娘家失窃之事，最终以“外来流民见财起意”草草结案，追回了部分失物，算是给了宫中赏赐一个体面的交代。
李鸳儿虽觉此事未必如此简单，但眼下有更让她心惊的变故，吸引了她的全部注意。
崔展颜被任命为江南道盐铁转运司监察副使，不日即将赴任。
消息传来，崔府上下皆视此为天大的喜事。
盐政，乃是朝廷命脉，更是众所周知的油水丰厚之地。监管盐业，虽官职不算顶高，却是实实在在的“皇差”，手握实权，更是结交地方、积累财富的绝佳机会。
在旁人眼中，这无疑是崔家圣眷正隆、权势更进一步的明证。
然而，李鸳儿听闻此事，心中却是一沉。
“监管盐业……江南……一去数月……” 她反复咀嚼着这几个词，一个荒谬又让她脊背发凉的念头不受控制地冒了出来——这会不会是皇帝的手笔？
为了将她与崔展颜分开？将碍眼的丈夫远远支开，方便他日后……
这个想法太过大胆，也太过骇人。帝王心术，深沉似海，若真如此，那皇帝对她，恐怕已不止是一时兴起的兴趣，
而是带着几分势在必得的谋划了。
她立刻否定了自己，觉得这想法过于自作多情，皇帝日理万机，
岂会为了一个臣子之妻如此大费周章？
或许，这只是吏部正常的铨选，或是朝中其他势力的运作，恰巧落在了崔展颜头上。
正当她苦思冥想，试图理清这背后错综复杂的关系时，眼线传来了一个更让她恍然又冷笑的消息。
碧纱橱那边，陶春彩一扫前些时日的阴郁沉寂，变得春风得意，走路都带着风。
她毫不掩饰地在各房之间走动，言语间满是炫耀：
“夫君这次能得此美差，多亏了我父亲多方打点，在那些皇亲国戚面前不知费了多少唇舌才谋来的！”
“这不仅是肥差，更是我们陶家的底气！看往后谁还敢小瞧了我们去！”
更重要的是，她宣称崔展颜已经应允，此次赴任，将携她一同南下！
一来是顺路回江南娘家小住，二来也是让她这个正妻在娘家面前长长脸，彰显她在这桩“功劳”中的作用。
“原来……竟是这等事儿！”
李鸳儿心中瞬间明了。若这差事真是陶家使力得来，那皇帝直接插手的可能性便小了许多。
这更像是陶家不甘失势，不惜血本为女婿（也是为自己女儿）谋求实权职位，以图重振声威的一场反扑。
既然如此，她便也安心了。
“也好，便让他们去吧。”李鸳儿抚着高高隆起的肚子，眼神平静无波。
算算日子，再过不足四个月，她便要临盆。陶春彩绝不可能在江南久待，必定会在她生产前赶回崔府，以便“见机行事”。
这场她期盼已久、也准备了许久的正面较量，终究是避不开的。
而崔展颜的态度，更是让她见识了何谓“墙头草”。前些时日还对陶家父女的能力嗤之以鼻，如今得了实实在在的好处，立刻换了一副嘴脸。
他在府中大肆宣扬这位“岳丈大人”的能耐，对陶春彩也恢复了往日的“敬重”与“感激”，
仿佛之前那些抱怨和冷落从未发生过。那副因即将手握实权、油水丰厚而意气风发、洋洋自得的模样，与当初听闻“太子陪读”时如出一辙。
李鸳儿冷眼旁观着这一切，看着老夫人和崔老爷对此乐见其成，
看着下人们对陶春彩重新露出的巴结笑容，看着崔展颜那毫不掩饰的趋炎附势。
她什么也没说，什么也没做。
她只是静静地待在栖梧院中，安心养胎，暗中将院内的防守布置得更加严密，将产婆、奶娘的人选反复筛查。
同时，她更加留意府中的人事变动，尤其是陶春彩离开后，可能留下的眼线和空当。
风暴来临前的宁静，往往最为压抑。江南的肥差，如同一块诱饵，吊走了崔展颜和陶春彩，也暂时缓解了崔府内的一部分明争。
但李鸳儿知道，真正的决战，不在江南，而就在这栖梧院内，在她即将分娩的那一刻。
她像一位最有耐心的猎手，蛰伏着，等待着，等待着那条毒蛇自己按捺不住，亮出毒牙的那一刻。
届时，她将给予致命一击。而现在，她要做的，就是静观其变，不动声色。
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