历四十一年腊月廿三，小年的爆竹声隐隐约约顺着淮水的风飘来，沾着几分糖霜与烟火的甜香。陈敬源立在福船的船头，一身藏青儒衫外罩着件素色锦袍，手搭凉棚，极目眺望着远处的岸线。
船行三日，终于望见了乐游山的影子。
那山不算巍峨，却生得玲珑俊秀，满山的松柏裹着一层薄薄的雪，像是披了件素白的氅衣，山脚下蜿蜒的淮水泛着粼粼的波光，与记忆里的模样渐渐重叠。只是凝神细看时，陈敬源的眉头便轻轻蹙了起来——记忆里山脚下那片荒滩，竟不知何时起，立起了一片错落有致的青砖瓦房，青灰色的瓦垄上积着雪，檐角挂着的红灯笼在风里晃悠，远远望去，竟有了几分市集的热闹。
“公子，快看，那是陈家船坞的新码头！”船老大的嗓门洪亮，顺着他手指的方向望去，陈敬源的心头又是一跳。
两年前他离乡时，陈家船坞不过是几间破败的作坊，码头也只是个简陋的土坡，只能停靠些小渔船。可如今，一座青条石砌成的码头顺着河岸延伸出去，岸边立着两座高大的石牌坊，牌坊上刻着“陈氏船坞”四个鎏金大字，在冬日的暖阳里熠熠生辉。码头上人头攒动，挑夫们扛着木料匆匆来去，匠人们的号子声此起彼伏，几艘新造的福船停在船坞里，船身漆得乌黑发亮，船帆上绣着的“陈”字旗，在风里猎猎作响。
东风号缓缓靠岸，船舷与码头碰撞出沉闷的声响。陈敬源踩着跳板上岸，脚下的青条石平整坚实，与记忆里的泥泞土路判若两地。他怔怔地站在码头边，望着眼前的一切，只觉得眼眶有些发热。
两年了。
“可是二哥回来了？”
“敬源？”
两声熟悉的呼唤拉回了陈敬源的思绪。他回头望去，只见岸边站着两位年轻人，一位身着锦袍的少年快步走来，面容依稀是三弟陈敬轩的模样，只是比两年前高了些，也健壮了，眉宇间的愁云也散了，取而代之的是意气风发。一位是二十左右身穿月白锦袍的青年，是姐夫赵钧逸
是收到信息后，今日特意在码头迎接陈敬源的
“三弟！姐夫！”陈敬源喉头哽咽，快步迎了上去。
兄弟三人紧紧相拥，陈敬轩声音里带着哽咽：“回来就好，回来就好！二哥你在南洋的信，家里都收到了，知道你平安，知道你闯出了名堂，爹娘天天都在盼着你呢！”
“对，敬源家里都担心你在南洋，回来就好”
陈敬源跟着三弟和姐夫赵钧逸往陈家走去，两旁栽着整齐的松柏，偶有几株腊梅开得正盛，暗香浮动。路上遇见的陈家族人，都愣了一下，笑着与他打招呼，一声声“敬源回来了”，听得他心头暖烘烘的。
“这两年，多亏了你从南洋寄回来的银子。”
陈敬亭边走边说，语气里满是感慨，
“你让人送回来的第一笔五千两银子，我们先修了码头，又添置了木料，扩招了匠人。后来你陆续寄回来的银子，我们又在山脚下盖了作坊，开了市集，如今的陈家船坞，已是淮安府数一数二的大船坞了。”
“对，神工院和砺锋院这几年也变了样，有时间敬源去看看”
陈敬源沉默着听着，脚步缓缓踏上归家的青石板路。不远处就是白墙黛瓦，朱漆大门，门口挂着的红灯笼映着“陈家别院”的匾额，透着一股子兴旺气。他推开虚掩的院门，爹娘和幼薇，正站在院里忙着，却笑得眉眼弯弯。
“儿啊，你可算回来了！”母亲快步迎上来，拉着他的手细细打量，眼眶泛红，“瘦了，也黑了，在南洋定是吃了不少苦。”
“对啊，二哥你可终于回来了”小妹也满脸喜悦
陈敬源望着至亲，喉头哽咽，一句话也说不出来。他曾无数次在南洋的夜里梦到这一幕，梦到乐游山的松柏，梦到老宅的庭院，梦到爹娘的笑脸。如今真真切切站在这里，竟觉得像是在梦里。
“快进屋，前几天听说你要回来了，娘给你准备了最爱吃的饭菜，在外面这几年一定没有吃好喝好”陈周氏说着说着声音有点呜咽了
陈敬源跟着爹娘走进堂屋，桌上早已摆好了热气腾腾的饭菜，都是他儿时爱吃的。
席间，父亲和三弟絮絮叨叨地说着这两年的变化，说着船坞的生意，说着乡邻们的帮衬。陈敬源听着，目光却不由自主地飘向窗外。
窗外，乐游山的雪光映着庭院里的腊梅，暗香浮动。他想起檀木湾的海风，想起糖坊的灶火，想起袁进、李忠，想起黑鲨盗、想起颜思齐、想起周显，南洋的两年，是刀光剑影，是筚路蓝缕，是一群人的生死与共。而这里，是他的根，是他无论走多远，都要回来的地方。
“敬源，你在南洋的檀木湾，当真建了一座新城？”
父亲忽然开口，目光里满是期许。
陈敬源回过神，点头笑道：
“爹，建起来了。有千顷蔗田，有深水码头，还有望楼守护，商民们安居乐业，不比咱们乐游山差。”
“好，好啊！”
父亲捋着胡须，笑得合不拢嘴，
“我陈家儿郎，不管是在故土，还是在南洋，都能闯出一番天地！”
陈敬源望着父亲欣慰的笑容，望着三弟和姐夫意气风发的模样，望着母亲眼角的笑意，心头忽然涌起一股难以言喻的滋味。
他离开时，是为了开辟商路，为了给能给辽东更多支持，也为了陈家有条后路。如今归来，家业兴旺，故土焕新，而他在南洋，也有了一片属于自己的天地。
这两年的颠沛流离，这两年的血汗拼搏，终究是值得的。
暮色渐浓，淮水的风裹着小年的爆竹声吹来，带着几分喜庆。陈敬源走出老宅，站在乐游山的山腰，望着山脚下灯火通明的船坞，望着淮水之上往来的帆影，望着远方隐隐约约的桃源县轮廓。
他知道，这不是结束，而是新的开始。
檀木湾的糖霜与香料，泉州的瓷器，淮安的漕船，平户的颜思齐，辽东的祖大寿……一条横跨大明与南洋的纽带，正在他的眼前，缓缓铺展开来。
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