雾越来越浓。
默笙拖着担架,几乎是在摸索着前进。脚下的路早就辨不清了,只能靠感觉。
深一脚,浅一脚。
她停下来,再次确认方向。四周全是白茫茫的雾,树影幢幢,像一个个沉默的巨人。
她听不见虫鸣,听不见鸟叫,连自己的呼吸声都显得格外粗重。
不对。
太静了。
静的让人心头发毛。
默笙的手按在腰间的剑柄上。
她不会用剑,但这把剑是燕十三的,握在手里,似乎能分来一点点他曾经的力量。
她深吸一口气,继续向前拖。
担架的边缘摩擦着地面,发出“沙沙”的声响,在这死寂的雾里格外刺耳。
突然,那“沙沙”声里,混进了一点别的动静。
很轻,像是落叶被踩碎,又像是蛇滑过草丛。
默笙猛地停住,屏住呼吸,侧耳倾听。
声音消失了。
只有她自己如擂鼓般的心跳。
是错觉?还是追兵?
她不敢动,浑身肌肉绷紧,握着剑柄的手指节发白。
汗水从额角滑下,流进眼睛,刺得生疼。
她不敢擦,只是死死盯着前方浓雾。
等了几息,什么也没发生。
也许真是错觉。
她缓缓吐出一口气,重新抓紧担架的绳子,正准备发力——
“丫头。”
一个苍老的声音,毫无征兆地从左侧的雾里传来。
默笙全身一僵,霍然转头。
雾里缓缓走出一个人。
是个老头。
很老,背佝偻得厉害,穿着一身看不出颜色的破烂衣裳,头发稀疏灰白,用一根枯藤胡乱束着。
他手里拄着一根歪歪扭扭的拐杖,脸上皱纹深得像是刀刻,一双眼睛却异常明亮,在浓雾中幽幽地看着她,还有她身后的担架。
不是蛊师。
蛊师的装扮她记得,花花绿绿,身上挂满零碎。
这老头身上什么饰物都没有,只有一股浓得化不开的……药味?
还是别的什么味道?
“你拖着的,”
老头慢慢走近,拐杖戳在地上,发出笃笃的闷响,“是个快死的人。”
他的声音平平,听不出情绪。
默笙往后退了一步,挡在担架前,警惕地看着他。
她的手下意识地握紧了剑,虽然这个姿势她自己都觉得别扭而无力。
老头停下脚步,目光掠过她紧握剑柄的手,又落回她脸上,那目光像有实质,看得默笙头皮发麻。
“蛊毒。”
老头吸了吸鼻子,又往前凑近一步,“黑线蜈蚣,赤尾蝎,还有青环蛇的涎气。混毒,有点意思。能撑到现在,这人的底子不差,你的药也勉强凑合。”
他竟然只是闻了闻,就说得八九不离十!
默笙心中震惊,但戒备更深。
这荒山野岭,浓雾弥漫,突然出现这样一个能一眼看穿伤势的老头,绝非寻常。
“你想怎样?”
默笙听到自己的声音干涩发紧。
老头没回答,只是绕着她走了一圈,目光始终落在燕十三身上。
那眼神不像是在看一个重伤垂死的人,更像是在打量一件……物品。
“你想救他?”
老头问。
“是。”默笙毫不犹豫。
“为什么?”
默笙愣了一下,没想到他会问这个。
为什么?
因为燕大哥救过她?
因为他们是一起走过来的同伴?
因为……她不能看着他死?
“他是……家人。”她最终只吐出这几个字。
“家人。”
老头咀嚼着这个词,脸上露出一丝古怪的,近乎嘲讽的笑意,“家人啊……挺好。”
他走到担架旁,蹲下。
动作不快,甚至有些迟缓,但默笙却莫名地不敢阻拦。
老头伸出枯瘦如柴的手指,翻了翻燕十三的眼皮,又按了按他肿胀发紫的脖颈。
“毒入心脉,散入骨髓。”
老头直起身,拍了拍手,“寻常的巫医,解不了。雾隐城里的那些,也不行。”
默笙的心沉了下去。
“那……哪里能解?”
老头看着她,那双亮得反常的眼睛里闪过一丝算计的光芒。
“我能解。”
“你能解?”
她声音发颤,是希望,也是更深的怀疑,“条件是什么?”
天下没有白吃的饭,尤其是在这南疆密林,一个神秘的陌生老头面前。
老头笑了,露出一口黄黑残缺的牙。
“聪明丫头。”
他点点头,“条件嘛……我要他。”
默笙瞳孔骤缩:“要他?什么意思?”
“字面意思。”
老头用拐杖虚点了点昏迷的燕十三,“我救活他,他这条命,以后就是我的。我让他做什么,他就得做什么。”
“不行!”
默笙脱口而出。
把燕十三交给这个来历不明、眼神古怪的老头?这比让他死了更可怕!
“不行?”
老头也不恼,只是耸耸肩,一副无所谓的样子,“那就让他死咯。反正再过两个时辰,毒气彻底攻心,大罗金仙也救不回来。你就拖着这具尸体,继续往南走吧。或许雾隐城的巫医,能教你怎么把他埋得好看点。”
他的话像冰锥,扎进默笙心里。
两个时辰。
她看着燕十三青黑的脸,看着他如同风中残烛的呼吸。
拖着他,别说两个时辰,再走半个时辰她都未必撑得住。
就算撑到了雾隐城,那里的巫医真如这老头所说,解不了这毒呢?
“你……你怎么救?”默笙的声音虚弱下去,带着挣扎。
“我的法子,你不用知道。”
老头说,“你只需要选。是让他现在死,还是让他以后活着——以我的药人的身份活着。”
药人!
这两个字让默笙浑身发冷。
她听过一些传闻,南疆某些隐秘的传承,会用活人试药、养蛊,称为“药人”或“蛊人”,生不如死,形同傀儡。
“没有……别的选择吗?”
她几乎是哀求着问。
老头摇摇头,语气斩钉截铁:“没有。要么应,要么走。”
默笙站在那里,一动不能动。
雾似乎更浓了,裹挟着湿冷的寒气,侵入她的骨髓。
答应,燕十三能活,但会变成什么样子?
失去自由,失去自我,成为这古怪老头的所有物。
不答应,燕十三会死,就死在她面前,死在她因为犹豫和恐惧而做出的选择里。
他陪她走过千山万水,从未说过一句“保护你是我的责任”,却用行动做到了。
现在,轮到她了。
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