邓布利多教授召集了全校师生在大礼堂。
他讲述了哈利在三强争霸赛后阴森的墓地，被召唤而来的仆从，用哈利的血、父亲的骨、仆人的肉完成的可怕仪式，以及裹在襁褓中的、扭曲丑陋的婴孩形体，如何最终变回了那个令整个魔法界闻风丧胆的名字所代表的存在：伏地魔。
他讲述了塞德里克和哈利如何惊险地回来。
“伏地魔。”邓布利多清晰地念出这个名字，不顾下方因恐惧而起的阵阵骚动。
“回来了。”
死一般的寂静笼罩了大礼堂，随后是巨大的哗然、质疑、惊恐的低语，以及一些学生无法抑制的啜泣。
这个消息太具冲击力，太难以置信，但又由邓布利多亲口说出，带着哈利伤痕累累的证词和受伤的塞德里克作为铁证，让人无法轻易否定。
魔法部的反应正如许多人所预料的那样。
福吉部长在第二天的《预言家日报》上发表了言辞激烈的声明，矢口否认伏地魔回归，指责邓布利多和哈利、塞德里克等人散布恐慌、制造混乱，是为了动摇魔法部的权威。
报纸上将邓布利多描绘成一个老糊涂，将哈利描述成一个爱出风头、精神不稳定的男孩。
相信邓布利多的学生与坚持相信魔法部官方说法的学生之间，产生了看不见的隔阂与摩擦。
教授们的脸上也蒙上了一层阴影，步履匆匆，忧心忡忡。
几天后的一个傍晚，西奥多·诺特和嘉比里拉·阿尔诺并肩走向大礼堂用餐。
走廊里不像往常那样充满轻松的嬉笑，人们低声交谈着，脸上带着忧虑。
学生们三三两两地走过，大多都低着头，或是与同伴凑在一起，降低音量低声交谈着。
就连墙壁上那些平日里最爱八卦、最爱对路过学生评头论足的画像们，此刻也大多闭紧了嘴巴，或是用同样忧虑的眼神看着下方经过的年轻面孔，偶尔与相邻画框里的同伴交换一个沉重的眼神。
差点没头的尼克飘过时，不再炫耀他参加无头猎手队申请的进展，只是忧郁地叹息着。连皮皮鬼都收敛了不少，只是偶尔从钥匙孔里发出一两声含义不明的、带着幸灾乐祸却又有些底气不足的怪叫。
就在这片低迷的气氛中，嘉比里拉看到了胖修士熟悉的身影从拐角飘了出来。
他总是乐呵呵的圆脸上，此刻也难得地少了些惯常的笑容，多了几分凝重。
“哈喽！胖修士。”嘉比里拉努力扯出一个笑容，主动和他打了招呼，试图打破一些令人窒息的沉默。
胖修士停了下来，温和的眼睛落在嘉比里拉身上，是深深怜悯的神情。
“哦，是你啊，我亲爱的孩子。”他的声音也比平时低沉了一些，“可怜的孩子啊……看看这世道，真让人揪心。”
他绕着嘉比里拉飘了半圈。
“你们这些年轻人，本该享受最美好的校园时光，现在却要面对这样可怕的事情。”
胖修士摇了摇头，随即像是想起了什么，凑近了一些，用安慰又有些古怪的语气说道：
“你知道吗，孩子？如果你，我是说如果，万一有那么一天，你不幸，遭遇了不测，”他谨慎地选择着措辞。
“我是说，如果你死了，可以考虑出来当幽灵。真的！”
嘉比里拉被他这突如其来的、极其直白又带着黑色幽默的安慰给震住了，蓝眼睛瞪得圆圆的。
胖修士没注意到她的惊愕，继续用乐观又务实的口吻说道：“我在这里资历也算不错了，认识不少幽灵和人还有画像，流程什么的也熟。”
“到时候我可以帮你引荐，给你一些建议，比如选择哪个地方驻留比较好，怎么适应幽灵的生活，避开皮皮鬼那讨厌鬼的恶作剧……”
他甚至开始掰着珍珠白的手指头数起来。
“霍格沃茨其实是个当幽灵的好地方，热闹，而且只要城堡不倒，我们就能一直待下去。”
“打住！打住啊！胖修士！”嘉比里拉终于从震惊中回过神来，哭笑不得地连连摆手，脸颊都有些发红。
“没有这么一天！绝对没有！我才不想当幽灵呢！我还要长命百岁，吃好多好吃的，去好多地方！”
胖修士被她激烈的反应逗乐了，脸上终于露出了些往常那种乐呵呵的笑容，虽然依旧带着怜爱。
“好好好，没有这一天，当然没有。”他顺着她的话说。
“我只是想告诉你，孩子，无论发生什么，霍格沃茨总是有办法的。就连死亡，也不是一切的终点，在这里。”
他意味深长地看了一眼城堡古老的石壁，“放轻松些，该吃吃，该喝喝，恐惧解决不了问题，乐观和美味的馅饼有时候可以。”
说完，他朝嘉比里拉眨了眨眼，又恢复了几分往日的诙谐，飘飘悠悠地穿墙而去了。
他们路过门厅时，恰好看到邓布利多教授从楼梯上缓步走下。
他银白色的长发和胡须一丝不苟，但嘉比里拉敏锐地察觉到，这位总是显得从容不迫、一切尽在掌握的老人，此刻的步伐格外沉重。
他的背脊很挺直，正承受着常人难以想象的压力。
他的蓝眼睛很锐利，但沉淀了更深的疲惫和忧虑。
“我们都相信你！校长先生。”嘉比里拉冲着邓布利多沉重的背影大喊了一声。
邓布利多回头看到嘉比里拉和西奥多，露出了一个大大的笑容：“真是个可爱漂亮的姑娘。”
两人告别后，邓布利多看起来似乎好了一点，步伐比刚刚稍微轻快了。
西奥多也停下了脚步，深色的眼眸静静注视着校长的背影。
他没有说话，但握着嘉比里拉的手，无声地收紧了一些。
力道坚定而温暖，在传递无声的支持，又像是在这动荡不安的时刻，确认彼此的存在。
嘉比里拉感受着手心传来的温度和力度，心中的不安被稍稍抚平。
尽管前路艰难，但并非独自一人。
七月的阿尔诺庄园，即使在夏日也保持着一种凉爽宜人的静谧。
阳光透过巨大的落地窗，暑假如期而至。
这天午后，嘉比里拉从一场并不安稳的午睡中醒来。
梦里总有扭曲的影子和小巴蒂·克劳奇那双疯狂的眼睛在闪烁。
她揉了揉有些胀痛的额角，感觉口干舌燥。
她穿着丝质的睡裙，赤着脚踩在冰凉的地板上，悄无声息地走出卧室，打算去楼下厨房倒杯水喝。
庄园里安静得过分，父亲外出处理生意了，哥哥最近在父亲的公司里实习，也很忙。
就在她握着水杯，从厨房走出来，经过光线相对昏暗的楼梯转角时，一个高大的黑影毫无预兆地从侧面阴影里窜出。
一只冰冷、有力的手以迅雷不及掩耳之势捂住了她的嘴，将她所有的惊呼都堵在了喉咙里。
另一只手臂如同铁钳般紧紧箍住了她的腰，将她整个人轻而易举地提离了地面。
“唔——！”嘉比里拉惊恐地瞪大了眼睛，手中的玻璃杯脱手坠落，在地毯上发出一声闷响。
她拼命挣扎，双腿乱踢，但捂住她嘴的手力道大得惊人，箍住她的手臂更是纹丝不动。
黑影挟持着她，动作快得令人眼花缭乱，迅速退向走廊尽头一扇平时很少使用的、通往储藏室的小门。
门无声地开了又关，将明亮的主宅走廊隔绝在外。
储藏室里堆放着一些旧家具和杂物，光线昏暗，只有高高的气窗透进几缕微光，灰尘在光柱中飞舞。
她剧烈地咳嗽着，惊魂未定，蓝眼睛里充满了恐惧和愤怒，在昏暗中死死盯着面前这个高大的、穿着厚重黑色旅行斗篷、兜帽遮住大半张脸的不速之客。
“你是谁？！你想干什么？！这里是阿尔诺庄园！”
她声音嘶哑地喊道，试图用家族名号震慑对方，同时手指悄悄摸向睡裙口袋，她的魔杖通常放在那里。
口袋里空空如也。
她的心沉到了谷底。
黑影发出了愉悦的低笑。
然后，在嘉比里拉惊恐的注视下，他缓缓抬起手，掀开了遮住面容的兜帽。
昏暗的光线勾勒出一张英俊的脸庞和稻草色的头发。
这张脸，嘉比里拉曾在《预言家日报》的头版上见过，更曾在神秘侦探的伪装下，近距离接触过无数次。
熟悉的、让她总觉得别扭的说话方式，此刻与这张疯狂的面孔完美重合。
小巴蒂·克劳奇。
他歪着头，用嘉比里拉曾在侦探那里听过的、此刻却剥去了所有伪装的声音，慢条斯理地问道：
“认不出我了？嘉比里拉。”
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