朱雀门下。
太子李恒站在马车前，脸上挂着副温润如玉的笑容。
他没有摆任何储君的架子，反而像是一位久候多时的老友，对着刚下车的顾长安微微拱手。
“孤在东宫，听闻顾先生在江南问道台上一句为天地立心，震烁古今。今日一见，先生果然……风姿特秀，非池中物。”
顾长安看着眼前这位当朝储君。
一身杏黄常服，剪裁得体，腰间佩玉，眼神清澈而热切。
如果不看周围那跪了一地的禁军和吓得瑟瑟发抖的李林甫，这人倒真像是个温文尔雅的富家公子。
“殿下谬赞了。”
顾长安随意地回了一礼，动作不紧不慢，甚至还有闲心拍了拍袖口上的灰尘。
“草民不过是酒后狂言，当不得真。倒是殿下这般阵仗，把草民的马都惊着了。”
这句半开玩笑半抱怨的话，让跪在地上的李林甫心脏猛地一缩。
敢跟太子这么说话？这小子是真不想活了？
然而，李恒非但没有生气，反而脸上的笑意更深了：“是孤考虑不周。先生大才，自当有魏晋名士之风，是孤俗了。”
他一边说着，目光一边有意无意地往顾长安身后的马车看去。
“听闻此行，还有一位巾帼不让须眉的李若曦姑娘，在东阳县活人无数，格物之道更是令公羊先生都赞叹不已。孤对这位奇女子也是神交已久，不知……可否一见？”
顾长安的身子，不动声色地横移了半步，正好挡住了那掀开一条缝的车帘。
“怕是不巧。”
顾长安淡淡地说道。
“若曦她身子不适，不便见驾。”
“不适？”李恒脸上的笑容微微一敛，露出几分恰到好处的关切，“可是水土不服？孤这就传太医……”
“是伤。”
顾长安打断了他，眼神在这一刻变得有些冷。
“我们在落凤坡，遭了截杀。若非命大，殿下今日见到的，恐怕就是几具尸体了。”
“什么？！”
李恒面色骤变，那股温润的气质瞬间转化为属于上位者的威严与怒火。他猛地转头，目光如电，直刺跪在地上的李林甫。
“李林甫！这是怎么回事？！”
李林甫浑身一颤，额头死死抵着地面，冷汗瞬间湿透了后背。
“殿……殿下息怒！是……是臣护卫不力！那伙贼人来势汹汹，手段残忍，连张侍郎都……都殉国了！臣……臣也是九死一生啊！”
他不敢提大宗师的事，只能把惨状往重了说。
李恒深吸一口气，看着顾长安，脸上满是愧疚与自责。
“先生受惊了。没想到竟发生这等骇人听闻之事，是孤的失职！”
他郑重其事地承诺。
“先生放心，此事孤定会立刻禀明父皇，彻查到底！无论背后是谁，孤绝不姑息！定要给先生和李姑娘一个交代！”
这一番做派，又是愤怒又是自责，演得可谓是入木三分，让人挑不出半点毛病。
顾长安看着他，心中却毫无波澜。
皇家的承诺，听听就好。真要信了，那才是傻子。
“多谢殿下。”顾长安语气依旧平淡。
“既如此，”李恒顺势说道，“先生和李姑娘受了惊吓，这驿馆和书院的精舍怕是都太简陋，不利于养伤。孤在城南有一处私苑，名为洗墨园，环境清幽，又有温泉药膳。不如先生这就随孤过去，也好让太医好生调理一番？”
顾长安笑了笑，摇了摇头。
“殿下厚爱，草民心领了。不过……”
他指了指城内的方向。
“家师周怀安，已经在白鹿洞书院备好了住处。老头子脾气倔，我要是不去，他怕是要拿着戒尺打上门来。殿下也不想看草民在朱雀大街上被追着打吧？”
再一次，拒绝得干脆利落，理由还让人无法反驳。
李恒眼底闪过一丝不易察觉的阴霾，但转瞬即逝。
“周师……既然是周师安排，那孤确实不好强求。”
他抬头看了看天色，笑道：“那不如这样，此时正值午膳时分。孤在樊楼定了一桌接风宴，先生总得赏脸，吃顿便饭吧？也让孤为先生压压惊。”
话都说到这份上了，若是再拒绝，那就是不知好歹了。
顾长安刚想找个借口，比如“晕车反胃”之类的。
就在这时。
“吃什么饭！吃什么饭！”
一声中气十足的怒吼，从城门内传来。
只见一个须发皆白的老头，手里提着个酒葫芦，大步流星地冲了出来。正是周怀安。
老头子完全无视了周围的禁军，直接冲到李恒面前，胡子一吹。
“殿下！您这不是胡闹吗！”
李恒一愣，连忙行礼：“周师……”
“这两个孩子一路奔波，身上还带着伤，这会儿最需要的是静养！休息！不是陪您去吃什么劳什子的接风宴！”
周怀安一副护犊子的蛮横模样，指着马车。
“看看！看看！都累成什么样了？您还让他们去应酬？那是吃饭吗？那是受罪！”
他一把拉住顾长安的胳膊，又冲着马车里喊了一嗓子。
“丫头们！跟爷爷回家！爷爷给你们煮了粥！”
说完，也不等李恒反应，周怀安直接跳上车辕，夺过马鞭。
“驾！”
马车在众目睽睽之下，竟直接绕过太子的车辇，扬长而去。
……
烟尘散去。
朱雀门前，只剩下李恒和他的仪仗队。
那位温润如玉的太子殿下，脸上的笑容，一点一点地消失了。
他看着马车消失的方向，那双原本清澈热切的眼眸里，浮现出一层淡淡的寒霜与嘲弄。
“这就是那个顾长安？”
李恒从袖中抽出一块丝帕，慢条斯理地擦了擦刚才不小心碰到顾长安衣袖的手指，然后随手将帕子扔在了地上。
“看着……也不过如此。”
“一身的江湖习气，懒散傲慢，毫无规矩。除了嘴皮子利索点，孤没看出他有什么宰辅之才。”
跪在地上的李林甫，此刻终于敢抬起头。他听着太子的评价，心中却是一阵腹诽。
不过如此？
我的殿下哎，您是没见过他在问道台上那副架势。
这人……那是把锋芒都藏在骨头里呢。
您若是真把他当个狂生看，以后怕是要吃大亏的。
但他嘴上自然不敢这么说，只能赔着笑脸，小心翼翼地爬起来。
“殿下圣明。此子……确实有些恃才傲物，需要好生打磨。”
“打磨？”
李恒冷笑一声，转身上了自己的车辇。
“那是以后。现在……”
“先让他得意几天吧。孤倒要看看，进了这京城的白鹿洞，他还能不能这么清高得下去。”
“回宫！”
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