自那夜值宿后，李鸳儿心中那圈涟漪，非但没有平复，反而在无人可见的深处，暗自扩散、汹涌。
崔展颜那句“你怕我吗？”和他带着睡意的沙哑嗓音，如同梦魇般，时时在她耳边回响。
她试图用更繁重的劳作来麻痹自己，将书房每一个角落都擦拭得光可鉴人，将书籍按经史子集重新归类，做得一丝不苟。
然而，外界的暗流，却以不可阻挡之势，汹涌而来。
老夫人院里的管事婆子们来往墨韵堂的次数明显增多了，有时是来回禀采买婚庆用物的进展，有时是送来一些需要三少爷过目的礼单样本。
大红色的绸缎、描金的喜盒、还有那刺目的“囍”字剪纸，如同一点点渗入水中的朱砂，逐渐将墨韵堂原本清雅的书卷气染上了浓重的喜庆，也刺痛着李鸳儿的眼睛。
她低着头，默默做着自己的事，仿佛这一切都与她无关。只有紧紧抿住的唇线和偶尔失神打翻手边物件的细微声响，泄露了她内心的波澜。
这日，她正在整理书房多宝阁最上层一些不常用的古籍，忽然听到外间传来老夫人身边最得力的金嬷嬷的声音，带着十足的笑意：“……三少爷，老夫人让老奴来问问，这新房里的摆设，您可有什么特别中意的？或是要添置些什么？陶家那边递了话过来，陶小姐自幼习画，尤爱倪云林的山水，您看是不是寻一两幅真迹悬上？”
崔展颜的声音听不出什么喜怒，只是淡淡地“嗯”了一声，道：“祖母和母亲做主便是，孙儿没有意见。”
“哎哟，我的好少爷，这可是您的终身大事，怎能没有意见？”金嬷嬷笑道，“老夫人说了，务必让您称心如意。
还有这通房丫鬟的人选……”金嬷嬷的声音压低了些，但在这寂静的外厅，依旧清晰地传入了隔着一层博古架、僵立在原地的李鸳儿耳中，“……老夫人和大夫人的意思，是从家生子里挑两个老实本分、性子柔顺的，知根知底，也免得日后生出什么事端，冲撞了未来的少奶奶。您看……”
李鸳儿的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，瞬间停止了跳动。通房丫鬟的人选……家生子……老实本分……每一个词都像淬了毒的冰锥，扎得她体无完肤。
她连作为一件“可心意”的玩物被考虑的资格都没有。她只是一个外人，一个来历不明、需要提防的“事端”。
她死死咬住下唇，尝到了淡淡的血腥味，才勉强没有发出声音。手指紧紧抠着手中那本泛黄的古籍，指尖冰凉。
外间，崔展颜沉默了片刻，方才没什么情绪地回道：“这些小事，祖母和母亲安排就好。”
“是，老奴明白了。”金嬷嬷似乎得到了满意的答复，又说了几句吉祥话，这才告退。
脚步声远去，外厅恢复了寂静。
李鸳儿却像被抽干了所有力气，软软地靠在冰冷的书架上，手中的书“啪”地一声掉在地上，她也浑然不觉。
泪水毫无预兆地汹涌而出，模糊了视线。原来，她连留在他身边，做一个最卑微的通房，都是一种奢望。
老夫人和大夫人早已为她，为所有像她这样外面买来的丫鬟，划下了一道不可逾越的鸿沟。
她蹲下身，捡起那本书，紧紧抱在怀里，仿佛那是唯一能汲取一点温暖的所在。泪水无声地滴落在泛黄的书页上，晕开一小团深色的湿痕。
不知过了多久，她才缓缓站起身，用袖子用力擦干眼泪，将书小心翼翼地放回原处。她不能让人看出异样，不能。
然而，有些变化，并非她所能完全掩饰。
下午，她去后院浆洗衣房送换下来的桌围椅套，回来的路上，竟迎面遇上了许久未见的钱妈妈。
钱妈妈依旧是那副不苟言笑的模样，目光锐利地在她脸上扫过，似乎察觉到了她微微红肿的眼眶和比平日更苍白的脸色。
“鸳儿？”钱妈妈停下脚步。
李鸳儿连忙垂首行礼：“钱妈妈。”
钱妈妈打量着她，语气平淡，却带着洞悉一切的冷漠：“在墨韵堂当差，可还习惯？”
“回妈妈，习惯。少爷和碧珠姐姐待下人都很宽和。”李鸳儿低声回答，手心微微出汗。
“嗯。”钱妈妈淡淡应了一声，“既入了这高门，就要认清自己的本分。不该有的心思，一丝一毫都不能有。安安分分当差，或许还能有条活路。若是痴心妄想，绣橘的下场，你是亲眼见过的。”
李鸳儿浑身一颤，脸色瞬间惨白如纸。钱妈妈的话，像一把冰冷的匕首，精准地剖开了她内心深处最隐秘、最不堪的念头。
她死死掐着自己的掌心，才勉强维持住声音的平稳：“是……奴婢谨记妈妈教诲，绝不敢有非分之想。”
钱妈妈似乎满意了她的反应，不再多言，径直走了。
李鸳儿站在原地，只觉得遍体生寒。原来，她那些自以为隐藏得很好的心思，在这些深谙宅门之道的老嬷嬷眼中，根本无所遁形。警告已经如此清晰地摆在面前，她若再执迷不悟……
她不敢再想下去。
失魂落魄地回到墨韵堂，还未进门，便听到里面传来一阵清脆的笑语声。是碧珠和另外两个大丫鬟正在廊下说话，手里还拿着几匹颜色鲜亮的锦缎。
“……这可是苏州新到的云锦，听说未来三少奶奶的嫁衣就是用这料子做的呢，真真是流光溢彩！”一个丫鬟艳羡地说道。
“可不是，陶家那样的门第，嫁妆定然是极丰厚的。咱们三少爷真是好福气。”另一个附和道。
碧珠脸上也带着笑，语气却谨慎些：“主子们的事，也是我们能议论的？仔细你们的皮！不过这料子确实是好，老夫人赏下来给咱们墨韵堂做新窗帷的，也算是沾沾喜气。”
李鸳儿低着头，想从旁边悄悄绕过去。
“鸳儿回来了？”碧珠却叫住了她，指着旁边石凳上放着的一匹水红色的锦缎道，“这匹料子，老夫人说是赏给院子里所有丫鬟，每人做一件新夏裳的。你也量量尺寸，回头报给我。”
那水红色的锦缎，像一团燃烧的火焰，灼痛了李鸳儿的眼睛。沾喜气……她只觉得无比讽刺。
“谢少爷、老夫人恩典，谢碧珠姐姐。”她垂着眼，声音低得几乎听不见。
“嗯，去吧。”碧珠摆了摆手，又和另外两个丫鬟讨论起哪种花样更时新。
李鸳儿几乎是逃也似的离开了那里。那匹象征着“喜气”和“恩典”的锦缎，像一道无形的枷锁，勒得她喘不过气。
夜晚，她再次轮到值夜。内室依旧安静，崔展颜似乎已经睡熟。外间，李鸳儿坐在小杌子上，却再也无法拿起针线。白天金嬷嬷的话，钱妈妈的警告，还有那匹刺目的水红色锦缎，在她脑中反复交织。
她走到窗边，推开一条缝隙，夜风带着凉意吹入，却吹不散她心头的郁结。
望着窗外沉沉的夜色，和天际那轮被薄云遮掩、显得朦胧而遥远的弯月，一种巨大的、令人窒息的绝望，如同潮水般将她淹没。
她的人生，仿佛从被继父卖掉的那一刻起，就走上了一条早已注定的、通往黑暗的路径。所有的挣扎，所有隐秘的期盼，在这庞大的封建家族机器面前，都显得如此渺小，如此可笑。
她缓缓抬起手，看着自己纤细的、带着薄茧的手指。这双手，能擦拭最珍贵的瓷器，能整理最晦涩的书籍，却唯独，抓不住自己想要的任何一点微光。
泪水，再一次无声地滑落。而这一次，那泪水中除了苦涩，更多了一种认命般的冰凉。
暗涌已在心底汇聚成漩涡，只待一个契机，便会将她彻底吞噬。
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