皇后虽则心情见好,身子骨终究还弱着,坐得久了,眉眼间便透出些倦意。
崔琇是赢家,不好开口说散局,只得在桌下轻轻碰了碰淑妃的脚尖。
一局终了,淑妃将牌往桌上一推:“不打了不打了,今日带的银子都输光了,再打下去怕是要拿头上的簪子抵账了。”
出了宫门,福充容与沈昭仪结伴一道儿走了。
这两人,一个心直口快,一个性情刚烈,常为些小事争执几句。可争来吵去,倒生出几分相惜的情谊来——终究都是藏不住心事的人。
又因着两人膝下都是公主,福充容近来又甚是好学,见大公主出落得聪慧得体,便常向沈昭仪讨教养女儿的学问。
今日两人约好了去描些新花样子,好给公主们裁秋衣。
坐了大半日,崔琇觉得腰背有些发酸,便邀着淑妃在园子里慢悠悠地散着。
青石板上浮动着梧桐叶筛碎的日影,蝉声从密叶深处断续漏出。
淑妃慢悠悠摇着手中团扇:“自打皇上允了皇后娘娘的父母返京,娘娘的气色倒真见好了,可比太医院的汤药还灵验些。”
崔琇目光掠过廊外被烈日晒得发白的假山:“骨肉团圆原是人间至喜,娘娘心绪开怀,自然有益康健。”她伸手轻轻拨开垂到面前的凌霄花蔓,“听容音说,娘娘这两日进膳都香了些。”
淑妃有些感慨:“许是怕如今这副病容,徒惹姚老夫人伤心罢。皇后娘娘这些年……”她话头一顿,忽然轻笑一声:“好在前朝那些老古板没出声。”
崔琇在转角处停下:“姚家如今已非戴罪之身,皇后病中思亲,不过是召家人一见。若连这也要阻拦,那便是真真不识时务了。”
淑妃也停下步子:“只是不知……姚家老爷夫人此番返京,是暂住还是久留?”
一阵风吹过,把崔琇腰间禁步吹得琅琅作响。
她轻声道:“雷霆雨露,俱是君恩。”
淑妃的团扇在空中停了片刻:“我只是没想到,当年皇上处置得那般决绝,如今竟会松口召他们回来。”
崔琇垂眸笑了笑:“姐姐莫不是忘了,明年又是大比之年。”
姚家在那群学子心中可是圣地,当年出事,不少人可是直接弃考离京的!
与其说是皇上对姚家改了态度,倒不如说是……皇上在向天下学子示好。
崔琇抬手指了指远处的空地:“那是不是四皇子他们?”
淑妃将团扇搭在眉梢望了望:“妹妹好眼力,果真是他们。”
今日几个大的倒是齐整,大皇子、二皇子、四皇子,就连大公主也在场。
四皇子一瞧见淑妃,脸上顿时绽开笑容,抬腿就要往这边跑来。
刚一迈步,便听见大皇子轻咳一声,他立时收住了脚,整了整衣袍,规规矩矩继续往前走去。
他朝淑妃端正一揖:“儿子见过母亲。”又转向崔琇行礼,“给崔娘娘请安。”
其余几个孩子也跟着同她们见了礼。
二皇子如今是大皇子怎么做,他便跟着怎么做。
大公主起先略露羞赧,旋即想起这些时日在崔琇身边听得的教诲,又将头微微扬起。
淑妃笑道:“都快免礼罢,你们在这儿做什么呢?”
大皇子回道:“回淑娘娘的话,我们在玩投壶。”
说罢,他侧了侧身,让出了后面的场地。
只见地上静静立着个细颈长腹的投壶,壶中孤零零插着一支箭羽,四周倒是散落了不少。
四皇子嘴快:“方才在教大姐姐投壶呢,可大姐姐笨,我教了许多遍,她都投不进去。”
淑妃抬起团扇轻敲了下他的脑袋:“怎么说话呢!怎知不是你没教好?”
四皇子略不服气:“可我教大哥的时候,他一遍就会了,我分明是一样教的!”
大公主脸上泛了红:“我明明已经将要领都记下了,可不知怎的,手总是不听使唤。”她望向淑妃,“淑娘娘别怪四弟,是女儿扫了他们的兴致。”
淑妃忙安慰道:“好孩子,快别这么说,这不是还中了一支吗?你才学,能这样已是极难得了。”
四皇子还想说什么,被淑妃瞪了一眼,便噤了声。
倒是一旁的二皇子开了口:“可这支……是四弟弟投的。”
场面霎时一静,大公主主局促地攥着袖口,低着头,眼圈微微泛红了。
淑妃急得不行,目光落在崔琇身上后,一拍手:“四皇子才学多久,定是他那套法子不适合你。你德娘娘投壶最是在行,让她教你,保管你能学会。”
说罢,淑妃朝崔琇递了个眼色。
崔琇无奈,只得吩咐青玉去取箭羽。
早知道上回叶子戏打腻了,便不和她们改玩这个了!
四皇子听淑妃这般说,早已两眼放光地望着崔琇,不待青玉动手,他便捧着箭羽小跑着到了崔琇跟前。
崔琇掂了掂箭羽,示意大公主站到她身侧:“静心。”
大公主立时收了心绪,凝神细听起来,就连旁侧的几个孩子也都静心听着。
末了,崔琇温声对大公主道:“万事开头难,你能站在这儿尝试已是进步。若想投得好,旁人教得再精,自己若不琢磨,终归成不了自己的本事。”
教罢大公主,四皇子又缠着崔琇变着花样投壶,也不知这孩子从哪儿听来的这些。
离开那儿后,崔琇轻嗔道:“姐姐倒会给我找事做。”
淑妃笑道:“你今日赢了我好些银子,帮我解个围怎的了?阿弥陀佛,我也没料着方才那句竟夸错了地方。眼瞧着大公主那孩子要掉泪,你叫我怎生是好?好容易这孩子敢站出来,总不能被我三言两语又给说回去了。”
崔琇想到方才那场面,换作是自己只怕也尴尬得紧,不由也跟着笑出声来。
轻风送来花香,偶有鸟鸣传来,四下里一派安宁。
淑妃轻叹道:“如今宫里没了那些个爱生事的,日子倒比前些年舒心不少。若能一直这般便好了。”
她话音刚落,便有个小内侍慌慌张张跑来,扑通一声跪倒在地。
“启禀淑妃娘娘、德妃娘娘,戚宝林摔了一跤,已然见了红。”
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