“吱呀——”
沉重的木门在叶聆风手下被缓缓推开，发出悠长而沉闷的声响，在这万籁俱寂的祠堂院落里显得格外清晰。
一股混合着常年香火、古老木材以及岁月尘埃的、庄重而肃穆的气息，如同实质般从门缝中涌出，扑面而来。
门内是一片深邃的昏暗。空间比想象中更加高大宽阔，几盏长明灯在最深处的神龛前静静跳跃，豆大的火苗顽强地燃烧着，投下摇曳不定、明暗交织的光晕。
光线勉强照亮了神龛上层层叠叠、密密麻麻的黑底金字牌位。
它们如同沉默的士兵，又像是一片无形的森林，无声地矗立在那里，承载着鸣鸿山庄数百年的历史、荣耀与重量。
空气仿佛都凝滞了，带着一种令人不由自主的威仪。
东方秀跟在叶聆风身后，脚步下意识地放得极轻。
作为山庄后人，她从小就知道祠堂是庄内最庄严的禁地，此刻以这种方式潜入，心中充满了复杂的情绪。
有对先祖的天然敬畏，有擅闯禁地的不安，更有一种在家族圣地探寻家族秘密的奇异感受。
她不由自主地靠近了叶聆风一些，似乎这样才能汲取到一丝勇气。
叶聆风同样被这份庄严肃穆所震慑。
他目光扫过那些冰冷的牌位，感受到的是一种沉甸甸的时间力量。
他的目光落在香案上，那里供奉着新鲜的水果，香炉里积着厚厚的、但顶部尚新的香灰，显示这里日常有人精心打扫和供奉。
这让他立刻想到了外面被制住的东方稷，那位忠诚而强大的守护者。
两人交换了一个眼神，都明白此地不宜久留，必须尽快找到线索。
他们开始小心翼翼地在这片牌位的“森林”中搜寻，目光掠过一个个或古老或相对较新的名字。
就在这时，东方秀的目光被角落处一个不起眼的位置吸引了过去。
那里立着一个牌位，与周围那些积着薄尘、年代久远的牌位相比，它显得过于干净和……新。
而且，它摆放的位置有些偏僻，仿佛被刻意安置在视线不易触及的地方。
她下意识地走近两步，借着长明灯微弱的光线，看清了上面刻着的字。
下一刻，她猛地捂住了嘴，发出一声极轻的、充满难以置信的惊呼。
“这……这怎么可能？”
叶聆风闻声立刻靠近，顺着她的目光看去。那是一个材质普通的木制牌位，上面清晰地刻着四个字——东方离之灵位。
没有显赫的生平记述，没有诸如“少庄主”之类的尊称，只有这么一个孤零零的名字，透着一股被刻意简化、甚至可以说是被遗忘的悲伤。
“东方离？”
叶聆风低声念出这个名字，眉头微蹙。他对此有些印象，这是一位早夭的东方家族人。还是景秀云和东方淳之子。
他看向东方秀，发现她脸色苍白，眼神中充满了震惊和困惑。
“东方离……这是我那个出生不久就、就夭折了的哥哥的牌位！”
东方秀的声音带着颤抖，她抓住叶聆风的胳膊，仿佛需要支撑，“可是……可是我从小到大，爹、叔祖，还有庄里的老人们都说，因为他母亲是难产而死，哥哥被视为不祥，连葬礼都极其简单，根本……根本就没有正式设立牌位供奉在祠堂！为什么……为什么会在这里？而且看起来，像是经常有人打扫……”
这个发现，如同一块巨石投入她平静的认知湖面，激起了巨大的波澜。她一直深信不疑的家族往事，此刻出现了第一道清晰的裂痕。
叶聆风看着她震惊失措的样子，心中也升起一丝异样，但眼下追查鸣鸿刀下落才是首要任务。
他轻轻拍了拍她的手背，安抚道：“此事蹊跷，但我们现在有更要紧的事。先找刀，其他的，以后再说。”
东方秀用力点了点头，强行压下心中的惊涛骇浪，将注意力重新拉回。
根据之前发现的、刀魔众飞镖上沾着祠堂特有香灰的线索，两人将搜寻的重点放在了供奉历代庄主牌位的核心区域，尤其是初代庄主东方既白的牌位附近。
叶聆风屏息凝神，《坐忘心剑》的心法悄然运转，灵觉如同水银泻地般细致地感知着周围。
他的指尖轻轻拂过东方既白那厚重牌位的底座，拂过旁边冰冷粗糙的石壁。
突然，他的手指在石壁某处微微一顿。那里，有一道几乎与岩石纹理融为一体的、极其细微的缝隙，若非他灵觉超常，绝难发现。
但无论他们二人如何使劲，都无法将这暗格打开。
从这缝隙之中，叶聆风隐约感觉到一丝微弱的、与他怀中北冥玄铁隐隐同源的阴寒能量波动。
“你看这里。”叶聆风低声道。
他仔细看去，那缝隙勾勒出一个约莫巴掌大小、极其不规则、凹凸不平的凹陷轮廓。
这轮廓，与他怀中那块北冥玄铁的原始形状，竟是如此相似！
叶聆风深吸一口气，不再犹豫。
他郑重地从怀中取出那块暗哑无光、布满锈迹的北冥玄铁，将其小心翼翼地、对准那个凹陷，缓缓嵌入。
严丝合缝！
就在北冥玄铁完全嵌入的瞬间，异变发生！
那看似顽铁的玄铁表面，那些斑驳的锈迹之下，仿佛有流水般的微光极快地一闪而过。
紧接着，整个凹陷的边缘纹路，如同被无形之笔依次勾勒，亮起了柔和的、月华般的白色光晕。
一阵极其轻微、仿佛来自地底深处的古老机械转动声，“咔哒”一响，清晰地传入两人耳中。
随即，面前那看似浑然一体的石壁，悄无声息地向内滑开，露出了一个尺许见方的暗格。
暗格之中，没有任何锦缎衬托，没有璀璨宝光。一柄刀，就那样静静地横卧在那里。
刀身古朴，线条流畅而充满力量感，色泽暗沉，却自然流露出一股斩断一切、唯我独尊的无上威严。即便在如此昏暗的光线下，它本身的存在，就仿佛是整个空间的中心！
鸣鸿刀！
天下闻名的鸣鸿刀，根本就没有失窃！
它一直就在这里，藏在鸣鸿山庄最核心、最庄严的祠堂之内！
“刀……刀真的在这里！”
东方秀的声音因激动和愤怒而微微发颤，她眼中瞬间涌上了泪水，不是喜悦，而是被欺骗、被利用的悲愤，“那所谓的失窃，从头到尾就是一个阴谋！是罗广！一定是他！就是为了陷害叶伯伯，挑起两家不死不休的争端！”
叶聆风看着暗格中的鸣鸿刀，心情同样激荡，但更多的是冰冷的怒火和豁然开朗的清明。
东方秀突然一脸疑惑，随后带着试探的问道：“可我们手握北冥玄铁方能打开这暗格，窃刀之人没有这块玄铁，又是如何把刀先行放进去的呢？”
她随后看着那巧妙的机关，那暗格大小与鸣鸿刀竟一致，看上去就像是专门用来放置此刀的。
东方秀突然灵光一闪道：“或许这暗格，另有奇妙！里面若是空无一物，可随意开启，但若是里面放的是鸣鸿刀，或许就开启了此暗格的保护机制，若无玄铁，任何人都无法再次开启！”
叶聆风思考一番后，相对冷静地分析道：“不错。他们将刀藏在此处最安全也最意想不到的地方，若非机缘巧合我们找到这北冥玄铁，就算搜遍全庄也无人能发现。外面那些所谓的衣角、残谱、人证，俱是精心伪造。好狠毒、好周密的计策。”
东方秀听罢点头说道：“能知道此事的，必定是我庄内之人，罗广或许早就买通了我们鸣鸿山庄的人，只是……不知道会是谁？”
两人看着鸣鸿刀，皆是一阵思索。
巨大的发现之后，祠堂内有一瞬间的寂静。
叶聆风的目光不由自主地再次瞟向那个孤零零的“东方离”的牌位，心中那股莫名的压抑感再次浮现。
他找到了洗刷养父冤屈的关键证据，却也仿佛无意中触碰到了一个更深、更暗的旋涡边缘。
东方秀似乎察觉到了他情绪的细微变化，伸出手，轻轻握住了他冰冷的手掌。她没有说话，但眼神坚定，仿佛在说：无论如何，我会在你身边。
叶聆风看向东方秀，两人眼神交汇，瞬间明白了彼此的想法。
他不再犹豫，他小心地将鸣鸿刀从暗格中取出，感受了一下那沉甸甸的分量和内敛的锋芒，然后又郑重地将暗格合上，取下北冥玄铁。石壁恢复原状，仿佛一切从未发生。
两人最后看了一眼这寂静、庄严而又隐藏着无数秘密的祠堂，看了一眼那个孤零零的“东方离”牌位，心情沉重而复杂。
他们悄然退出，轻轻掩上祠堂沉重的大门，将所有的震惊、愤怒与谜团暂时关在了门内，身影迅速融入黎明前最深的黑暗之中。
真相已然在手，但通往昭雪与光明的道路，前方依然布满荆棘。
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