三日光阴，于焦灼等待之人而言，漫长得如同三秋。
李鸳儿稳坐栖梧院，如同最耐心的垂钓者，饵已撒下，只待鱼儿按捺不住。她并未急着给宫中妹妹去信，亦未对陶春彩的请求给出任何明确回应，仿佛那日陶春彩声泪俱下的恳求，只是一阵吹过即散的风。
她在等，等陶春彩自己将那份急切与卑微，亲手捧到她的面前。
果然，第四日清晨，露珠尚未散去，陶春彩便又来了。这次，她并非孤身一人，手中还牵着小小的承悦。承悦穿着干净的细棉小裙，头发梳得整整齐齐，
一双无神的大眼睛微微睁着，侧耳倾听着周围的动静，小脸上带着一丝怯怯的期待。
“妹妹，”陶春彩脸上堆着近乎谄媚的笑，声音放得又轻又柔，
“悦儿这几日新学了一支小曲，说是……说是想弹给三娘听听。这孩子，心里是念着你的好呢。”
李鸳儿心中冷笑，面上却绽开温和的笑意，俯身将承悦揽到身前，柔声道：“是吗？我们悦儿真乖，三娘最喜欢听悦儿弹琴了。
”她摸了摸承悦柔软的发顶，吩咐丫鬟，“去把我那架楠木小筝搬来。”
承悦乖巧地靠在李鸳儿身边，小手无意识地抓着她的衣角，小声道：“三娘……悦儿弹得不好……”
“悦儿弹得最好听了。”李鸳儿语气真诚，目光却扫过一旁紧张注视着女儿的陶春彩。她知道，听曲是假，探听口风才是真。
筝音淙淙，虽略显稚嫩，却自有一番纯净韵味。
一曲终了，李鸳儿毫不吝啬地夸赞了几句，又赏了承悦一碟精致的荷花酥。陶春彩见女儿被哄得开心，自己也稍稍松了口气，
但见李鸳儿依旧绝口不提求助之事，心中那根弦不由得又绷紧了。
她几次想开口，话到嘴边，又怕显得太过急切惹恼了对方，只得强忍着，坐立难安。
李鸳儿将她的焦灼尽收眼底，觉得火候差不多了，便轻轻叹了口气，挥退了下人，只留心腹在门外守着。她脸上适时地蒙上一层轻愁，语气幽幽：
“姐姐，你瞧悦儿多招人疼。看着这些孩子，我这心里……唉，有些话，也不知当讲不当讲。”
陶春彩正愁找不到话头，连忙接道：“妹妹有什么烦心事，但说无妨，姐姐若能帮得上忙，绝无二话！”
李鸳儿用帕子掖了掖并无可泪水的眼角，声音压得更低：“姐姐想必也听说了吧？前几日，府里……又进了几位新人，个个都是水葱似的年纪，貌美如花，是专门送来给夫君……开枝散叶的。”
她顿了顿，偷眼观察陶春彩的神色，见她果然眉头微蹙，才继续道：“我是真羡慕姐姐，姐姐是明媒正娶的正妻，不管到什么时候，地位稳固，高枕无忧。哪像我……说到底，不过是买进来的丫鬟出身，即便蒙陛下和娘娘恩典，得了个‘贵妻’的虚名，可这身份，是骨子里就带着的，洗不脱，换不掉。”
她语气愈发“凄惶”：“如今不过是仗着宫中妹妹还得圣心，夫君尚且给我几分颜面。可姐姐你想，宫里的女人，说句大不敬的话，哪有什么永固的恩宠？
色衰爱弛，新人笑旧人哭，不过是寻常。三年一选秀，多少红颜未老恩先断？若真有那一日，妹妹在宫中失了势，
我……我在这崔府，岂不就成了那秋后的扇子，说弃就弃？到时候，怕是连个扫洒丫头都不如了……”
这一番“推心置腹”的“哀诉”，字字句句都敲在陶春彩的心坎上。若是往日，她听了这话，只怕要暗中拍手称快，讥讽李鸳儿也有今日之忧。
可如今，她正有求于人，李鸳儿的“失势”于她而言绝非好事，反而是她女儿复明希望的破灭！
陶春彩顿时急了，也顾不得许多，连忙抓住李鸳儿的手，语气急切地表忠心：“妹妹！快别这么说！你这是想到哪里去了！”
她努力搜刮着安慰之词：“荣妃娘娘天生丽质，蕙质兰心，陛下定然是长宠不衰的！再说妹妹你，夫君心里是极爱重你的，这我们都看得分明！”
她挺了挺并不存在的胸脯，摆出正妻的架势，声音也拔高了些，带着一种急于证明的夸张：
“退一万步讲，只要我陶春彩一天是这崔府的正妻，就绝不容许崔展颜对你有半分不敬！妹妹，你把心放回肚子里，有姐姐在，他不敢把你怎么样！”
李鸳儿要的就是她这句话，立刻顺势追问，眼中带着恰到好处的“依赖”与“好奇”：“姐姐这样说，妹妹心里可真是……太暖了。
就盼着有一天，我跟姐姐能真正一条心，一起扶持三少爷，盼着他好呢。只是……妹妹愚钝，却不知夫君他……
究竟是有什么样的把柄在姐姐手里，竟能让姐姐如此有底气拿捏他？
姐姐可否与妹妹分享一二？就当是咱们姐妹间的体己话，绝不外传。”
此时的陶春彩，已被李鸳儿的“软弱”和“依赖”捧得有些飘飘然，加之求人之心切，
恨不得将所有的筹码都亮出来以表诚意。她警惕地看了看四周，
确认无人，这才凑到李鸳儿耳边，用极低的声音，带着几分隐秘的得意与怨愤，说道：
“妹妹你有所不知。
你以为崔展颜如今为何官运亨通，那些江南盐商为何对他前呼后拥，孝敬不断？”她冷哼一声，
“还不是因为我父亲散尽家财，替他上下打点，才谋来这江南道盐铁转运司监察副使的肥缺！”
“他如今是风光了，可这官是怎么来的，他自己心里清楚！上次我给他送参茶，不小心瞧见他桌上那本私账，
上面清清楚楚记着收了哪些官员、盐商的好处，什么千年人参、黄金万两、古玩字画……嘿，一笔笔，黑着呢！
”她眼中闪过一丝狠色，“我当时就悄悄抄录了一页，带回去给我父亲看了。
我父亲虽胆小，当场烧了那纸，可他过目不忘，那账目早就记在心里了！”
她越说越激动，仿佛抓住了崔展颜的命门：“他若敢对我们母女不好，或是敢对妹妹你不利，大不了鱼死网破！
我父亲把这事捅出去，他崔展颜丢官罢职都是轻的，搞不好就要掉脑袋！你说，他敢对我们怎么样？”
李鸳儿听得心中剧震，面上却努力维持着平静，甚至露出一丝“钦佩”和“安心”的笑容：“原来如此……姐姐和陶老爷真是……深谋远虑。有这般倚仗，妹妹就放心了。”
果然与她猜测的八九不离十！是贪墨，是行贿受贿的账本！虽然具体细节尚不清楚，但有了这个方向，再让宫中的妹妹暗中查访，必能有所收获。
她心中快速盘算着，眼下还不能动崔展颜，他明面上还是嗣儿和承恩的父亲。石头已有家室，绝不能让孩子们的身世曝光。只要崔展颜一日不知真相，他就得一日担着父亲的名分。眼下，这把“刀”，得先冲着外头，稳住内里，再图后计。
“姐姐待我如此推心置腹，妹妹感激不尽。”李鸳儿反握住陶春彩的手，语气诚挚，
“悦儿的事，妹妹定会放在心上，这两日便寻机会给宫中写信，向贵妃娘娘陈情。只是宫中规矩大，此事又非同小可，还需从长计议，耐心等待时机，姐姐还需多些耐心才好。”
得到了李鸳儿明确的承诺，陶春彩如同吃了一颗定心丸，连连点头：“我懂！我懂！一切全凭妹妹费心！姐姐和悦儿，日后就仰仗妹妹了！”
她又说了许多感恩戴德的话，这才心满意足地领着承悦离去。
看着她们母女的身影消失，李鸳儿脸上的温婉笑意瞬间冰封，眸中只剩下冰冷的算计。
账本……行贿受贿……崔展颜，你的尾巴，总算是露出来了。
她转身走向书案，这一次，她需要给宫中的妹妹，写一封内容截然不同的密信了。不仅要提曹御医之事，更要隐晦地，将“江南盐税”、“崔展颜私账”这几个关键词，递到能直达天听的人耳中。
刀刃，已悄然调转了方向。而这崔府的天，也该变一变了。
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