皇后闻言微微一怔，昨日皇上提及此事时，言语间分明只作了降位的打算。何以一夜之间，竟成了迁居栖芜馆？
她的目光转向崔琇，是了，昨日皇上从她宫中离开后，歇想了昭宁宫……
崔琇放下手中的册子：“娘娘，七皇子到了该喂奶的时辰，不如先让奶娘们抱下去伺候吧。”
皇后将怀中的七皇子递给了候在一旁的奶娘，红钏领着其余几个伺候的人，一并退了下去。
淑妃推了推四皇子的后背：“墩子，你去陪弟弟玩儿。”
四皇子小脸一红，抗议道：“母亲，您说好不再这么叫我的！”
淑妃伸手在他脸上拧了一把：“丁点大便知道要面子了？快去吧，仔细弟弟一会儿寻你。”
四皇子一听，方才那点小别扭立刻抛到了九霄云外，捂着脸乐颠颠地跑了出去。
方才还人影绰绰的内殿，转眼只剩下几个心腹之人。
崔琇神色如常，缓缓道：“昨日皇上去昭宁宫，确实曾问及贵妃之事。我观皇上的意思，是不欲将贵妃的罪行公之于众，便进言以韩家之事发落。毕竟在皇上心中，逝者已矣，更需顾全活着的人与朝廷的体面。”她微微一顿，复又说道，“我顺势以两位皇子的安全为由，劝皇上严惩贵妃，原是想让皇上将她的位份降得更低些，日后料理起来更方便些，却也未曾料到，皇上竟会将她送入栖芜馆……”
不过这样一来却歪打正着，确实彻底绝了贵妃起复的可能，倒是省去她们不少功夫，算是意外之喜。
一死固然容易，但对于韩采女那般心高气傲的人来说，剥去华服，碾碎尊严，在日复一日的荒芜中毫无希望地熬着，看着自己慢慢腐朽，恐怕才是极刑。
淑妃有些感慨，她与韩采女斗了这么些年，如今眼见对方最终落了这么个下场，虽是她罪有应得，到底有些物伤其类的悲凉。
女子一生下来，便似天生比男子矮了一头。生男叫“弄璋”，生女叫“弄瓦”，一块玉，一片瓦，其间轻重立判。
她们被锁在四方的院子里，轻易出不了二门，念的是三从四德，习的是中馈女红，一生的光景都系于夫君、子女与这方寸宅院之间。
待养到碧玉年华，便如同一枚精致的棋子，被家族摆入不同的棋局。她们用血肉之躯，铺就父兄的青云之路，再拼却半条性命为夫家诞育子嗣，然后用余生，为这个冠以他姓的男孩，继续铺下一程。
相夫教子，成了她们与生俱来的宿命。自她们的母亲，到母亲的母亲，皆如是传承。若她们生下女儿，亦会再次传递。然而，这世代相传的规矩，其源头究竟在何处？
为何男子便可纵横于天地间，习文致仕、披甲从军，又或是通货行商呢？
女子……能不能呢？
然而这些念头，终究是太过惊世骇俗，连最亲近之人，也不敢轻易宣之于口。纵然是再疼女儿的人家，所能做的极致，也不过是容她多读几本书，许她在出阁前，多见几眼这方庭院外的天地。
如此，而已。
淑妃的母家早早就站在了皇上身后，而她，不过是为了维系君臣纽带，被送进了皇上的后院。不止是她，这深宫苑囿之中，谁人不是如此？余氏是，韩采女也是，就连尊贵如皇后……皇上当年煞费苦心的求娶，其中或许确有几分情意，但争取姚家的支持，同样也是真的。
若说她们这些人进宫后尚存一丝己念，那韩采女便是被这套规矩彻底驯服的典范。恩宠也好，生子也罢，在她眼中皆是博弈的筹码。她心中所念，唯有自身尊荣与家族腾达。正因如此，当体弱的大皇子显得不堪大用时，她便毫不犹豫地将期望与宠爱，倾注在更具潜力的二皇子身上。
皇后半晌才低声道：“栖芜馆，没想到皇上居然这样处置了她……不过见她落得如此下场，本宫心里倒是痛快得很！”
慎婕妤蹙了蹙眉：“可是她还活着，这事就算结束了吗？不是有句话叫……‘春风吹又生’吗？”
慎婕妤这话，正正问到了所有人心坎上。
栖芜馆虽是有进无出，可是万一呢？只要韩采女还活着，终究是个变数。
崔琇目光转向那报信的宫人：“恭美人与宋美人那里，皇上可有旨意？”
惩治了罪首，自然要好生抚慰受屈之人，何况她们此番检举有功，皇上总得有所表示。
那宫人躬了躬身，如实回禀：“皇上已下旨，晋恭美人为恭婕妤。至于宋美人那儿，皇上只让人送了厚赏，旁的……便没有了。”
如此安排，细想之下倒也周全。恭婕妤好歹尽心尽力养了二公主一阵子，而宋美人却是刚刚升了位份，短时间不好再动，以厚赏安抚亦是合宜。
崔琇执起桌上那本册子，望向皇后：“娘娘今日叫我们前来，所为的，想必正是这册中的一位吧？”她复又转向淑妃，“方才，淑妃姐姐应当也瞧出端倪了。”
此次选秀，宋家又送来一个人，名叫宋箐，乃是宋鼎一位妾室所出，年纪只比宋美人小了数月。
淑妃唇角勾起一抹意味深长的笑意：“妹妹你说，这莫非就是天意？正愁无处着手，宋家便亲自将人送到了我们眼前。”
崔琇笑而不语，皇后缓声道：“宋鼎此番立下大功，于情于理，都该给他这份恩赏。这宋箐，便留在宫中吧，两位妹妹以为呢？”
不仅要留，更要让她风风光光地留下，位份绝不能太低。她须得寻个恰当的时机，让皇上也点头应允。
慎婕妤在旁边听得一头雾水，那宋美人分明是条毒蛇，再将她的妹妹弄进宫来，岂不是引狼入室，平白为她添了左膀右臂？
赵宝林轻轻一扯她的衣袖，凑近了些，低声在她耳畔快速解释了几句。
慎婕妤眼底骤然雪亮：“借刀杀人？”
崔琇忍不住扶额，慎婕妤近来痴迷俗语，怕是有些走火入魔了。
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