南郡城的城门在“轰隆”声中缓缓洞开，夏清言一身银甲立于城头，望着城下跪拜的降兵，眉宇间却无半分轻松。三日前，他与马元义、张作霖合兵一处，以诈降计击溃沙不净与猪无戒的围堵，随即挥师猛攻南郡，如今城池虽破，可京城的烽火仍如巨石压在心头。
“统领，快看！”马元义突然指向远方，“那是什么人？”
夏清言顺着他手指的方向望去，只见南郡城外的官道上，一队人马正蹒跚而来，旗帜残破，像是历经了长途奔袭。待那队人马走近些，他瞳孔骤缩——队伍中那个身着素色衣裙、发丝凌乱却难掩清丽的身影，竟是从小沛逃来的玉江燕！
“快开城门，随我去迎！”夏清言急忙翻身下城，步履都带着几分急切。玉江燕是他同门师妹，南郡城一战后便再没见面，久别重逢，心中自然欢喜……
城门再次打开，夏清言策马冲出，玉江燕见他奔来，眼中瞬间蓄满泪水，挣脱身边亲卫的搀扶，朝着他扑过来。
“清言哥哥！”
夏清言勒住马缰，翻身下马接住她，声音带着难掩的激动：“江燕，你没事？太好了！临江城……”
“临江没了……”玉江燕扑在他怀里，哭得泣不成声，“全城都没了，万太守殉国，我提前逃出在黄老将军的护送下，一路向南，就是为了见你一面！”
夏清言心中一痛，正想安慰，身后传来张瑶的声音：“言哥哥，这位姐姐是？”
张瑶提着裙摆快步走来，望着相拥的两人，眼中闪过一丝疑惑。
“哦，这是我师妹玉江燕。”夏清言连忙扶着玉江燕站直，试图拉开些距离，可玉江燕却死死攥着他的衣袖，抬头瞪向张瑶，眼中满是敌意。
“什么言哥哥？”玉江燕挑眉，语气带着几分挑衅，“清言也是你能这般叫的？我告诉你，我跟清言哥哥可是青梅竹马，天生一对！”
她说着，干脆挽住夏清言的手臂，身子往他身上靠了靠，对着张瑶扬起下巴，又转向夏清言撒娇：“清言哥哥，你快告诉她，我才是你的红颜知己，对不对？”
夏清言无奈地挣开她的手，后退半步，语气郑重：“江燕，对不起。瑶妹妹才是我心中所爱，我一直只当你是师妹，除此别无他想。”
“你说什么？”玉江燕愣住了，眼泪瞬间涌了上来。
一旁的马元义见状，忍不住帮腔：“玉姑娘，这是真的。我们统领跟张圣女的情意，全军上下都看在眼里。上次圣女中了毒箭，统领为了救她，特地闯道门禁地，取回无上道莲，那可是道门千年传承的宝物呢！”
“什么？”玉江燕猛地看向夏清言，声音都在发颤，“你竟为了她，动用无上道莲？她不过是个贼将之女……”
“在我心里，她值得。”夏清言打断她，眼神坚定，“而且，此事已得宗门同意。”
玉江燕的眼泪“唰”地落了下来，她踉跄着后退几步，瘫坐在地上，望着夏清言与张瑶，眼中满是绝望。张瑶见状，连忙上前想扶她：“江燕姐姐，你别这样……”
“滚开！不需要你的可怜！”玉江燕猛地推开她的手，站起身，泪水模糊了视线，“是我输了……夏清言，你负了我的情意，我恨你！”
说罢，她捂着脸转身就往城外跑去，脚步踉跄，身影很快消失在官道尽头的暮色里。
“黄老将军！”夏清言急忙喊道，“麻烦您带一队人跟上去，务必保证她的安全。是我没有早点说清，但愿她能慢慢想通。”
老将黄青松抱拳领命：“统领放心，末将定会护她周全。”说罢，带着几名亲兵追了上去。
城楼上只剩下夏清言与张瑶，晚风吹拂着两人的衣袂，带着几分凉意。
“言哥哥，你不必自责。”张瑶轻声道，伸手握住他的手腕，“感情的事，本就勉强不来。”
夏清言反手握住她的手，指尖传来她的温度，心中稍安：“是我不好，让你受委屈了。”
“我没有委屈。”张瑶摇摇头，眼中闪过一丝复杂，却很快被坚定取代，“只是……言哥哥，若有朝一日，我成了你的拖累，你……”
“不许胡说！”夏清言打断她，语气带着不容置疑的认真，“我绝不会让你有事。倘若真有那么一天，我只求与你同生共死。”
“不！”张瑶猛地抽回手，眼眶微红，“我要你答应我，无论发生什么，都不要为了我放弃任何东西！不然……不然我就再也不理你了！”
夏清言望着她倔强的眼神，心中一软，终究点头：“好，我答应你。但你也要答应我，无论遇到什么事，都不许瞒着我，更不许离开我。”
张瑶嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是点了点头，轻声道：“我去看看江燕姐姐那边，有没有消息传来。”说罢，转身往城楼另一侧走去，背影在暮色中显得有些单薄。
夏清言望着她的背影，眉头微蹙，总觉得她似乎有什么心事瞒着自己。但眼下军情紧急，他压下心头的疑虑，转身对马元义道：“马将军！”
“末将在！”
“传我将令，全军休整一日，清点粮草军械，明日一早，拔营直奔洛阳！”夏清言的声音带着不容置疑的威严，目光望向北方，“京城的战事不知如何了，但愿……还来得及。”
夕阳的余晖洒在南郡城头，将他的身影拉得很长。远处的官道上，黄青松的队伍早已不见踪影，而北方的天际，似乎有烽火隐隐燃起，预示着前路的凶险与未知。
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