长安夜色如墨，长春宫的灯火却依旧明亮，映照着殿内肃杀的气氛。林虎身着玄色劲装，来回踱步于殿中，手中的七星宝刀被他摩挲得寒光闪烁，脸上满是不耐与急切。自表舅崔明离去后，他便一直坐立难安，满心期待着对方带来好消息，幻想着太子林曜殒命凉州、自己登上储位的场景。
殿外传来轻微的脚步声，林虎眼睛一亮，连忙迎了上去：“表舅，事情怎么样了？舅父他同意了？”
崔明缓步走入殿中，神色复杂，眉头紧蹙。他刚从崔府回来，父亲——崔氏现任家主崔鸿的厉声呵斥犹在耳畔，那字字诛心的警告让他心有余悸，可一想到林虎许诺的未来，心中又难免动摇。
“殿下，家父他……”崔明欲言又止，语气带着几分迟疑，“家父不同意。他说陛下对世家深恶痛绝，崔家能保全至今已是万幸，应当夹着尾巴做人，绝不能参与夺嫡之争，否则一旦败露，整个家族都将陪葬。”
林虎脸上的笑容瞬间僵住，眼中闪过一丝错愕，随即化为浓浓的不屑。他猛地大笑起来，笑声粗犷而张扬，充满了嘲讽：“哈哈哈！舅父年纪越大，胆子越小！都什么年代了，还抱着那套明哲保身的想法！他以为夹着尾巴做人，陛下就会放过崔家吗？别忘了，当年父皇清查士绅，多少世家说没就没，崔家能活到现在，不过是父皇暂时用得上罢了！”
他上前一步，紧紧抓住崔明的手臂，眼神锐利如刀，语气带着强烈的煽动性：“表舅，你是崔家的嫡子，将来迟早要继承家主之位。难道你就想一辈子平庸下去，守着祖宗留下的这点基业，小心翼翼地看陛下的脸色行事？你就不想做点什么，让崔家更上一层楼，成为真正权倾朝野、无人敢惹的第一家族？”
崔明心中一震，林虎的话如同一颗石子，在他平静的心湖中激起千层浪。他一直以来都活在父亲的光环之下，虽然身居兵部侍郎之职，却始终没有真正执掌家族大权。他也有野心，也想做出一番事业，让崔家在自己手中更加辉煌，让世人都敬畏自己。
“殿下，可家父那边……”崔明面露难色，父亲的威严与警告让他不敢轻易造次。
“家父那边？”林虎冷哼一声，语气带着几分轻蔑，“舅父老了，思想僵化，只知道守成，却不知道时势造英雄！如今这是天赐良机，只要林曜一死，我登上太子之位，将来继承大统，你就是国舅爷（注：林虎之母为崔贵妃，崔明为贵妃兄长之子，林虎称其为表舅，登基后崔明可凭外戚身份获封高位），崔家就是皇亲国戚，到时候谁还敢轻视我们？舅父他到时候高兴还来不及，怎么会怪罪你？”
他凑近崔明，声音压得更低，语气中充满了诱惑：“表舅，你想想，等我当了皇帝，朝中的军政大权还不是我们说了算？到时候，你想要什么官职，我就给你什么官职；崔家想要什么利益，我就给你什么利益。我们君臣同心，联手打造一个属于我们的盛世，难道不比现在这样小心翼翼、如履薄冰强？”
崔明的呼吸渐渐急促起来，眼中的迟疑越来越少，取而代之的是越来越浓的野心。他想起了父亲在宗祠偏殿的厉声呵斥，想起了世家大族覆灭的前车之鉴，心中有一个声音在警告他不要冲动，可另一个声音却在不断诱惑他，让他抓住这个千载难逢的机会。
他看着林虎眼中闪烁的野心与自信，又想起了清河崔氏庞大的势力与深厚的根基，心中的天平渐渐倾斜。是啊，只要计划周密，做得天衣无缝，谁会知道是他们干的？一旦成功，回报将是无法想象的，崔家将彻底摆脱受制于人的局面，成为真正的顶级权贵。
“殿下，此事风险太大，一旦败露……”崔明的声音依旧带着一丝犹豫，但语气已经松动了许多。
“风险？”林虎拍了拍崔明的肩膀，语气坚定地说道，“成大事者，不拘小节！哪有不冒风险就能成功的？当年父皇起兵创业，难道就没有风险吗？他还不是凭着一腔热血和过人的胆识，打下了这片江山？”
他眼中闪过一丝狠厉：“表舅，机不可失，时不再来！林曜现在就在凉州，身边只有少量飞鱼卫保护，我们只要暗中联系胡虏，让他们在合适的时机动手，就能神不知鬼不觉地除掉他。到时候，谁也不会怀疑到我们头上，只会以为他是运气不好，死于战乱之中。”
崔明深吸一口气，心中的最后一丝犹豫终于被野心吞噬。他抬起头，眼中闪过一丝决绝，沉声道：“好！殿下，我答应你！此事我们暗中进行，绝不能让家父知道，也不能让任何人察觉！”
林虎脸上露出狂喜的笑容，用力拍了拍崔明的肩膀：“好！表舅，果然还是你识时务！只要此事成功，我定不会亏待你和崔家！”
“殿下放心，我定会周密策划，确保万无一失！”崔明躬身道，语气坚定。
“那就好！”林虎点了点头，眼中闪烁着兴奋的光芒，“表舅，你尽快联系西北的胡虏部落，我会让母亲从宫中调拨一批金银珠宝和粮草，作为他们的报酬。记住，一定要选可靠的部落，并且要严令他们，必须确保林曜死无全尸，不能留下任何把柄！”
“殿下放心，我明白其中的利害。”崔明说道，“西北有个叫‘黑狼部’的胡虏部落，与我崔家有过几次生意往来，部落首领拓跋烈勇猛好战，而且贪财好色。只要我们给出足够的好处，他定然会答应帮忙。”
“黑狼部？”林虎眉头一挑，眼中闪过一丝满意，“好！就找他们！表舅，此事就交给你全权负责，务必尽快办妥！”
“臣遵旨！”崔明躬身应道。
林虎看着崔明离去的背影，脸上露出了得意的笑容。他走到窗边，望着窗外的夜空，眼中充满了对未来的憧憬。他仿佛已经看到了林曜在凉州被胡虏斩杀的场景，看到了自己被父皇册封为太子的场景，看到了自己登上皇位、执掌天下的场景。
“林曜，别怪我心狠手辣，要怪就怪你挡了我的路！”林虎轻声说道，语气中带着一丝冷酷。
而崔明走出长春宫后，心中却是五味杂陈。一方面，他对即将到来的阴谋感到兴奋，渴望着成功后的荣华富贵与权势地位；另一方面，他又对事情败露后的后果感到恐惧，父亲的警告如同警钟，在他心中不断回响。
他深吸一口气，压下心中的复杂情绪，快步登上马车。事已至此，开弓没有回头箭，他只能硬着头皮走下去，祈祷着计划能够顺利进行，不会出现任何纰漏。
马车缓缓驶离皇宫，朝着崔府的方向而去。崔明坐在马车中，闭着眼睛，脑海中不断盘算着如何联系黑狼部，如何确保计划的保密性，如何应对可能出现的意外。他知道，这是一场豪赌，赌赢了，他将一步登天，成为权倾朝野的外戚重臣；赌输了，他将万劫不复，甚至连累整个崔氏家族。
长安的夜色依旧深沉，街道上行人稀少，只有巡逻的士兵偶尔经过。崔明的马车在夜色中穿行，如同一只潜行的野兽，正在酝酿着一场致命的阴谋。
而远在千里之外的凉州，林曜对此还一无所知。他刚刚结束了一天的训练，正和战友们围坐在篝火旁，分享着简陋的干粮。他的脸上沾满了尘土与汗水，眼神却愈发坚定。他还在为成为一名合格的士兵而努力，还在为守护边境的安宁而奋斗，却不知道一场来自京城的致命杀机，已经悄然向他逼近。
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