二十年前，古越剑阁和鸣鸿山庄两大门派的掌门叶擎和东方鸢，皆为当世一流高手，共同维护武林秩序。
古越剑阁掌门叶擎有两子，长子叶良，性情温和，沉稳却不失聪敏，早早便被立为少掌门，在江湖之中也是颇有名声。
次子叶苍，性情叛逆，虽天资卓越，却时常闯祸。
叶苍在一次外出时，因见不惯恶霸横行乡里鱼肉百姓，竟不由分说的将恶霸全家杀害，其中甚至有一个年仅八岁的孩子。
回剑阁时面对叶擎的震怒，虽解释是失手错杀孩童，但仍被惩罚禁足一年。
少年叶苍负气之下逃出悔过阁，决意此生不回古越剑阁，留下一封断绝关系书信后便离家出走。
在外行走江湖时，因其母亲姓白，故化名白苍。
叶苍一路北上流浪，这日来到了湖州。
细雨刚歇，湖州城内青石板路上泛着水光，倒映着两岸垂柳的新绿。
叶苍蹲在一座石拱桥的栏杆上，百无聊赖地掂量着手中干瘪的钱袋。离家时带的盘缠即将耗尽，这几日只能靠着最便宜的阳春面果腹，英雄气短，莫过于此。
他望着桥下乌篷船往来如织，不由想起古越剑阁中衣食无忧却倍感压抑的日子，心中五味杂陈。
就在这时，一阵嚣张的喝骂声与女子凄楚的哭泣声打破了市集的宁静。
叶苍循声望去，只见不远处一个卖菱角的摊子前，围了几个人。
一个身着锦蓝绸缎、腰佩硕大玉佩的公子哥，正带着四五个彪形家丁，拉扯着那卖菱角的少女。
那少女不过十四五岁年纪，吓得脸色惨白，泪珠不断滚落。
“小娘子，你这菱角有什么卖头？你看你姓郭，我也姓郭，咱俩缘分不浅，跟本公子回府！保你穿金戴银，吃香喝辣，何必在此风吹日晒？”
那公子哥一脸淫笑，手极不规矩地欲要抚摸少女的脸颊。
少女惊恐地后退，却被家丁拦住去路。
叶苍眉头一皱，正欲起身，却听那公子哥傲然对周围敢怒不敢言的百姓喝道：
“看什么看？知道我爹是谁吗？太湖帮帮主郭青！在这湖州地界，我郭立就是王法！识相的都给老子滚开！”
“王法？”叶苍嗤笑一声，懒洋洋地跳下栏杆，踱步上前，故意拉长了音调：
“我管你是什么梨，光天化日欺负一个弱女子，就是不行！”
那郭立何曾受过这等顶撞，尤其是在这太湖帮势力范围内，顿时怒从心头起，指着叶苍骂道：“哪里来的野小子，敢管本公子的闲事？给我往死里打！”
四五个家丁应声一拥而上，拳脚相加。这些家丁显然练过些粗浅功夫，出手颇有章法。
叶苍却是不慌不忙，体内灵枢引内力自然流转，身形一晃，如游鱼般穿梭其间。
他并未用剑，仅以手代剑，出手剑法的“钻击势”信手拈来，专攻关节要穴，只听“哎哟”“咔嚓”几声，几个家丁便抱腕或捂肩，惨叫着倒了一地。
郭立见势不妙，转身想跑。
叶苍眼疾手快，一把揪住他的后领，像提小鸡似的将他拎了回来。
他目光瞥见旁边一个卖卤煮的摊子，那口硕大的铁锅里浓汤翻滚，热气腾腾，里面煮着的豆腐、猪肉、香料正咕嘟咕嘟冒着泡。
“看你油头粉面，满肚子坏水，正好下这口大锅洗洗，去去油腥！”
叶苍大笑一声，手臂运起巧劲一甩，竟将哇哇大叫、四肢乱蹬的郭立，噗通一声头下脚上地扔进了滚烫的大锅里！
“啊！救命！烫死我啦！”郭立惨叫连连，在锅里扑腾，满头满脸挂着葱姜八角、豆腐碎末，汤汁四溅，狼狈不堪到了极点。
那滑稽的模样，活像一只刚被褪了毛的肥猪。
周围百姓先是一静，随即爆发出压抑已久的哄笑。
“郭立变锅里的过油肉啦！”
“太湖帮的少帮主下锅洗澡咯！”
有人高声调侃，市集顿时充满了快活的空气，连日来被太湖帮欺压的怨气仿佛都随着这笑声宣泄了不少。
恰在此时，一位身着锦蓝劲装、腰佩古朴长刀的英武少年匆匆赶至市集。
他剑眉星目，气宇轩昂，正是鸣鸿山庄少庄主东方淳，奉父命下山历练，途经湖州采购些物资。
他远远只见叶苍将一人扔进翻滚的汤锅，又闻锅中之人惨叫连连，只道是恶徒行凶，当下不及细想，正义感勃发，喝道：
“住手！光天化日，朗朗乾坤，岂容你逞凶伤人！”
话音未落，刀已出鞘，带着一股凛冽寒气，刀风直取叶苍后背，正是鸣鸿山庄霸王刀法的起手式——‘长河落日’。
叶苍正自得意，忽感身后恶风袭来，劲力沉雄，速度极快，心下也是一惊。他足下灵枢引内力微吐，使出越女剑法中的‘泛舟采莲’步法，身形如风中荷叶般轻轻一摆，险险避开这凌厉一刀。
回头一看，见是个与自己年纪相仿、气势不凡的少年，不由气道：“喂！你这人讲不讲道理？没看见是这混蛋先欺负人吗？”
东方淳却见他行凶后还振振有词，更兼身手矫捷，疑心是江湖恶徒，更不答话，霸王刀法施展开来，大开大阖，刀势沉重，如江河倾泻，连绵不绝。
叶苍见他刀法精妙，内力不俗，也起了好胜之心，不敢怠慢，抽出随身长剑迎战。
他剑法一出，顿时变了个人似的。
灵枢引内力流转周身，身法骤变，时而如白蛇剑法般灵动诡谲，剑走偏锋，专攻难以防范的角度。
时而又如出手剑法般凌厉迅捷，追求一击制敌的效率。
时而又夹杂着越女剑法的沉稳与连绵。
他虽只得古越剑阁三大剑派的五六成火候，远未臻融会贯通之境，但三家精髓信手拈来，融合无间，风格变幻莫测，竟与根基扎实、刀法严谨、已得鸣鸿山庄真传的东方淳斗了个旗鼓相当。
两人从街心打到桥头，刀光剑影，劲气四溢，引得众人纷纷避让围观。
东方淳刀法沉稳，每一刀都带着北霜诀的凛冽寒意，刀风过处，空气似乎都冷凝了几分。
叶苍则凭借诡异身法和五十九路剑招周旋，剑尖每每从不可思议的角度钻出，逼得东方淳回刀防守。
越是交手，两人心中惊意越甚。
东方淳内心暗赞：“此人年纪轻轻，剑法竟如此天马行空，匪夷所思，内力路数也闻所未闻，不知是何来历？”
叶苍也心道：“这少年刀法堂堂正正，内力精纯深厚，气势磅礴，定是名门正派的高徒！”
就在两人激战正酣之际，那刚从锅里爬出来、一身狼狈、浑身散发着古怪食物气味的郭立，眼中闪过极度的怨毒之色。
他悄悄捡起地上一个家丁掉落的尖刀，瞄准叶苍全神贯注应对东方淳刀势的空档，悄无声息地从背后猛扑上去，尖刀直刺叶苍后心！
叶苍正全神应对东方淳劈来的一记‘力劈华山’，忽感背后恶风不善，杀气凛然，下意识反手一剑格挡，内力自然而然地勃发而出。
只听得“噗嗤”一声。
长剑竟是异常精准地直接刺入了郭立的心口！郭立前冲之势戛然而止，瞪大了眼睛，难以置信地看着自己胸前透出的剑尖，软软倒地，顷刻间便没了声息。
“你！”东方淳见状大惊，急忙收刀后退，刀尖指向叶苍，脸上满是愤怒与不解：
“他已无还手之力，你竟还下此毒手？”
叶苍也愣住了，看着地上郭立的尸体和剑上的鲜血，他本意只是格挡自卫，没想到自己情急之下的反应如此致命。
“少侠！杀得好！”人群中突然有人喊道。
就在这时，那卖菱角的少女跪倒在地，泪流满面地喊道：“小女子郭雪儿，多谢少侠救命之恩！”
叶苍一把扶起郭雪儿说道：“郭姑娘，你没事便好，我不过是路见不平罢了。”
紧接着，周围围观的百姓呼啦啦跪倒一片，群情激昂！
“这郭立仗着太湖帮的势力，在湖州欺男霸女，强占民田，逼死人命，无恶不作！官府都与他们沆瀣一气，我们是有冤无处申啊！”
“多谢少侠为我们除了一害啊！”
“太湖帮恶贯满盈，今日少侠是为民除害，替天行道！”
感谢之声、控诉之声不绝于耳，许多百姓更是激动得磕起头来。
东方淳楞在原地，看着眼前这意想不到的场景，听着百姓们血泪的控诉，又看了看地上郭立那即便死了仍带着几分狰狞的尸体，方才明白自己彻底错怪了好人。
他脸上闪过一丝深深的惭愧与懊悔，将长刀归入鞘中，对着叶苍郑重地躬身抱拳，语气诚挚无比：
“是在下鲁莽，不明是非，错怪了兄台！兄台武功高强，更兼侠义心肠，为民除害，东方淳...佩服！惭愧！”
叶苍见他如此光明磊落，知错能改，心中那点因被误解而产生的不快顿时烟消云散，洒脱一笑，将长剑上的血渍甩落，归入鞘中：
“好说好说！路见不平，拔刀相助，本是我辈应为。兄台也是心怀侠义，方才出手，一场误会，不必挂怀！正所谓不打不相识嘛！”
东方淳见对方如此豁达，更是心生好感，真诚邀请道：“阁下武功人品，俱是上乘！方才误会，心中实在过意不去。不知可否赏光，让在下设宴，一则赔罪，二则，也好与兄台这等少年英杰把酒言欢？”
“哈哈，正合我意！实不相瞒，在下已是囊中羞涩多日了！”
叶苍本就性格爽朗，又见对方气度不凡，正是意气相投的年纪，有人请客，自是欣然应允。
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