前朝百官已等候多时，却迟迟不见魏晔的身影，窃窃私语之声渐起。
魏晔勤勉，登基多年从未误过早朝。
韩太傅终是耐不住，上前向守殿的内侍询问。那内侍态度极尽恭谨，却只道是上头并未传下话来，竟是一问三不知。
宋鼎见状，面上露出几分了然：“诸位不必猜了，说起来倒是喜事一桩。昨日我与崔尚书进宫面圣，听闻昭充媛正值临盆，想必是因此事，皇上才延误了早朝。”
宋鼎话音一落，众人的目光便不约而同地投向了崔徵，更有那反应快的，已凑上前去，满面笑容地拱手道贺。
早就听闻昭充媛简在帝心，不想如今皇上更是为她生产误了早朝，若是诞下皇子……只怕前途不可限量啊！
韩太傅面色一沉，冷声道：“为一己私事而废朝廷公务，成何体统！崔家自诩诗礼传家，怎的教出的女儿却是如此不识大体？崔尚书，此事，你难道无愧吗？”
贵妃曾多次传信提起过崔家这位充媛，前些日子更是要韩太傅寻个法子扳倒崔徵，令昭充媛在后宫孤立无援，贵妃好将她除之而后快。只那时韩太傅正全力争夺余党留下的空缺，并未十分上心，如今看来，这崔家女倒是个麻烦。
崔徵神色不变，从容一揖：“太傅此言差矣。天家子嗣绵延，乃是事关国本的大事，何来私事一说？皇上勤政多年，今次迟延必有深意。我等为人臣者，当谨守‘君为臣纲’之本分，妄加揣测圣意，恐非臣道。宋尚书所言不过推测，事情未明之前便下论断，只怕也有失公允。至于真相如何，圣驾一到自有分晓，太傅不如待会儿亲自向皇上求证？”
“你！”韩太傅胸中怒气翻涌，却心知在此事上纠缠于己不利。他硬生生压下火气，从牙缝里挤出一声冷笑，索性闭目养神，不再理会。
见气氛陡然紧张，宋鼎连忙上前一步，拱手赔笑道：“皆是宋某失言，恕罪恕罪。”
三声净鞭脆响，由远及近。
百官迅速整理衣冠，归班肃立，垂首躬身以待。
早朝方散，昭充媛诞下七皇子与金鳞池“鲤跃龙门”的祥瑞之事一并传了出去。
魏晔坐在御案后，瞧着安福踮着脚走进殿中，将手中的奏折放下：“如何？”
安福恭敬道：“回皇上，奴才已命人将拱辰桥水里岸边都细细搜了一遍，确实未曾发现任何可疑之处。”
没有？魏晔指尖在御案上轻叩，莫非真是他多心了？可若真是巧合，淑妃又为何会出现在金鳞池？
淑妃并没有去仙客轩，而是从金鳞池径直回了芙蓉宫，一入内殿，她便吩咐紫绡，寻两个不起眼的心腹内侍，分别往凤仪宫与仙客轩报信。
七皇子降生，金鳞池异象，再加上自己恰巧现身池边……
方才虽以好奇为由搪塞了过去，可她与昭充媛交好后宫众人皆知。皇上难保不会疑心她此去并非看热闹，而是为了替昭充媛善后！
也正因想到此节，她才没有直接去仙客轩。
淑妃将报信宫人唤至跟前盘问，方知他是在路上被一个生脸的小内侍撞到，从对方口中听来了“金鳞池祥瑞”的消息。
她一拍桌子：“本宫这是叫人算计了！”
否则那样宽的宫道，怎么会撞到自己宫人的身上？只怕是掐着时辰，引她到皇上面前呢！
紫绡忙宽慰道：“娘娘这是关心则乱。眼下最要紧的，是得想个应对的法子才好。”
淑妃咬牙道：“那人就是算准了这一点！她费这样大的心思，定然还有后手！眼下只能等着皇后娘娘与崔妹妹那边的消息了，崔妹妹这才刚刚生产完，如何经得起……”
冯氏得了消息，心知事关重大，丝毫不敢耽搁，狠下心来将崔琇唤醒。
崔琇自昏沉中醒来，朦胧间见冯氏、孙瑞和青玉都围在床边，神色严峻，第一个念头便是孩子出了事，惊得她瞬间清醒了大半。
她挣扎着要起身，却牵动浑身一阵酸痛，强忍着追问：“孩子怎么了？”
十个月日夜相伴，血脉相连，崔琇怎么可能不爱他？
冯氏按住她的肩膀，连声安抚：“娘娘别急，七皇子好着呢！眼下睡得正香，红钏寸步不离地在偏殿守着。”
听闻孩子无恙，崔琇强撑着的力气瞬间泄去，跌回了锦被之中。
冯氏担心她再胡思乱想，忙将事情细细道来：“……淑妃娘娘那边还等着你的回话，看此事该如何应对？”
崔琇只觉得头脑混沌一片，思绪如同乱麻。她对着自己的下唇便咬了下去，尖锐的痛感袭来，让她涣散的精神勉强集中起来。
冯氏瞧在眼里，心如同被刀绞一般。她的女儿方才从鬼门关挣出一条命来，如今连片刻安宁都不得，便要强打精神去应付这些魑魅魍魉的算计！
崔琇沉吟片刻：“孙瑞，你即刻去寻季安，叫他设法到拱辰桥探听消息。你与江顺一同约束好宫人，无令不得擅动。再将仙客轩内外仔细排查一遍，但凡有不合规制之物，即刻处理掉，七皇子那里尤其要留心。动作务必要快，赶在圣驾来临之前办妥。记住，我产后便一直昏睡未醒，宫中上下无人知晓金鳞池之事。”
“是，奴婢明白！” 孙瑞利落应下，转身疾步而去。
“对方既要将‘祥瑞’强加在七皇子身上，拱辰桥必然查不出什么。如此一来，皇上就该询问天象了，司天监那里一定还有后手。母亲，我既已平安，您明日便依制离宫。转告父亲，务必暗中留意司天监动向。另则，两个月后乃皇上万寿，上苍既降祥瑞以贺，又岂能独现于金鳞池？该当另有‘吉兆’相继而来，方显天命所归。”
冯氏郑重点头：“好，我都记下了，事不宜迟，不如我即刻请辞离宫？”
崔琇微微摇头：“不可。依着规矩，母亲需待我情况安稳后方可离宫，最快也是明日。此时匆匆离去，反倒徒增猜疑。”
她产后原可再留母亲三日，但崔琇恐幕后之人会对冯氏下手，自己眼下精力不济，无力护其周全，只得借带信的由头让她提前离宫。所幸她产后情况平稳，加之长嫂孕中需人照料，母亲提早回去倒也合情合理。
支走冯氏后，崔琇看向青玉：“局势未明，需做万全准备。为防万一，你替我悄悄备下一剂药。”
青玉眼底闪过一丝惊骇：“主子！”
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