书房内静默良久。
孟玄羽重新坐下，“所以你逃来禹州？”
“赵彪势力太大，康城官府剿了三次都无功而返。草民势单力薄，留在西境只有死路一条。”李顺抬眼，“草民记得娘亲说过，舅舅在禹州做生意，便想来投奔。谁知到了才知，舅舅三年前已经病故，舅母改嫁去了江南，无从寻访。”
“西威镖局……”孟玄羽若有所思，“你在镖局里都做些什么？”
“自幼跟着父亲习武，十三岁开始走镖，最远到过北离王庭，也走过南玥国的瘴林。”李顺答道，“镖局规矩，行镖时不得多问货主之事，只负责护送。十七岁那年，家父让我独自押一趟往陇西的小镖，此后便常独当一面。”
“都使什么兵器？”
“刀、剑、弓都会些。最趁手的是短刀和弩。”
孟玄羽点点头，“你且稍候。”
他转头向一旁还在翻看着话本子的孟承佑道：“我说，你看完了没有？你可真闲。”
“怎么了？看不得本王清闲，非要给我找点事？”孟承佑瞥了一眼垂手而立的李顺。
“你还来劲了？李顺他是西境康城人。”孟玄羽简略说了情况，“他说家中经营西威镖局，遭黑风岭山匪灭门，来禹州投亲不遇。你对西境熟，你都不帮我问问？”
孟承佑从榻上站了起来，目光落在李顺身上，“一天天的，一刻不使唤我就难受啊？”
说完笑笑地望向李顺：“西威镖局？可是康城西街那家，总镖头叫李威的？那李威脸上有一道细长的疤痕的？”
李顺猛地抬头，“正是家父！王爷怎知——”
“三年前我驻守西境时，曾征调过几家镖局协助运送军需，西威镖局是其中之一。”孟承佑淡淡道，“不过，安排此事的是我的手下樊东阁樊将军，本王并没有与你父亲打过交道，不过听说他为人很仗义，你说的这事是去年前的？去年端午之前本王已经回禹州了，并不知晓。”
李顺眼中闪过一丝波动，“家父常说起那道疤，说是他二十岁那年，护送一批药材往肃州，途中遇马贼，他为护货主，徒手抓住了贼人劈下的刀。”
孟承佑微微颔首，“黑风岭的赵彪，我也有耳闻。此人原是北离逃兵，聚众为匪，手段残忍。西境都护府曾三次围剿，都因他熟悉地形，屡屡逃脱。去年秋天，他劫了朝廷发往边关的冬衣，西境都护震怒，第四次发兵，结果如何？”
“第四次围剿，赵彪提前得了风声，遁入深山。”李顺声音低沉，“都护府折了三十余人，无功而返。此后赵彪更加猖狂，扬言要‘血洗康城’。”
“那你如何逃出来的？”
“那天草民押镖去肃州，归途遇大雪，在驿站多耽搁了一日。”李顺闭上眼，“回到康城时，已是第二日晌午。
镖局大门敞开，院子里……院子里全是血。草民寻遍各处，在后院柴房找到了小弟，他还有一口气，说夜里来了上百人，见人就杀，放火烧屋。父亲和叔父拼死护着家人往后门撤，但对方人多……小弟说完就断了气。”
孟承佑与孟玄羽对视一眼。
“西威镖局被灭门的事，我离境前尚未听说。”孟承佑沉吟，“但若按时间推算，我离开西境是四月初，你所说的事发生在这之后，时间上倒是对得上。”
李顺跪倒在地，“草民所言句句属实，不敢欺瞒二位王爷。如今草民孑然一身，无家可归，只求能在王府谋个差事，有一口饭吃，一处安身。若能护卫王妃周全，也算不辜负卫夫人收留之恩。”
孟玄羽沉吟良久。
“李顺，你起来。”他缓缓道，“你的遭遇，我深表同情。你的身手，我也亲眼所见。但王府规矩，尤其是近身护卫的选拔，非同小可。”
孟玄羽向外传召风影。
风影身着黑衣敏捷地闪现：“王爷，属下在。”
“李顺年前就说想入王府做护卫。”孟玄羽向风影询问道：“你怎么看？”
说完孟玄羽让李顺起身，声音平稳地继续说道：“李顺，风影你是打了交道的，他是禹州军下属精锐鬼影卫统领，本名赵琪，四品武将，王府所有明卫暗卫，皆归他调度。”
李顺恭敬地向风影行礼：“赵统领那日在马场被惊马抛起，却反应迅速，身姿极是矫健，手掌触地，却让身体平稳落地，李顺自问在同样的情况下，必要受伤，做不到赵大人的动作。”
风影淡淡地回道：“李兄弟谦虚了，论功夫，李兄弟不在赵某之下。”
孟承佑看了一眼李顺，又看了一眼风影突然笑道：“你俩也不要恭维来恭维去了，既然都觉得对方身手好，又有些不服气，不如改天找个机会比试一下，看看究竟谁高谁低？”
“承佑，你一天天净喜欢挑事。”
孟承佑扬了扬眉：“本事大的人总是喜欢找实力相当的人较量啊。”
孟玄羽一边笑着一边哼了他一下，接着向李顺说道：“那行，李顺，风影，你两真可以找机会切磋一下，哦，李顺，本王向你介绍一下，风影，只是赵大人的绰号，因鬼影卫有四大顶尖暗卫，分别是风影、雪影、雷影、雾影，他们四人各有所长，其中雷影与雾影常年在禹州军中训练军士，而风影雪影二人则专职负责王府与我和王妃的安危。多年来，他从未出过一丝差错。所以，本王极是信任他。”
风影垂首，“王爷过誉。”
“不是过誉。”孟玄羽认真道，“有你在，我每晚都能安枕而眠。王府护卫分班轮值，每班三个时辰，你亲自挑选人手，亲自督导训练。我见过你在校场训人，走神者罚，闲聊者逐，直到选出你满意的人为止。”
他转向李顺，“我说这些，是想告诉你，靖王府的护卫，不是光靠身手好就能当的。反应、忠诚、应变、识谎——样样都要经过严格考核与训练。”
李顺肃然，“草民明白。”
“你若真想留下，须得先入禹州军营，接受鬼影卫的基础训练。”孟玄羽道，“通过考核，再谈下一步。风影会亲自把关。”
李顺毫不犹豫，“草民愿意。”
孟玄羽向孟承佑丢了一个眼色，其实，他是想先将李顺安顿在军营中，一是训练和学习靖王府这边的规矩，二是有足够的时间派人去康城查他的底，验证他所说的是不是实话。
这时卫若眉见孟玄羽算是答应了下来，心中也舒了一口气，卫夫人与这李顺十分有缘，因他刚好与自己那死去的兄长卫若安同年同月生的，是以特别有好感，年前为了李顺的请求与自己说了多次，如今算是给母亲一个交待了。
于是向李顺说道：“李大哥，如此，便看你自己的努力了，我娘若知道你已经被王爷收留了，定是十分高兴。”
李顺连忙行礼，“多谢王妃。更是多谢卫夫人。”
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