暑气渐消，秋意染黄了京郊的山林。一年一度的秋狩大典，如期而至。这是皇室彰显勇武、与勋贵子弟联络感情的重要活动，也是沉闷宫廷生活中难得的大型户外庆典。
按制，后宫妃嫔及皇子公主皆在随行之列。李晓晓这位“长乐公主”自然也不例外。太后的敲打言犹在耳，她本不欲在这种人多眼杂的场合过多露面，但皇帝李珩似乎有意让她散心，并未准其告假。加之秋狩护卫森严，主要由御前侍卫和京营精锐负责，顾长渊作为御前侍卫中的佼佼者，亦在扈从名单之中，这让她心中稍安。
旌旗招展，仪仗煊赫。庞大的皇家队伍浩浩荡荡离开京城，前往京郊的皇家猎场。李晓晓坐在属于自己的华丽马车里，听着外面马蹄声、车轮声、以及隐约传来的号角声，心中并无多少参与盛事的喜悦，反而带着一丝不易察觉的警惕。这种大型户外活动，人员混杂，地形复杂，往往最容易滋生事端。
猎场依山傍水，圈占了极大一片山林草原。抵达行营后，帝后及高位妃嫔入住中心营帐，皇子公主及勋贵们的营帐则按等级环绕四周。安顿下来后，盛大的开幕仪式便开始了。皇帝李珩一身戎装，弯弓搭箭，射下了象征性的第一只猎物，引来山呼海啸般的“万岁”之声，气氛热烈而隆重。
随后几日，便是真正的狩猎活动。皇子们、勋贵子弟们、乃至一些擅长骑射的武将，纷纷纵马入林，追逐猎物，展示勇武。女眷们大多留在营区，或是在划定的安全区域内观赏风景，或是举行小型的茶会、投壶等游戏。
李晓晓对外宣称“病体初愈，不宜劳累”，大部分时间都待在自己的营帐附近，由云珠等人陪着，做些简单的女红或是看看风景，尽量避免与人过多接触。顾长渊作为护卫，职责所在，并不能时刻守在她身边，但总会在他巡逻的间隙，确保她的营帐在他的视线范围之内，或是安排绝对可靠的侍卫在附近警戒。
然而，百密终有一疏，或者说，某些隐藏在暗处的恶意，总能找到可乘之机。
这日午后，天气晴好，几位与李晓晓年纪相仿的宗室郡主相约去附近一处风景秀丽的溪谷游玩，并热情地邀请了她。李晓晓本欲推辞，但见邀请者态度恳切，且那溪谷位于营区边缘，并非深入密林，考虑到一直拒绝社交反而显得异常，她便应允了，在云珠和几名侍卫的陪同下前往。
溪谷确实景色宜人，流水潺潺，野花点缀。几位郡主起初还说说笑笑，采花戏水，但没过多久，其中一位郡主提议说看到溪流上游有一片更美的枫林，怂恿大家前去观赏。一行人便沿着溪流向上游走去。
起初路还算好走，但随着深入，林木渐渐茂密，道路也变得崎岖起来。李晓晓心中隐隐觉得不安，正想提议返回，突然，队伍中一位郡主的马不知为何受了惊，嘶鸣着猛地向前冲去，连带撞到了旁边几名侍卫和宫女，场面一时大乱！
“保护公主！”
“快拉住那匹马！”
混乱中，李晓晓所乘坐的马车也被波及，拉车的马匹受惊，车夫一时控制不住，马车竟偏离了原本的小路，朝着林木更深处冲去！
“公主！”
“快停下！”
云珠和侍卫们的惊呼声被甩在身后，马车在颠簸中疯狂前行，车厢剧烈摇晃，李晓晓紧紧抓住窗框，才勉强没有被甩出去。也不知过了多久，伴随着车夫一声惊恐的呼喝和马匹凄厉的嘶鸣，马车猛地一震，车轮似乎撞到了什么坚硬的东西，整个车厢倾斜，最终“轰”的一声，侧翻在地！
天旋地转之后，李晓晓忍着撞击的疼痛和眩晕，奋力从破碎的车窗爬了出来。车夫已被甩了出去，躺在地上不知生死。拉车的两匹马，一匹挣脱了缰绳不知跑向了何处，另一匹则倒在地上哀鸣，腿似乎断了。
她环顾四周，心瞬间沉到了谷底。这里显然已经远离了溪谷和营区，四周是茂密的、几乎不见天日的原始森林，高大的树木遮天蔽日，空气中弥漫着泥土和腐叶的气息，寂静得可怕。
必须立刻回去！或者至少找到来时的路！
她强迫自己冷静下来，辨别了一下方向，正准备朝着记忆中来的方向摸索，突然，一声低沉而充满威胁的咆哮，从侧前方的灌木丛中传来！
李晓晓浑身汗毛倒竖，猛地转头望去。
只见一头体型硕大、毛色灰暗的孤狼，缓缓从灌木丛后踱了出来。它瘦骨嶙峋，眼神却异常凶残饥饿，死死地盯着李晓晓这个突然闯入它领地、看似柔弱无助的“猎物”，涎水顺着嘴角滴落。
是狼！而且是一头显然饿极了、极具攻击性的孤狼！
李晓晓大脑一片空白，心脏几乎要跳出胸腔。她手无寸铁，身处密林，面对一头嗜血的猛兽，生存的希望渺茫到了极点！她下意识地后退，背靠在了侧翻的马车上，退无可退。
那孤狼似乎看出了她的恐惧和无力，低吼一声，后腿微屈，眼看就要扑上来！
就在这千钧一发之际！
“咻——！”
一支利箭破空而来，带着尖锐的呼啸，精准无比地射中了孤狼即将发力的后腿！
“嗷呜——！”孤狼吃痛，发出一声凄厉的惨嚎，扑击的动作被打断，猛地扭头发狂地看向箭矢射来的方向。
李晓晓也猛地抬头，只见一道玄色身影如同疾风般从林间冲出，速度快得只剩下一道残影！正是顾长渊！
他显然是一路循着痕迹疾驰而来，额角带着汗珠，气息微乱，但那双眼睛却冰冷锐利如刀，死死锁定在那头受伤的孤狼身上。
“公主，退后！”他低喝一声，人已挡在了李晓晓与恶狼之间，手中长刀已然出鞘，在昏暗的林间闪烁着寒光。
那孤狼被激怒了，放弃了原本的猎物，转而将所有的凶性都对准了突然出现的顾长渊。它不顾后腿的箭伤，咆哮着，猛地扑了上来，速度快如闪电！
顾长渊身形不动如山，直到恶狼扑至近前，才猛地侧身避过锋利的狼爪，同时手中长刀划出一道凌厉的弧线，直劈狼腰！
然而，这头孤狼异常狡猾凶悍，竟在半空中强行扭身，避开了要害，利爪顺势挥向顾长渊持刀的右臂！
“刺啦——！”
布帛撕裂的声音伴随着皮肉被划开的闷响传来！顾长渊闷哼一声，右臂衣袖瞬间被鲜血染红，深可见骨的伤口触目惊心！
“顾长渊！”李晓晓失声惊呼，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。
顾长渊却仿佛感觉不到疼痛，眉头都未曾皱一下。受伤反而激起了他骨子里的悍勇，他眼神一厉，趁着恶狼落地未稳的瞬间，左手如电般探出，竟精准地抓住了狼颈后的皮毛，右腿猛地横扫，将其重重摔倒在地！
不等恶狼挣扎起身，他手中长刀已然毫不犹豫地狠狠刺下！
“噗嗤！”
刀锋精准地没入了恶狼的咽喉！
凄厉的狼嚎戛然而止，只剩下鲜血汩汩涌出的声音和四肢无意识的抽搐。
一切发生在电光火石之间。从顾长渊出现到恶狼毙命，不过短短几个呼吸。
密林中重归死寂，只剩下浓重的血腥味和两人粗重的喘息声。
顾长渊保持着半跪的姿势，拄着长刀，额头上冷汗密布，右臂的伤口血流如注，将脚下的草地都染红了一片。
李晓晓看着他血流不止的手臂，那狰狞的伤口仿佛刻在了她的心上，带来一阵阵尖锐的刺痛。她再也顾不得什么礼仪规矩，什么公主身份，几步冲到他身边，声音带着无法控制的颤抖：“你的手……”
她慌忙地撕下自己宫装的内衬下摆，想要为他包扎，可看到那皮肉外翻、深可见骨的伤口，她的手抖得厉害，眼泪不受控制地涌了上来，模糊了视线。
“别怕……小伤。”顾长渊的声音有些沙哑，试图安慰她，想要收回手臂。
“别动！”李晓晓带着哭腔喝道，用力按住他的手臂。她强迫自己镇定下来，用撕下的布条，小心翼翼地、一圈一圈地为他包扎伤口。她的动作笨拙却异常专注，温热的泪水不断滴落，混入他的鲜血之中。
看着她为自己落泪，看着她眼中毫不掩饰的心疼和恐惧，顾长渊冰冷的心湖仿佛被投入了一块烧红的烙铁，剧烈地翻腾起来。所有的克制，所有的界限，在这一刻，都被这滚烫的泪水冲刷得模糊不清。
他抬起未受伤的左手，极其缓慢地，带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻拂去她脸颊上的泪珠。指尖传来的温热和湿意，让他心头巨震。
“别哭……”他低声道，声音是他自己都未曾察觉的温柔，“我没事。”
他这句话，反而让李晓晓的眼泪流得更凶。她抬起泪眼朦胧的脸，看着他苍白却依旧坚毅的面容，看着他眼中那无法伪装的关切和……某种深沉的情感，一直压抑在心底的情感如同决堤的洪水，汹涌而出，再也无法掩饰。
“你怎么才来……吓死我了……”她哽咽着，语无伦次，既是后怕，也是对他受伤的心疼。
顾长渊深深地看着她，那双总是冷冽的眸子里，此刻翻涌着滔天的巨浪。他没有再说话，只是用那只未受伤的手，轻轻握住了她因害怕和哭泣而冰凉的手，紧紧包裹住。
无声胜有声。
在这片刚刚经历生死搏杀的密林中，两人相顾无言，唯有紧握的双手和交织的目光，诉说着超越言语的情感。所有的伪装、身份、规矩，在生死考验和真情流露面前，都显得如此苍白无力。
生死相托，情意相通。
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