剧烈的疼痛和深入骨髓的虚弱感将张灵枢从昏迷中拽醒。他艰难地睁开眼，视野模糊，每一次呼吸都牵扯着胸口撕裂般的痛楚，丹田空空如也，元婴黯淡。。
然而，这肉身上难以忍受的痛苦，在另一个更加尖锐、源自灵魂深处的恐慌面前，却显得微不足道了。苏塔！这个名字如同惊雷般在他混沌的脑海中炸响，瞬间驱散了所有的迷茫与混沌。
他猛地想要坐起，却因脱力向前栽去，被一只及时伸来的大手稳稳扶住。“兄弟！你醒了？！别乱动！”阿骨打焦急的声音在他耳边响起。
张灵枢借力稳住身形，目光已急切地投向石室另一侧。苏塔静静躺在那里，脸色苍白却呼吸平稳，仿佛沉睡。但这过分的平静让张灵枢的心直坠冰窟——太安静了，没有灵魂的涟漪。
但这过分平静、甚至可以说是完美的“生存”景象，却让张灵枢的心直直地沉入了无底冰渊。太安静了，安静得没有一丝灵魂应有的涟漪，没有那种独属于苏塔的、灵动活泼的生命气息。
他深吸一口气，这简单的动作却引得一阵剧烈的咳嗽，强忍着经脉寸断般的剧痛，他颤抖着抬起仿佛灌满了铅块的右手，指尖艰难地凝聚起那微弱得几乎可以忽略不计、仿佛随时会熄灭的一丝法力，小心翼翼地点向苏塔光滑却冰冷的眉心。那动作轻柔得仿佛怕惊扰一场易碎的美梦，却又带着一种近乎绝望的、不肯放弃的执拗。
那一丝微弱的法力，如同探险者抛入无尽深渊的细丝，小心翼翼地探入苏塔的识海。没有预想中的精神壁垒，没有半分抵抗，也没有任何熟悉的灵魂波动回应，触目所“及”，只有一片无边无际的、死寂的、冰冷的虚无。那里曾经闪耀着如同初生星辰般灵动而温暖的光芒，如今却空空荡荡，仿佛被最彻底地洗劫过，只留下荒芜的废墟，冰冷得如同万载玄冰，感受不到任何意识存在的痕迹。他不甘心，压榨着已然枯竭的神念，如同疯魔般在这片意识的荒漠中反复搜寻，哪怕找到一丝一毫的残留印记，一点挣扎过的痕迹也好……但终究，一无所获。没有，什么都没有，只有最彻底的、令人灵魂战栗的“空”。
最后一丝法力耗尽，指尖那点微光彻底熄灭。张灵枢的手臂失去了所有支撑，无力地垂落下来，重重地砸在冰冷的石台边缘，发出一声沉闷的轻响。他闭上眼，喉结艰难地上下滚动了一下，将涌到嘴边的又一口腥甜硬生生咽了回去。一种比肉身崩溃更深沉、更刺骨的无力感，如同严冬的寒潮，瞬间淹没了他所有的感官。
“……没有。”他开口，声音沙哑干涩得如同两片生锈的铁片在相互摩擦，每一个字都带着血气与难以言喻的疲惫，“她的魂魄……不在了。干干净净……什么都没留下。就像……就像一间被彻底搬空、连灰尘都扫净的屋子……”
阿骨打扶着他肩膀的手猛地收紧，指节因用力而发白，古铜色的脸上肌肉剧烈抽搐，熔金般的瞳孔中爆发出难以抑制的、如同火山喷发般的怒火与痛惜：“他娘的霍尔德拉斯！这该千刀万剐、堕入永劫的杂碎！他到底对苏塔妹子做了什么？！抽魂炼魄的邪术？！老子发誓！迟早要把他那六只阴险眼珠子一颗颗抠出来，再把他那身臭骨头碾成渣滓喂地火蜥蜴！”
愤怒的咆哮在石室内震荡回响，充满了狂暴的杀意，却也无法驱散那份弥漫在空气中的、沉重的绝望。
张灵枢缓缓抬起头，脸上先前那一瞬间的恍惚与极致痛苦已然消失，取而代之的是一种被地狱之火淬炼过、被绝对零度冰冻过的死寂般的平静。那双深邃的眼眸中，往日流转的璀璨星辉已然黯淡，但此刻却燃起了两簇幽暗的、仿佛源自九幽深处的火焰——那是由刻骨仇恨与无尽悔恨交织而成，更是超越生死界限、不容任何动摇的决绝。
“无论他做了什么……”张灵枢的声音依旧低沉，却带着一种斩金截铁、仿佛能将誓言镌刻进时空长河的力量，每一个字都像是从灵魂深处挤出来，带着血的温度，“无论苏塔的魂魄是被囚禁在深渊的某个不为人知的角落，还是被炼化成了某种邪恶仪式的耗材，甚至……更糟，已经消散于天地之间……”
他停顿了一下，目光再次不由自主地投向苏塔那安详得令人心碎、却空洞得如同精致人偶的睡颜，眼神深处难以抑制地掠过一丝锥心刺骨的痛楚，但旋即被更加强大、更加坚韧的意志强行压下。
“我都要找到它。”他一字一顿，声音不高，却如同洪钟大吕，在这寂静的石室内立下了不容置疑的誓言，“纵使需要踏遍九幽炼狱，穷尽黄泉碧落，逆转阴阳轮回……即便要将这深渊翻个底朝天，我也一定要把她找回来。完整的她，一丝一毫都不能少。”
他转过头，看向因极致的愤怒和无力感而胸膛剧烈起伏、如同困兽般的阿骨打。两人的眼神在空中交汇，无需更多言语，那份在无数次生死考验中铸就的、并肩作战、祸福与共的深厚情谊与默契已然清晰传递。
“阿骨打大哥，”张灵枢的声音带着一丝不容拒绝的恳切与前所未有的坚定，“帮我……我必须尽快稳住伤势。然后，我们得离开这里。矮人族的援手与庇护之恩，他日必当厚报。但苏塔……她等不了。我感觉得到，时间……或许不站在我们这边。”
阿骨打重重一拳砸在自己肌肉虬结的坚实胸膛上，发出“咚”的一声闷响，眼中凶光灼灼，却也燃烧着与张灵枢同源的决断：“废话！俺老阿的命都是你们救的！苏塔妹子也是俺认下的妹子！这血海深仇，必须报！这被夺走的魂，必须找！兄弟，你说咋干就咋干！等你把这身伤将养得能动弹了，咱们就去掀了那丑八怪的老巢，把他揪出来，一寸寸碾碎！”
张灵枢微微颔首，不再多言，重新闭目，将全部心神沉入体内，引导着微弱的药力，开始艰难修复近乎崩溃的道基。前路黑暗，但心中执念不熄，便无惧绝境。
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