崔琇独自坐在榻上，轻轻摇曳的烛光晕映着她低垂的侧脸，她一动不动地坐着，目光虚虚落在某处，不知是在想什么。
珠帘外脚步声渐近，崔琇未抬眼，只淡淡道：不是吩咐过，谁也不准进来么？待看清来人，她先是一惊，随即慌忙起身，“皇上？怎么是您？”
她刚向前迈了半步欲屈膝行礼，魏晔已抬手稳稳托住她的手臂，目光落在她微红的眼尾，声音不自觉地放轻了些：“免了，这是怎么了？”
方才他一进来，就瞧见青玉几人正在廊下急得打转，见他突然驾到，众人惊得跪了一地，刚要请安，魏晔摆手示意众人噤声，抬腿往内殿走去。
他转过屏风，却见崔琇独自坐在榻上。
待魏晔开口相问，崔琇倏然抬眸相望。烛火在她眼中碎成粼粼波光，一滴泪珠就这样毫无征兆地滑落，她仓促去拭，指尖才触到脸颊，更多的泪却已夺眶而出。她素来含着三分笑意的唇角微微发颤，竟显出几分琉璃易碎的脆弱来，惹得魏晔心中一软。
魏晔从未见过她这般失态的模样，扬声喝道：“伺候的人都滚进来！”
青玉几人慌忙进来跪下，魏晔的目光扫了一下，最后落在青玉身上：“你来说。”
青玉伏地重重叩首：“回皇上，主子是瞧着那石榴花伤心。昨日太后命人往各宫送榴花，祈愿皇嗣昌盛。可送到咱们这儿的偏是……蔫了的。主子心中难过，将奴婢们都撵了出来，从晌午起就水米未进……奴婢该死！”
魏晔的视线落在案头那几支残败的石榴花上。插花的玉壶春瓶釉色天青，正是她赢了局棋后，自己特意从新贡的钧窑瓷里挑给她的。记得那日她捧着瓶子爱不释手，眼角眉梢都是明晃晃的欢喜，还说定要用它来插这世上最鲜妍的花。
可如今这玉壶春瓶中插着的，却是几支蔫头耷脑的榴花。偏生就是这样不堪的花枝，却被她郑重地插在这珍贵的瓶里——魏晔心下一沉，忽然明白了什么。
她入宫后行事最是妥帖，从不肯让他为难半分。偏是这般懂事的人，却叫人暗中算计，险些绝了子嗣缘分。她平日里虽从不抱怨，这桩旧事却像根刺，深深扎在她心尖上。如今这蔫败的榴花分明是存心折辱，可她还是将它们插在了玉壶春瓶里，怕是为了那榴花的意头。
魏晔盯着那几支垂死的榴花，眼底渐渐凝起寒意。这哪里是在祈愿皇嗣繁茂？
想到这儿，魏晔沉了声：“好大的胆子！安福，将花送去让管事的好好认认，这是什么脏东西！”
安福捧着残花退出殿外，在廊下暗暗摇头。这哪是送花，分明是往昭充媛心口捅刀子——旁人不知，他这贴身伺候的可清楚得很，皇上私下不知问过多少回昭充媛的身子。
作孽哟......他掂了掂手中蔫败的花枝，突然觉得这玩意儿烫手得很。
魏晔瞧着眼前人哭得发红的鼻尖，非但不恼，反觉心头被那泪珠子烫得一软：“好了，莫要哭了。明日朕让人移两株石榴树来，就种在你窗前，可好？”
崔琇这才惊觉失态，慌忙唤来青玉伺候她净面。待收拾妥当，她垂着眼睫不敢抬头，耳尖却悄悄漫上一层薄红，指尖无意识地绞着帕子，竟不敢抬眼与他对视。
魏晔瞧着她这副模样，忍不住低笑出声：现在倒知道害臊了？他故意扯了扯自己的衣袖，上面还留着几道泪痕，方才也不知是谁，把朕的袖子都哭湿了。
崔琇急得去捂他的嘴，指尖碰到他唇畔又像被烫着似的缩回：您、您快别说了......她耳垂红得能滴出血来，声音越来越小，妾原已经忍住了的……谁叫您偏要这时候来……
魏晔一把攥住她欲缩回的手腕，掌心贴着她微凉的指尖，心头竟涌起几分隐秘的欢喜。他摩挲着她腕间细嫩的肌肤，忽然觉得她偶尔这般依赖，倒比平日的妥帖更教人受用。
魏晔眼底还噙着未散的笑意，扬声便唤人传膳。不多时，御膳房便呈上七八样崔琇素日爱吃的细点。
安福那头就没这么省心了，大热的天走了一遭，后背的衣裳早被汗浸透了。待揪出那送花的小内侍，对方竟哆哆嗦嗦招出是谢充容赏了二十两银子，特意要挑最蔫败的榴花送给昭充媛。
作死的玩意儿！安福抹了把汗湿的额头，心里头那把火越烧越旺。这大热的天，偏有人上赶着给皇上心里添堵，连带着他们这些当奴才的也得跟着遭罪。
主管此事的人一把拉住安福的袖子，借着廊柱遮掩，将个沉甸甸的荷包塞进他袖中：安爷爷，他压着嗓子，额角的汗珠子直往下滚，这究竟唱的哪一出啊？
安福慢条斯理地拢了拢袖子，眼皮一掀：“你这差事当得可真体面，连底下的人都管不住！咱看你这日子也是混到头了！太后娘娘亲口吩咐的榴花祈福，到了昭充媛那儿就成了残枝败叶……往轻了说，是你办事不力，往重了说，那就是诅咒皇嗣！”
管事的人膝盖一软，整个人几乎瘫在地上，给他十个脑袋也不敢诅咒皇嗣啊！
他急得声音都变了调，手指死死攥住安福的衣摆：“安爷爷，您老在御前得脸，千万给指条活路！”
“刀架在脖子上你知道急了？早干什么去了！”安福一脚踢开他拽着衣摆的手，“听着——先把这起子黑心烂肺的东西给咱捆瓷实了，再去查查还有哪些不长眼的东西。咱回去会如实禀告皇上，只是你这条命能不能留得住，就看皇上的意思了。”
管事的人哆嗦着从自己的住处取出一个木匣，几乎是扑着将匣子按进安福手中，声音带着哭腔：“安爷爷，这是奴才半辈子的积蓄，只求您老在皇上跟前说说好话。”
安福将那木匣呈在御案上，又将查到的事一五一十告诉了魏晔。
魏晔摩挲着玉扳指，案头那本为谢家请封的奏折正摊开着，他眯了眯眼：“你亲自替朕去办件事。”
安福立刻躬身凑近，低垂的眼皮猛地一跳，面上却纹丝不动。
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