凭借从汹涌魔能流中窃取的、如同朝露般短暂存续的低阶维护符印，以及张灵枢以精神力模拟出的、完美无瑕的构装体灵魂波动，两人成功欺骗了入口处那严密如同蛛网般的奥术侦测结界。他们伪装成两个负责运输废弃魂屑、动作略显呆板的低阶维修魔像，混入一队真正的魔像之中，踏入了“心象炼工坊”那散发着不祥光芒的拱形大门。
门后的景象，超乎了任何凡俗世界的想象，即便是以张灵枢和阿骨打坚韧的心志，灵魂也不由得为之战栗。
工坊内部并非砖石结构，而是一片扭曲、广袤的异次元空间，幽暗的穹顶上悬挂着发出惨淡绿光的水晶簇，如同无数只监视的眼眸。空气中弥漫着浓重的硫磺气息、奥术尘埃的涩味，以及一种更深层、更令人不安的——无数灵魂被撕裂、研磨时发出的无声尖啸所凝结成的精神恶臭。
视野所及，是无数个由暗影能量和发光符文禁锢而成的透明囚笼，如同蜂巢般密密麻麻地排列、延伸至视野尽头。每一个囚笼都是一个独立的“淬炼场”。里面囚禁着的，并非完整的灵魂，而是被剥离了物质形态与大部分意识、只剩下最纯粹魂质与核心情感印记的“灵魂雏形”。这些雏形在禁锢力场中扭曲、翻滚，承受着持续不断、针对性的精神酷刑。
有的囚笼内，灵魂雏形被反复投入由“背叛”记忆编织的幻象，亲历信任之人一次次的背弃，魂火在极致的绝望中明灭不定，逐渐染上永恒的灰暗；有的则被置入“贪婪”的漩涡，面对触手可及却永不可得的诱惑，魂质在无尽的渴望与空虚的拉锯下被撕裂、污染；更有甚者，被施加“遗忘”的极刑，珍贵的记忆如同沙漏中的流沙被一丝丝抽离，使得灵魂雏形变得空洞、麻木，最终沦为空白容器。
这些被“淬炼”着的灵魂雏形，沿着看不见的符文轨道缓缓移动，如同流淌在冥河上的悲惨舟楫。在工坊深处，一些初步处理完毕的雏体被注入到一具具由炼狱金属和负能量构筑的、制式化的灵骸之中。这些灵骸眼神空洞，动作僵硬，如同被无形丝线操控的木偶，执行着简单的指令——它们，正是炼狱的基石，失去自我、唯命是从的祈并者！整个工坊，就是一座庞大而精密的灵魂锻炉与重塑工场，冰冷地运转着，将拥有无限可能的鲜活灵魂，锻打、磨砺成符合炼狱“绝对秩序”的、标准化的“砖石”。
张灵枢强压下心头的翻腾杀意与悲悯，将精神感知如同最细微的蛛丝般延伸出去，谨慎地避开工坊内无处不在的监测水晶和奥术之眼，循着冥冥中的一丝微弱感应，向着工坊最核心的区域“潜行”。
终于，在穿越了数片令人灵魂刺痛的“淬炼区”后，他们抵达了核心地带。
这里的景象更为骇人。一个巨大无比的、缓缓旋转的幽暗球体悬浮在中央。那球体并非实体，而是由无数痛苦扭曲、无声哀嚎的灵魂面孔压缩、熔铸而成！这些面孔不断挣扎、凸起，又仿佛被无形的冥界之力狠狠压回球体内部，周而复始，散发出令人灵魂战栗的磅礴怨念与精纯的魂力波动——这正是驱动整个“心象炼工坊”的能源与处理核心，“万念核心”！其散发出的精神威压，足以让心智不坚者瞬间疯狂。
核心下方，一个瘦高、穿着由暗银色秘银丝线编织而成、流淌着晦涩符文光芒的长袍的身影，正背对着他们。他手中握着一柄造型奇异、如同由阴影和寒冰锻造的匕首——“灵魂割裂者”，刃尖流淌着分解灵魂本质的冰冷奥术光辉，正对着悬浮在核心前方的几团格外凝实、散发着强大波动的灵魂光团进行着操作。他动作精准、稳定，没有丝毫冗余，如同最高明的死灵法师在解剖珍贵的灵魂材料，却又带着一种对“材料”本身痛苦的绝对漠视。他，正是此地的掌管者，收割者——格拉夫特。
而就在“万念核心”侧方，一面由纯粹光幕构成的巨大水晶壁上，正清晰地投射出其中一个被重点“关照”的灵魂的实时状态！
那光幕中显现的，正是苏塔！
她没有被熔铸进万念核心，而是被单独禁锢在一个布满无数细密、不断流转的暗金色禁锢符文的菱形水晶之中。她双目紧闭，长长的睫毛因极致的痛苦而微微颤动，原本充满生机的面容此刻苍白得如同月光下的幽灵。道道精纯的灵魂本源之光，正被那些符文如同吸血的水蛭般从她体内强行抽取出来，汇入水晶上方复杂的导管中，被进行分析、记录。她的魂体显得极其不稳定，边缘处甚至出现了细微的、不正常的扭曲与涟漪，这正是灵魂在抵抗中逐渐被磨蚀并产生畸变的迹象！
然而，就在这无尽的痛苦折磨中，张灵枢锐利的目光，猛地捕捉到了她眼神最深处，那紧闭的眼皮之下，一丝极其微弱、却如同风暴中灯塔般顽强闪烁的、属于苏塔本身的坚韧光芒！她还在抵抗！她的本我意识尚未被完全磨灭！
这一刻，张灵枢只觉得一股混合着冰寒与炽热的怒焰，猛地窜上心头，几乎要冲破精神防御！他垂在身侧的手掌瞬间紧握，指节因极度用力而发白。
一旁的阿骨打更是浑身剧震，古铜色的皮肤下青筋虬起，狂暴的怒意如同即将喷发的火山，却被张灵枢一道更加冰冷、带着不容置疑警告的精神传讯死死压住：“稳住！现在不是时候！”
格拉夫特似乎对某个灵魂的异常特性产生了兴趣，他微微侧过头，露出一张如同大理石雕刻般毫无表情、甚至看不出性别特征的苍白面孔。他调整了一下“灵魂割裂者”的角度，对着苏塔所在的水晶，准备进行下一轮更深入的“剖析”，同时用毫无波澜的、如同寒冰摩擦般的声音记录着，这声音直接在灵魂层面回响：
“这个精灵灵魂……抗磨蚀特性异常，其韧性超乎预言法术的示现。畸变正在加速，疑似与她体内残留的某种高阶秩序能量印记产生共鸣……需要进行更深层的切割分析……”
冰冷的语句，如同淬毒的匕首，切割着张灵枢与阿骨打的灵魂。
营救，刻不容缓！但如何在这戒备森严、强敌环伺的工坊核心，从一位强大的收割者手中，救出濒临极限的苏塔？
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