定海城的春日清冽温润，西街巷陌杨柳抽芽、桃花灼灼，市集吆喝与茶馆评书声交织出安稳祥和的图景。陈默的宅院外依旧丝竹不绝，只是近来多了抹微妙异动——素来闲散的福王林平之，竟成了宅院周边的“常客”。
林平之是林缚的同姓堂弟，空有“福王”封号却无半分封地与实职，仅领朝廷俸禄在定海城混日子。年近四十的他面容白皙微胖，每日养花遛鸟、饮酒垂钓，对政事避之不及，与地方官员仅点头之交，是定海城公认的“无害闲王”。林缚登基后念及宗亲之情，赐其封号、俸禄与宅院，却始终未授实权，摆明了提防宗室干政的心思。林平之多年来乐得清闲，从不招惹是非，日子过得也算惬意。
自陈默定居定海城，两人虽偶有街头偶遇，却始终保持疏离。林平之忌惮陈默昔日权势与帝王猜忌，怕引火烧身；陈默则不屑与无实权的闲王结交，一心伪装沉沦避祸，碰面仅寒暄“天气甚好”“雅兴不浅”，从无深谈。
可这几日，林平之却频频制造“偶遇”。三日前，陈默携柳氏、苏氏赏春桃花坞，刚至巷口便撞见摇着折扇的林平之。“陈大人真是巧！”林平之主动搭话，目光扫过两位小妾笑着夸赞，“二位夫人容貌秀丽，大人好福气！”寒暄间，他东拉西扯从景致聊到诗词，话锋却突然试探：“大人昔日京城身居高位，如今隐居享乐，这般日子真能遂心？”陈默心中一凛，摇扇淡笑：“人生所求不过安稳，陈某年事已高，早已无雄心壮志。”林平之眼中闪过复杂光芒，未再追问。
此后偶遇愈发频繁：昨日茶馆听书邻座，今日市集买笔墨“路过”，林平之每次都谈风月，却总在不经意间试探陈默对现状的态度。陈默察觉反常，暗自警惕——这闲王是真无聊，还是受林缚指派试探？几番下来，他始终虚与委蛇，绝口不提政事、不吐半句怨言，坚守“沉溺声色”的伪装。
更让陈默意外的是，林平之竟主动要求密谈。昨夜三更，柳老栓紧急禀报，带来林平之的密信：“久仰陈大人之才，有要事相商，今夜三更后院亭台。”陈默反复权衡：密谈风险极大，但林平之的宗室身份若能拉拢，对日后图谋助力不小。他当即吩咐亲信在花园四周戒备，准时赴约。
月色朦胧的亭台内，林平之已等候在此，屏退随从后，脸上没了往日嬉皮笑脸，满是凝重。“殿下深夜相约，想必不是闲聊风月？”陈默开门见山。林平之压低声音，语气怨愤：“本王这福王当得何等憋屈！空有虚名无实权，如同笼中鸟，这般日子受够了！”他猛地拍向石桌，“大人昔日功高却辞官归乡，心里当真毫无不甘？”
陈默端杯抿茶，不动声色：“陛下待你不薄，安稳度日亦是美事。”“美事？”林平之自嘲一笑，“大人执掌过朝政，怎懂无权无势的滋味？我是林缚堂弟，本该手握实权，他却处处提防！”见陈默沉默，林平之进一步逼问：“你每日沉溺声色，不过是麻痹陛下，对吧？”
陈默心中一震，没想到这闲散王爷竟有如此洞察力。他沉吟片刻：“殿下既看出来，何必点破？”林平之面露喜色：“大人果然非池中之物！我愿与你合作——你有谋略旧部，我有宗室身份，帮我谋取实权封地，我便全力支持你，联络定海城宗室与不满陛下的旧部！”
陈默暗喜，林平之的宗室身份正是他急需的“敲门砖”，但也未完全信任。“此事风险极大，败露便是满门抄斩，你确定要拼？”“与其一辈子当闲王，不如拼一把！”林平之眼中闪过狠厉。陈默伸出手：“好！陈某与你结盟，互帮互助。”两人紧握双手，密谈半个时辰敲定联络细节，约定通过柳老栓传递消息，避免直接接触。三更过半，林平之悄然离去。
陈默站在亭台，对暗处的柳老栓吩咐：“密切监视福王一举一动，往来接触皆详细记录，不得遗漏。”与此同时，飞鱼卫校尉正在整理密报：“辰时陈默宴乐，午时林平之茶馆饮酒，未时偶遇寒暄，酉时陈默归府……”校尉未觉异常，按惯例上报京城。
御书房内，林缚翻阅密报，淡淡一笑：“林平之倒是闲得慌，竟与陈默凑到一起。”李德全躬身应道：“陛下英明，两人不干预政事便无需理会。”林缚点头，将密报搁置，对陈默的戒心又消减几分。他从未想过，这两位“闲散之人”已暗中结盟，龙兴之地的风暴，正在夜色中悄然酝酿。
陈默的书房孤灯未熄，他望着月色嘴角勾起浅笑。林平之这枚棋子，落得正是时候，他的翻盘棋局，终于又进了关键一步。
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