春风拂过落风镇的新修城墙，砖缝里钻出的嫩草沾着晨露，映得“落风镇”三个烫金大字越发鲜亮。镇口的老槐树下，一群孩童围着苏逸风的玄铁战锤叽叽喳喳，战锤此刻正充当临时起重机，将一块丈高的青石稳稳安放在城墙缺口处。
“苏大侠，这石头比您上次搬的山还重呢！”梳着双丫髻的小姑娘举着糖葫芦喊道，她正是当年给林若曦献向日葵的那个孩子，如今已是镇上小学堂的学生。
苏逸风咧嘴一笑，露出两排白牙，双臂肌肉贲张，将最后一块青石嵌进墙内：“这算啥？当年老子在灵源之地，单手就掀翻了魔族的祭坛！”话虽夸张，他额头的汗珠却顺着下颌滴落，砸在青石板上洇出一小片湿痕。
城墙下，百余名百姓正忙着和泥砌砖，其中不少人曾是流浪者，被联盟收留后便定居在此。一个瘸腿的老石匠摸着新砌的墙缝，眼眶通红：“想当年啊，这墙被魔族的黑火烧得只剩半截，我儿子就是守在这儿……”
“张老爹，您看这墙结实不？”苏逸风走过去，用拳头在青石上捶了捶，发出沉闷的响声，“联盟给这墙加了凌先生设计的加固阵，别说黑火，就是天雷劈下来也炸不开！”
老石匠用粗糙的手掌抚摸着冰凉的石面，忽然笑了：“结实，真结实……我儿子要是能看见，肯定比我还高兴。”
不远处的田埂上，沐瑶正蹲在麦田里，指尖的生命之力顺着麦秆流淌。去年被黑暗能量污染的土地，如今已长出齐腰高的麦子，麦穗饱满得快要坠弯秸秆。几个农妇围着她，手里捧着记录种植技巧的竹简，上面密密麻麻记着沐瑶教的“灵肥培育法”。
“沐仙子，您看这麦子是不是该浇水了？”一个农妇指着田边的水渠问道，渠水是从灵源支流引来的，清澈见底，还泛着淡淡的灵力光泽。
沐瑶站起身，望着连绵的麦田，眼中满是欣慰：“再等三天。”她从竹篮里拿出一小袋粉末，“这是用凝露草和星辰砂磨的肥，撒下去能让麦穗再饱满些。记住，灵力不能太浓，否则会烧根。”
农妇们连忙点头记下，其中一个抱着孩子的年轻妇人忽然哽咽道：“要不是您，我家娃早就……”她的丈夫在黑暗侵蚀中护着孩子牺牲了，是沐瑶用生命之力救了重伤的孩子。
沐瑶轻轻拍了拍她的肩膀，指尖在孩子额头上点了一下，留下一个淡绿色的印记：“都会好起来的。”她望向远处的村庄，新盖的瓦房鳞次栉比，烟囱里升起袅袅炊烟，“等秋收了，联盟会在这里建个粮仓，再请凌先生布个保鲜阵，冬天大家也能吃上新麦。”
与此同时，灵风城的工坊区正传来叮叮当当的敲打声。凌轩站在一座新落成的熔炉前，看着工匠们将星辰铁投入炉中。熔炉壁上刻满了他设计的聚火阵，蓝色的火焰舔舐着金属，却没有丝毫烟尘，反而让星辰铁的光泽越发纯粹。
“凌先生，这阵是真神了！”铁匠铺的掌柜搓着手，满脸激动，“以前炼一块星辰铁要三天，现在一个时辰就成，还没损耗！”
凌轩检查着熔炉的温度，点头道：“聚火阵只是基础，下一步我会教你们在兵器上刻‘引灵纹’，能让普通人也能用灵力驱动法器。”他从怀中取出一张图纸，上面画着一柄长剑，剑身上布满细密的纹路，“就像这样，成本低，威力却能赶上以前的灵阶法器。”
掌柜的眼睛都直了，小心翼翼地接过图纸：“这要是能成，咱们灵风城的兵器就能卖到西域去！”
“不止西域。”凌轩望向窗外，守护联盟的商队正从街上经过，驼队上插着联盟的火焰旗帜，“联盟的商路已经通到东海，下个月第一批刻了引灵纹的农具就会运过去，换他们的海盐和珍珠。”
夕阳西下时，林若曦站在灵风城的城楼上，望着这片欣欣向荣的土地。城南的码头停靠着新造的商船，城西的学堂传来朗朗书声，城北的市集上，各族商人用联盟统一发行的“灵贝币”交易，连最偏远的摊位都挂着联盟绘制的简易地图。
“在想什么？”苏逸风不知何时爬上城楼，手里还拿着两个刚出炉的麦饼。
林若曦接过麦饼，轻轻咬了一口：“在想，这就是我们当初想要守护的样子。”她指向远处的守心院，孩子们正在操场上练习剑式，夕阳将他们的影子拉得很长，“只是没想到，能做得这么好。”
苏逸风嘿嘿一笑：“那是因为咱们人多啊。你看张老爹砌的墙，王掌柜炼的铁，还有沐瑶种的麦子……以前总觉得守护世界是咱们几个人的事，现在才明白，大家一起使劲，才是真的稳。”
林若曦望着他被夕阳晒得发红的侧脸，忽然笑了。她想起灵源之战时，这个总爱咋咋呼呼的家伙，其实比谁都怕死，却每次都冲在最前面；想起沐瑶明明怕黑，却敢一个人守在暗元祭坛边；想起凌轩总是冷着脸，却会在夜里悄悄修复大家的法器。
“下个月去北境看看吧。”她忽然说，“那里的冻土刚化，联盟的勘探队说发现了新的灵矿，或许能建个新据点。”
“行啊！”苏逸风立刻点头，“正好带孩子们去历练历练，让他们看看真正的冰原是什么样。”
这时，沐瑶和凌轩也登上了城楼。沐瑶手里拿着一封从东海传来的信，信纸是用灵草纤维做的，上面还带着淡淡的海腥味：“蓬莱岛的岛主说，他们用咱们给的灵贝币，和海外的部族建立了联系，还发现了能净化海水的灵植。”
凌轩则展开一张新的地图，上面用红线标注着新开辟的商路：“西域的万毒谷也传来消息，他们培育的解毒草在黑市卖得很好，打算用赚来的钱建个医学院。”
四人并肩站在城楼上，晚风吹起他们的衣角，带着草木的清香和金属的气息。远处的守心院亮起了灯，像一串散落人间的星辰，而更远处的灵源之地，正散发着柔和的金光，如同大地的心脏，源源不断地滋养着这片重生的世界。
林若曦低头看着手中的麦饼，忽然觉得，所谓永恒的守护，从来不是固守不变，而是和这片土地上的人们一起，在废墟上种下种子，在荒芜中开辟道路，让光明不仅能驱散黑暗，更能滋养出比从前更繁盛的文明。
夜色渐浓，城楼上的灯火次第亮起。守护联盟的旗帜在晚风中猎猎作响，火焰图腾的光芒与天上的星辰交相辉映，照亮了无数人熟睡的脸庞，也照亮了一个正在悄然生长的、充满希望的未来。
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