑并无二致。但当艾瑟推开那扇包铁木门时，里面的景象却令人意外——整洁的庭院中种着几株夜光花，在暮色中散发着柔和的蓝光。主屋虽然不大，却透着一种低调的奢华，窗棂上雕刻着精细的魔法符文。
这是...苏塔的尖耳警觉地竖起。
艾瑟微微一笑：一个安全屋。翡翠城在王都的...联络点。他轻描淡写地解释，同时有节奏地敲了敲主屋的门板。
三长两短，停顿，再两长一短。
门悄无声息地开了，一个佝偻着背的老者出现在门口。他浑浊的眼睛扫过众人，在看到艾瑟时微微一亮。
好久不见，老约翰。艾瑟点点头，带着众人进入屋内，准备热水和食物，再收拾几间客房。
老约翰恭敬地鞠躬，步履蹒跚地走向后院。
张灵枢环顾四周，神识悄然扫过整个院落。这里的每一块砖石、每一处装饰都暗藏玄机——墙壁中嵌有隔音法阵，地板下藏着防御符文，甚至连窗台上的花盆都是某种警报装置的触发器。
这里非常安全，艾瑟似乎看出了张灵枢的疑虑，翡翠权杖轻轻点地，绝对不会有任何危险，诸位可以放心住下。
虽然不知道艾瑟葫芦里卖的什么药，但张灵枢能感受到他话语中的自信。况且在这座陌生的城市里，确实没有人比这位前城主更熟悉王都的规则与暗流。
张灵枢微微颔首。
接下来的几天，众人在这座隐蔽的院落中休养生息。每天清晨，老约翰都会准时送来新鲜的食物和清水。
灰牙对一切都充满好奇，但始终恪守着护卫的职责，每晚都坚持睡在门廊处，耳朵时刻警惕着任何异常响动。
第四天傍晚，当夕阳的余晖为小院镀上一层金边时，艾瑟将众人召集到书房。他面前的橡木桌上摊开了一张王都的详细地图，翡翠权杖在地图上轻轻滑动。
今晚，艾瑟的声音低沉而坚定，我要去拜访几位...老朋友。
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