撤离的路途在沉默与警惕中持续了整整两天。“枯骨勘探队”残部在石脊的带领下，以近乎急行军的速度穿越荒原，避开已知的危险区域，只在绝对必要时才短暂休整。零、夜魅和昏迷的狩（默）被安置在队伍中间，由云母和另一名队员轮流帮忙照看拖架。那台宝贵的“帷幕”发生器原型机被小心包裹，由燧石亲自背负。
巴斯特的低语和关于“迷雾丘陵”档案馆的线索，如同黑暗中摇曳的烛火，在零心头闪烁。但他深知，在前往那未知险地之前，他们急需一个相对安全的落脚点来恢复体力、处理伤势，并尽可能地从“遗民议会”获取关于那个“统一理性教派”和“迷雾丘陵”的更多信息。
第二天傍晚，地平线上出现了一片与荒原截然不同的景象——一片由低矮但密集的、由金属板、废旧车辆和混凝土块杂乱拼凑而成的建筑群，如同生长在灰白大地上的丑陋苔藓。建筑群外围竖立着粗糙但结实的木质和金属围栏，上面缠绕着带刺的铁丝网，一些关键位置甚至能看到简陋的了望塔和探照灯。
“到了，‘遗骸镇’，议会第七前哨站。” 石脊的声音带着一丝如释重负，但更多的是一种回到熟悉“战场”的凝重。
进入“遗骸镇”的过程并不轻松。外围守卫严格盘查了每一个人，尤其是对零、夜魅和狩这三个陌生人，以及那台“帷幕”发生器，进行了详细的检查和记录。石脊出示了某种代表身份的金属铭牌，并与守卫队长低声交谈了许久，对方才挥手放行。
镇内街道狭窄、泥泞，空气中弥漫着机油、劣质燃料、汗臭和排泄物混合的刺鼻气味。建筑低矮拥挤，窗户大多用木板或破布遮挡。行人们大多面带菜色，眼神警惕而麻木，看到石脊的队伍（尤其是明显的外来人零和夜魅）时，纷纷投来审视或漠然的目光。这里的生活显然艰苦而压抑，但至少维持着一种粗糙的秩序。
他们被带到镇子中央一栋相对坚固、由旧时代小型仓库改造的建筑前，这里是议会前哨站的指挥部兼医疗所。石脊将零三人暂时安置在隔壁一个简陋但还算干净的房间，吩咐云母照看，然后便匆匆带着“帷幕”发生器和燧石等人去向驻守此地的议会高层汇报。
等待是漫长的。夜魅（影）靠在墙边闭目养神，努力平复连续经历恐怖后的精神创伤。零则守在狩旁边，尝试用那缓慢变化的螺旋力量，配合“帷幕”发生器散发出的微弱秩序能量，小心翼翼地探查狩体内的情况。幽紫纹路的活性似乎被进一步抑制，但狩的意识依旧沉沦在那片充满知识污染和痛苦内战的精神深渊里，毫无苏醒迹象。
约莫一小时后，石脊回来了，脸色更加阴沉，身后还跟着一个零他们从未见过的人。
那是一个中年男人，穿着一件洗得发白的旧式研究员外套，戴着厚厚的眼镜，头发稀疏，面容严肃刻板，手里拿着一个数据板。他叫“辉石”，是议会派驻“遗骸镇”的技术顾问兼监察官。
“零，夜魅，” 石脊语气有些生硬，“这位是辉石顾问。关于‘默影城’事件、‘静滞间’的发现，以及……你们的来历和状态，议会需要更详细的、正式的报告。辉石顾问负责记录和初步评估。”
辉石推了推眼镜，目光如同扫描仪般在零和夜魅身上来回移动，最后落在昏迷的狩身上，尤其是在那些幽紫纹路上停留了很久，眼中闪过毫不掩饰的警惕与厌恶。
“石脊领队的初步报告我已经看了，” 辉石的声音干涩，不带感情，“情况……非常复杂，且潜在风险极高。‘不净之源’（阿布霍斯）污染的直接接触，未知高位存在的介入（诺登斯、巴斯特），以及你们自身……异常的能量特征和污染状态。” 他看向零，“尤其是你，零。根据石脊领队带回的仪器数据，你体内存在多种相互冲突的能量残留，包括高度秩序化、高度混乱化、以及一种……无法归类、疑似与‘钥匙’或‘门扉’概念相关的‘异质’波动。这在议会记录中是罕见的。”
他的用词精准而冰冷，显然“遗民议会”对旧日支配者、外神乃至各种超自然现象有着系统的研究和分类。
“议会需要知道一切。” 辉石的目光锐利起来，“你们从‘方舟’逃离的详细经过，与‘石语者遗迹’的关联，遭遇‘伏行之混沌’（奈亚拉托提普）的具体情况，以及……你们是如何获得那种‘临时庇护’（夸切·乌陶斯）和引起‘梦境之王’（诺登斯）乃至‘猫之女神’（巴斯特）注意的。任何隐瞒，都可能被视为对议会的威胁，或……‘污染扩散源’。”
压力陡增。辉石的姿态表明，“遗民议会”绝非善堂，他们对“异常”和“污染”抱有极深的戒心，甚至可能采取极端措施。
零知道，必须提供足够有说服力的信息，但又不能暴露太多核心秘密（如自身螺旋力量的本质、暗色小球、以及与伊波恩相关的“期许”）。他整理思绪，将之前的经历再次叙述，这次更加详细，但也进行了必要的模糊处理——将螺旋力量描述为曜导师所授“古老防御术”与多次险境中自我突破的混合体；将暗色小球说成是“石语者遗迹”中获得的信息记录器；将夸切·乌陶斯的干预归因于他们恰好处于某个时空乱流点；而对于诺登斯和巴斯特，则强调对方是出于对“不洁”污染和奈亚拉托提普的敌意而“顺便”行动，他们只是恰好身处现场。
辉石一边记录，一边不时提问，问题尖锐而专业，显然对许多超自然概念有深入了解。当零提到巴斯特关于“迷雾丘陵”和“统一理性教派”档案馆的线索时，辉石的眉头猛地一跳。
“‘统一理性教派’……” 他低声重复，手指在数据板上快速滑动，调出资料，“……旧世界崩塌初期活跃的极端科学组织，试图用纯数学和逻辑模型解析‘低语’和‘污染’，最终全员疯狂或异变，其总部‘逻辑圣殿’据说在最后一次实验失控中湮灭。档案馆……确实有传言其部分次级设施散落在外，没想到在‘迷雾丘陵’……”
他抬头，目光灼灼地盯着零：“那位存在（巴斯特）为何会特意告诉你们这个？祂还说了什么？”
零心中一凛，意识到巴斯特的“提示”可能比想象中更重要。“祂只说那里可能有关于‘安全’接触禁忌知识的方法，或许对我同伴的伤势有帮助。并警告那里有危险。”
辉石沉默片刻，在数据板上快速记录着什么。“‘迷雾丘陵’……议会档案记载，那里空间结构不稳定，常有理性崩溃后形成的‘逻辑鬼魅’和知识污染实体游荡，确实危险。但如果真存在‘统一理性教派’的遗迹……其价值巨大。不仅可能找到治疗你们同伴的方法，其中的知识，或许能帮助我们更好地理解‘彼端’，甚至开发新的防御或对抗技术。”
他的态度似乎发生了一丝微妙变化，从纯粹的审视和警惕，多了几分评估价值的考量。
“你们的报告，我会提交给议会高层。” 辉石最终说道，“在议会做出进一步指示前，你们必须留在‘遗骸镇’，接受隔离观察和定期检查。不得随意离开指定区域。那台‘帷幕’发生器，将由技术部门接收研究。至于你们的同伴……” 他看了一眼狩，“医疗组会尝试进行基础维持治疗，但更深入的干预，需要等待议会决议，或者……你们从‘迷雾丘陵’带回有价值的东西。”
软禁、研究、以及带有条件的“合作”提议。这就是“遗民议会”的态度。
石脊在一旁默默听着，脸上没什么表情，但零能感觉到，这位领队对辉石的官僚做派并不完全认同，却也无能为力。
“明白了。” 零平静地接受。这已比最坏的情况（直接被当作污染源处理）好得多。而且，辉石对“迷雾丘陵”档案馆价值的认可，或许能成为他们争取主动权的筹码。
辉石点点头，带着数据板离开了。石脊叹了口气，对零说：“辉石就是这样，死板，但他是议会核心成员之一，负责技术和风险评估。你们先休息，我会让云母送些像样的食物和药品过来。记住，别乱跑，镇子里……也不是所有人都友善。”
房间里只剩下零和夜魅。两人相顾无言。新的囚笼，新的“观察者”，但也有了新的、明确的目标——前往“迷雾丘陵”，寻找拯救狩的可能，并以此在“遗民议会”中争取一席之地。
微光，从荒原险境暂时进入了人造秩序的樊笼。前路依旧被迷雾笼罩，但至少，他们获得了一个暂时的支点，以及一条被猫神悄然指出的、通往可能解方的荆棘小径。而“遗民议会”这座庞大机器对“异常”的态度，以及辉石眼中那抹评估价值的光芒，也预示着未来合作与冲突并存的复杂关系。
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