那枚形制特殊的玉佩，如同投入静湖的石子，在张烨心中激起千层浪。司礼监！唯有司礼监的大太监或其绝对心腹，才可能佩戴此种象征内廷极高权柄的信物！此人绝非徐阶或严世蕃所能驱使，他代表的，只能是紫禁城深处那至高的意志——要么是嘉靖皇帝本人，要么是代行皇权的司礼监首席黄锦！
电光石火间，张烨面上已恢复平静，他拱手还礼，姿态不卑不亢：“先生客气了，不知先生是……”
那青衫文士微微一笑，并未直接回答，而是执起紫砂壶，娴熟地斟了两杯茶，茶汤清亮，香气清幽，是上等的明前龙井。“山野之人，名号不足挂齿。只是受故人所托，在此等候张副使，有几句话，需当面告知。”
他抬手示意张烨落座，目光似是不经意地扫过亭外警戒的护卫，以及更远处雾气笼罩的海面。“张副使一路行来，颇多艰险，通州之事，山道之厄，皆非常人所能承受。陛下……甚为挂念。”
他轻描淡写地点出张烨的行程与遭遇，甚至提到了“陛下”，其身份已然呼之欲出。
张烨心中凛然，知道在此人面前，任何虚与委蛇都是徒劳。他端起茶杯，并未饮用，直接切入核心：“承蒙陛下挂念，臣愧不敢当。先生既受故人所托，想必知晓臣南下所为何事。如今冯公公遇刺，俞将军受挫，普陀山迷雾重重，更有‘明月’非月之诡局，臣如盲人摸象，举步维艰，还望先生指点迷津。”
青衫文士对张烨的直白似乎并不意外，他轻轻转动着手中的茶杯，目光悠远：“迷津……这东南之局，本就是一团乱麻。严氏贪渎，徐氏隐忍，海上群丑争利，海外豺狼环伺，皆为此局之表象。”
他顿了顿，看向张烨，眼神陡然变得锐利：“然其根由，皆系于一人之心。”
嘉靖皇帝之心！张烨瞬间明悟。一切纷争，一切阴谋，都围绕着那位深居宫中、追求长生的帝王展开。
“陛下之心，唯在长生。”青衫文士语气平淡，却字字千钧，“‘返魂香’乃通达仙界之钥，不容有失。然，有人欲以此香，并非敬天，而是……控君。”
控君！这两个字如同惊雷，炸响在张烨耳边！虽然早有猜测，但从这位疑似皇帝密使口中说出，其分量和真实性截然不同！
“先生是指……‘观潮人’？”张烨声音干涩。
青衫文士不置可否，只是继续道：“‘明月珠’乃贡品，其真伪，关乎朝廷颜面，亦关乎陛下对东南之信任。然，‘影珠’方是关键。据宫中秘典及冯保生前所查，‘影珠’并非死物，其性至阴，需以特定之法、特定之地、特定之血，方可激发其‘引魂’之效。普陀山之‘浴佛大典’，不过是个幌子，其下隐藏的，正是‘观潮人’欲行‘血祭唤珠’之邪仪！”
血祭唤珠！这与陆刚带回的信息、倭文密信中的记载完全吻合！
“他们要在普陀山，以活人鲜血，唤醒‘影珠’？”张烨感到一股寒意。
“不止。”青衫文士摇头，眼中闪过一丝厌恶，“寻常鲜血无用。需……纯阴处女之精血，辅以倭国‘神宫’秘传之‘龙涎’（实为某种鲸类分泌物与药物混合之物），于月圆之夜，行仪方可成功。届时，‘影珠’显形，与‘明月珠’（无论真假）共鸣，方能制出真正的‘返魂香’。”
纯阴处女！月圆之夜！张烨立刻想到了那封染血密信中断裂的线索！“珠在……”后面，恐怕就是普陀山！而时间，就在不久之后的月圆之夜！
“他们……找到‘影珠’了？”张烨急问。
“尚未完全确定，但普陀山可能性最大。‘观潮人’经营东南多年，其势力盘根错节，渗透官、军、商、乃至……宫闱。”青衫文士说到“宫闱”二字时，语气微不可察地加重，目光似有深意地扫过张烨。
张烨立刻想到了吕真人！他几乎要脱口而出，但话到嘴边又强行忍住。在未确定对方全部意图前，不能轻易亮出所有底牌。
青衫文士似乎看穿了他的心思，淡淡道：“宫中之事，自有宫中法度。张副使眼下当务之急，是阻止普陀山血祭，拿到‘影珠’，查明‘观潮人’真身。”他话锋一转，“然，敌暗我明，势力悬殊，张副使欲以何为凭？”
张烨沉吟片刻，抬起头，目光坚定：“臣奉皇命，持身以正，此为一凭；东南忠义之士，如俞将军等，未必甘受奸人摆布，此为二凭；‘观潮人’及其党羽倒行逆施，天怒人怨，终将自取灭亡，此为三凭。”
他顿了顿，直视对方：“然，若能得‘故人’些许助力，或可事半功倍。”
这是在索要支持和授权。
青衫文士嘴角微扬，似乎对张烨的回答还算满意。他从袖中取出一枚看似普通的铜钱，放在石桌上，推向张烨。“此物，或可助你一臂之力。若遇紧急，可持此物，至宁波府城‘天一阁’，寻一姓范的守阁老人。”
天一阁？范姓老人？张烨心中一动，宁波天一阁乃是闻名天下的藏书楼，与此事有何关联？但他知道此刻不宜多问，郑重收起铜钱：“多谢先生。”
青衫文士站起身，再次望向茫茫大海：“时辰不早，咱……老夫该回去了。张副使，前路凶险，好自为之。记住，陛下要的，是能助他通玄的‘返魂香’，是一个清靖的东南海疆。至于过程……不重要。”
说完，他不再停留，对张烨微微颔首，便转身飘然下山，青衫背影很快消失在蜿蜒的石阶尽头。
“过程……不重要。”张烨咀嚼着这最后五个字，心中百味杂陈。这是皇帝的态度，为了长生，可以默许甚至利用一切争斗，只要最终结果符合他的期望。自己，也不过是这盘大棋中，一枚可以被牺牲的棋子吗？
他站在亭中，海风鼓荡着他的衣袍。下方，镇海卫城和繁忙的码头尽收眼底，看似平静，却不知隐藏着多少杀机。普陀山笼罩在远方的海雾中，如同巨兽蛰伏。
拿到了关键信息，也得到了一个神秘的联络方式，但肩上的压力却更加沉重。他不仅要面对“观潮人”的明枪暗箭，还要在帝心难测、朝局诡谲的夹缝中，走出一条生路。
回到车马店，张烨立刻召集核心手下，将亭中所得信息（隐去了司礼监密使的具体身份和吕真人之事）告知，并开始紧急筹划前往普陀山之事。月圆之夜迫在眉睫，必须尽快行动。
然而，就在他们商议之时，一名派去码头打探消息的护卫匆匆返回，脸色凝重地带来了一个完全出乎意料的消息：
**“东家！码头上都在传，说是……说是朝廷派了新的巡按御史下来，专为查办冯保遇刺案及东南私贸之事，仪仗已到杭州，不日便将抵达宁波！而那位新任巡按御史的姓名……是海瑞，海刚峰！”
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