“承郎中，戴尚书在等您。”引路的员外郎说道。
承宇深吸一口气，推门。
值房简单得不像二品大员的办公室：一张桌、一张榻、几架书。
紫袍老者伏在案上批文书，头都没抬，只伸手一指对面：“坐。”
他就是戴胄。户部尚书，管着整个大唐的钱袋子。
承宇老老实实坐下，大气不敢出。
承宇悄悄打量——老头儿清瘦，手指干瘦得像鹰爪，在文书上挥笔。
房间里就听得见纸翻和笔划的声音。
整整一炷香时间。
戴胄终于放下笔，抬眼。
“承宇。”
“下官在。”承宇赶紧起身。
“坐。”戴胄等他坐下，一句废话没有，直接上干货，“陛下让你来户部，是看中你会搞新东西，懂民间疾苦。但你要搞清楚——工部管的是‘器’，有形有样；户部管的是‘数’，差一个字，就能要人命。懂了？”
“下官明白，户部度支关乎国本，绝不敢马虎。”承宇后背发凉。
“嗯。”戴胄从案上推过来一摞卷宗，整整七卷，“这是你的职权范围，还有户部所有章程。三天，背熟。不懂就问，问员外郎，或者直接来问我。”
承宇接过，手一沉——好家伙，这分量！
“你主要管农桑相关的钱粮调度。”戴胄语速平稳，每个字都像钉钉子，“第一，京城和各道‘常平仓’的粮食进出、平抑粮价的账；第二，各州田亩户籍变动影响的租庸调预估；第三，司农寺、工部百工所但凡涉及农具、水利的拨款，都得你先审，才能往上报。”
说完这些，他忽然问：“知道现在户部最头疼的是什么吗？”
承宇想了想：“税不好收？”
“是，也不全是。”戴胄眼神锐利，“根本问题是——人，户。”
他眉头紧锁：“老百姓为了少交丁口税，拼命藏人！尤其是女人——女婴生了不报，女儿嫁了瞒着，寡妇和被休的妇人，在户籍上要么挂在父兄名下，要么干脆‘查无此人’！”
承宇心头一跳——这不就是如梦最近一直在愁的事吗？金兰社帮的那些女人，好多都是因为户籍上没名字，被欺负了都没处说理！
戴胄盯着他：“这种烂账，不光让朝廷少收税，更让地方户籍一团乱，人口不清——这是动摇国本！”
他话锋突然一转：“我知道你和格物院、‘承记’有关系，也知道你夫人办‘金兰社’，在长安女人里有点声望。既然来了户部，规矩要守死——但凡涉及格物院的拨款，你必须主动避嫌，让别人审。”
“但是——”戴胄眼神深了些，“如果你能通过‘金兰社’，帮官府把那些藏着的女口挖出来，哪怕只在一个坊试点，把户籍弄实在了……这就是大功。”
他顿了顿，一字一句道：“这不是让你徇私，是让你务实。听懂了吗？”
承宇脑子嗡一声，瞬间通了！
这老头哪里是不近人情？他是把一切都放在“对国家有没有利”的天平上称！女性权益？如果能变成国家税基，他就支持！
“下官明白！”承宇起身，郑重行礼，“尚书的意思是，让下官在守规矩下，找一条既能厘清户籍和充实国库，又能……稍微帮到那些女子的路。下官一定谨慎，先调研，有方案一定先请示您！”
戴胄看了他几秒，终于微微点头：“务实就好。别想着一口吃成胖子，先学会看账，听懂这些数字背后的人间疾苦。你那些格物新玩意，也许能开源，但在这里——”
他站起身，走到窗边，看着外面忙碌的院落：“你要先沉下去，看懂账目里的人心算计。”
“陛下要创盛世，盛世根基就是粮仓满，人口清。承宇，别辜负这身官袍。”他回过头，目光深沉，“办好你的差，管好你的‘数’。至于其他的……自有法度和上官担着。”
“下官领命！”承宇深深一揖。
“去吧。三天后，考你章程。要是不过关——”戴胄澹澹道，“就从核对漕运账目开始重学。”
承宇抱着那摞沉重的卷宗退出值房。
门在身后关上，他肩上一沉，像压了座山——心里，却燃起了一簇火。
戴胄指的路冷酷又现实：女性的权利，如果能变成国家利益，就有机会被看见。
这不正是他和如梦想做的事吗？
当晚，承宇把戴胄的话告诉许如梦。
“承宇，机会来了！”许如梦抓住他的手，“我们可以在金兰社设个‘妇孺陈情处’，请懂律法的社员帮忙，让那些因为婚姻，户籍受困的女子登记陈情，帮她们了解处境，甚至协助她们去官府补录户籍——我们不硬碰律法，我们帮律法‘看见’这些人！”
“好。我在户部钻律法的空子，你在金兰社收集实证。我们里应外合，就从——让户籍册上，多出现一些女人的名字开始。”
承宇摸着怀里微微发热的针线包，想起袁天罡说的“醒”之力……
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