营中的日子，陷入了一种古怪的平静。杜衡那边似乎暂时收敛了爪牙，不再明目张胆地发难，转而用更加阴晦的手段窥探、渗透。霍煦庭则以协理身份，一丝不苟地处理着军务，整顿防务，清查账目，将整个营盘打理得如同铁桶一般，不给对方留下任何明显的破绽。
表面看去，风平浪静，甚至比厉晚主事时还要井然有序。但所有人都能感觉到，在这平静的水面之下，是两股巨大暗流的无声角力，维持着一种微妙而脆弱的平衡，只等待一个足够分量的外力来将其打破。
这段相对平静的时日，也给了霍煦庭更多理由出入厉晚静养的偏帐。请示、汇报、商议，一切都在合情合理、公事公办的框架内进行。但次数多了，时间久了，帐内的气氛便在不经意间悄然变化。
他们依旧谈论军情，分析杜衡可能的动向，推演京中钦差到来的应对之策。但偶尔，在正事之余，也会有一两句短暂的沉默，或是对某个无关紧要细节的短暂交流。霍煦庭会下意识地将烛台挪到不直射厉晚眼睛的位置，厉晚也会在他因事务繁重而眉宇间带上倦色时，将手边温着的清水推过去一杯。
一种难以言喻的、超越战友信任的默契与关怀，在日夜相对的商讨与共患难的紧张中，如同悄无声息的藤蔓，悄然滋生，缠绕心间。两人都敏锐地察觉到了这种变化，却又都心照不宣地维持着表面的克制与距离，谁也没有越雷池一步，仿佛生怕一点多余的触碰，就会惊散这乱世中难得的一丝温存，更怕会给对方带来不必要的麻烦。
这日午后，霍煦庭又来帐中汇报新一批军械的清点情况。他站在榻前，将几卷账簿递交给厉晚过目。厉晚接过，低头仔细翻阅，阳光透过帐帘的缝隙，在她低垂的眼睫上投下细密的阴影。
或许是因为看得太过专注，或许是起身接账簿时动作稍急，她正欲调整一下坐姿，手肘无意间碰到了矮榻边沿放着的一个半空的药碗。
药碗一晃，眼看就要倾覆。
旁边的霍煦庭几乎是本能地反应，迅疾地伸手去扶那药碗。而厉晚也同时下意识地侧身欲避。
两人的动作撞在了一起。
霍煦庭的手稳住了药碗，避免了药汁泼洒。但这一下碰撞，力道却不小，正好撞在厉晚的肩侧。
厉晚闷哼一声，身体被撞得向后微微一仰。就在这一瞬间，她颈间那根因为常年佩戴而有些旧损的丝绳，承受不住这突如其来的拉扯，猛地绷断！
一枚温润莹白的玉佩，倏然从她松开的衣领间滑脱，在空中划出一道细微的弧线，向下坠去！
事情发生得太快，厉晚甚至来不及反应，眼中只来得及掠过一丝惊急。
电光石火间，一只骨节分明的手如同闪电般探出，精准无比地在玉佩即将砸落榻沿的前一刻，将其稳稳地捞在了掌心。
是霍煦庭。
一切只在呼吸之间。帐内恢复了安静，只剩下两人略微急促的呼吸声。
霍煦庭松了口气，低头看向掌心那枚失而复得的玉佩，下意识地便欲递还给厉晚。他的指尖自然而然地抚过玉佩表面，感受着那细腻冰冷的触感。
然而，就在指尖触及玉佩上雕刻纹路的刹那，他的动作几不可察地顿住了。
那玉佩的质地是上好的和田白玉，温润无瑕。但这并非重点。重点是那雕刻的纹样——正面是盘绕矫健的蟠螭，形态古拙而充满力量，细节处理得极其精妙，鳞爪须髯，栩栩如生；翻过背面，则是一簇柔嘉花，花瓣层叠舒展，线条流畅灵动，仿佛能闻到幽香。
这种蟠螭与柔嘉花结合的纹样，极其罕见，绝非民间匠人所能企及，更非寻常富贵人家可用。那蟠螭的形态，那柔嘉花的刻画方式，尤其是边缘处那种独特的、近乎完美的抛光与微微内敛的弧度……
霍煦庭的心猛地一沉，如同被重锤击中。
他想起来了。很多年前，他还只是个少年，随母亲入宫向皇后请安时，曾在某位备受宠爱的妃子宫中，惊鸿一瞥见过类似纹样的玉饰。母亲后来曾低声告诫他，那是内廷造办处顶尖匠人的手笔，特有的“柔嘉”纹，非份位极高、且得圣心者不能享用。
这玉佩……这工艺……这纹样……
一股巨大的疑窦如同冰水，瞬间浇遍他的全身。厉晚？一个边军将领？如何会有这般明显带着宫廷内造特征、甚至可能与当年那位宠妃相关的玉佩？
他脑中电光石火般闪过诸多念头，但脸上却硬生生控制住了所有情绪外露，没有丝毫波澜。他极其自然地将玉佩递到厉晚面前，语气平稳，甚至带着一丝方才惊险带来的歉意：“将军，您的玉佩。”
仿佛只是为了打破沉默，他又随口温和地补了一句，目光落在玉佩上，带着纯粹的欣赏：“好精致的玉佩。”
厉晚在他接住玉佩的那一刻，眼神便微微一凝，紧紧盯着他的反应。此刻见他神色如常，语气自然，她眼底那丝不易察觉的紧绷才稍稍放松。她伸出手，飞快却又不失稳重地从他掌心取回了玉佩，指尖不可避免地轻轻擦过他的皮肤，带着一丝微凉。
她将玉佩紧紧攥在手心，仿佛那是什么失而复得的绝世珍宝，随即语气淡然，甚至刻意带上一点不甚在意的意味：“多谢世子。这只是一块灰石头，不过是家母留下的寻常旧物，让世子见笑了。”
她说着，便自然地将玉佩收入怀中贴身处，动作流畅，看不出任何异常。
霍煦庭点了点头，不再看向那玉佩，转而关切地问：“方才末将鲁莽，可撞伤了将军？”
“无妨。”厉晚摇摇头，重新拿起榻上的账簿，仿佛刚才只是一段无足轻重的小插曲，“我们继续吧。”
霍煦庭依言继续汇报军械情况，语气平稳，条理清晰，仿佛刚才那一刻的惊心动魄与内心巨震从未发生过。
然而，自那日后，霍煦庭却不由自主地多了几分留意。他注意到，厉晚对那枚玉佩的珍视程度，远超寻常。她虽不再佩戴在外，但他几次偶然瞥见，她都会在不经意间用手轻轻按一按胸口存放玉佩的位置，尤其是在她凝神思考或情绪略有波动之时。那眼神里流露出的，绝非仅仅是对一件“家母遗物”的怀念，那里面掺杂着更复杂、更沉重的情感，一种深切的眷恋，一种刻骨的悲伤，甚至……一种仿佛支撑着她一路走来的执念。
这绝非普通家传玉佩那么简单。
霍煦庭心中的疑云越来越重，但他选择了沉默。他将所有的疑问和震惊都死死压在了心底最深处，从未向任何人流露，也从未向厉晚追问过半句。
他尊重她，也隐约感觉到这背后或许牵扯着极大的秘密和伤痛。在真相大白之前，他选择等待，选择用行动去守护，而不是用追问去触碰她可能还未准备好的领域。
帐内，烛火依旧，两人继续商讨着军务，但有些东西，已然悄然不同。平静之下，涌流更深。
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