“还没好吗！郑义！”
外界，哈克兽焦灼的呼喊声仿佛隔着厚重的水幕，模糊不清地传来。在郑义的意识沉浸于近野莲记忆的这段时间里，外界的战况显然愈发激烈。虫蛹兽的攻击变得更加暴虐狂乱，触手挥舞的破空声和能量碰撞的爆鸣声不绝于耳，仿佛因核心连接受到威胁而陷入了最后的疯狂。
“那边就交给郑义，他一定能解决问题的！作为搭档你要相信他！”
裂破兽低沉的声音响起，带着一种坚定的支持。既然空也选择了相信郑义，那么作为伙伴的它也会毫无保留地给予信任。
“加油啊…郑义。”
空也紧握着拳头，目光紧紧锁定着僵立不动的正义，在心中默默祈祷。他能感觉到郑义正在经历某种他们无法触及的战斗，那或许是比眼前的触手狂潮更加凶险的内心之战。
……
而在那片由绝望和否定构筑的内心深渊里，景象与之前又有所不同。不再是具体的生活场景，而是一片无边无际、仿佛能吸收所有光线的虚无黑暗。近野莲抱着膝盖，像一个被世界遗忘的弃儿，呆呆地坐在黑暗的中央，将头深深埋起，整个人散发出一种请不要再管我的消极气息。
“谢谢你，郑义，能够到这里来救我…”
近野莲的声音轻得像叹息，在空旷的黑暗中回荡，带着令人心碎的疲惫。
“…不过果然还是算了吧。”
“说的什么话，大家都在等你啊！”
郑义急切地上前，伸手想要将他拉起来。然而，近野莲的身体仿佛与这片黑暗融为一体，沉重得如同千斤巨石，任凭郑义如何用力，他都纹丝不动，只是更深地蜷缩起来。
“果然还是不用管我了…”
近野莲的声音带着哭腔，却又流不出眼泪。
“爸爸妈妈…他们需要的只是一个能继承面包店的儿子，是谁都可以…我的梦想，我的想法，根本无足轻重…果然我是不被需要的吗？…果然别人也能代替我的位置吗？”
这些话，像是一把冰冷的钥匙，猝不及防地打开了郑义内心某个紧锁的抽屉。一股熟悉的、令人窒息的寒意瞬间攫住了他。不被需要…可以被替代…这种感受，他太熟悉了！
景象在他眼前飞速倒退，不再是面包店的暖黄，而是学校走廊冰冷的灰白。他仿佛又回到了那个曾经的雨夜里，他提着断掉背带的书包，缓缓地向着家里走去。
“像你这样阴沉的家伙怎么还在这里？不觉得碍眼吗？”
“猪头猪头猪头！”
“像你这样的人只会拉低我们的班级评分，要不你换到别的班去吧，反正谁都可以代替你。”
那些刻意压低的哄笑声，那些冷漠旁观的视线，那种无论走到哪里都仿佛是个多余存在的孤独感……如同潮水般再次涌上心头。他曾无数次在深夜蜷缩在被子里，质疑自己存在的意义，是否真的如他们所说，是那个不被需要、可以替代的人呢？
郑义的身体微微颤抖了一下，抓住近野莲手臂的手，力道不自觉地松了些。他不再试图强行拉扯，而是慢慢地、在近野莲的身边坐了下来。
“莲同学…”
郑义的声音低沉下来，不再仅仅是鼓励，更带着一种分享伤疤的真诚。
“你刚才说的话…我大概，能明白一些。”
近野莲埋着的头微微动了一下，似乎有些意外。
郑义没有看他，目光投向无尽的黑暗，仿佛在凝视自己过去的影子：
“我之所以转学过来啊...就是因为没办法在原来的学校呆着了…那时候同学们都不喜欢我，老师将我视若无物...我每天都在想，是不是消失就好了呢？”
他停顿了一下，深吸了一口气，像是在平复再次被勾起的苦涩。
“那个时候，我真的觉得…或许他们说的是对的。也许我根本就不该存在，也许我消失了对大家都好…每一天都像是在灰色的迷雾里行走，看不到方向，也感觉不到自己存在的价值。”
近野莲沉默着，但没有打断郑义的话语。
“但是，莲同学。”
郑义转过头，目光灼灼地看向近野莲，即使对方并没有抬头与他对视。
“即便如此还有关注你的人哦？”
他的声音逐渐变得有力，带着一种冲破阴霾的决绝。
“即便如此，我的母亲在临终前还在对我说着，要健康的活下去，要实现小时候的梦想。即便如此，空也依旧朝刚转来这所学校的我伸出了援手。”
郑义顿了顿，继续说道。
“你的父母希望你能继承面包店，这或许是他们的期望，但这绝不意味着你本身——近野莲这个人，你的善良，你的才华，你渴望创造故事的那颗心——是可以被替代的！就像我的过去，也不应该由那些霸凌者来定义我是谁！”
“看看外面！”
郑义伸出手，指向那虚无的黑暗，仿佛要指向现实世界正在为他奋战的伙伴。
“空也，七音学姐，哈克兽，裂破兽，V仔兽，还有刚刚赶来帮助我们的斗士兽！他们正在拼上全力战斗！他们是为了谁？难道是为了一个可以随便被替代的人吗？不！他们是为了你，近野莲！是为了救我，郑义！是因为我们是我们，是独一无二、无法被任何人替代的存在啊！”
近野莲的身体剧烈地颤抖了一下。
“还有…”
郑义的语气柔和了下来，带着回忆的微光。
“昨天早上你向我搭话的时候，我真的非常开心。因为在这所学校里，我又多了一个可以称得上是朋友的人。你做的甜甜圈，甜度刚好，是我吃过最香软的。那个时候，我就在想，能做出这么温暖面包的人，一定也是个内心非常温暖的人吧？”
“这样一个温暖的人，怎么可能是不被需要的呢？”
郑义的声音充满了恳切。
“你的存在，对于你的父母，或许是他们未来的依靠；对于像我这样受到你善意的人，是一份珍贵的温暖；对于你自己，应该是那个怀揣着星辰与故事、独一无二的近野莲啊！”
“被困在别人的期望里，或者被困在过去的伤害里，不断地否定自己…这样的痛苦，我比谁都清楚！”
郑义的声音带着哽咽，却又无比清晰。
“但是，莲同学，我们不能永远待在这个黑暗的角落里！外面还有关心我们的人，还有等待着我们去创造的、属于我们自己的故事！”
他再次向近野莲伸出了手，这一次，不再是强硬的拉扯，而是一个充满信任和期待的邀请。
“所以，站起来好吗？和我一起走出去！不是作为面包店继承者近野莲，也不是作为被过去困住的郑义，而是作为我们自己！去告诉那些试图定义我们的声音，去告诉那个否定自己的内心——我们的人生，由我们自己来决定，我们的价值，由我们自己来书写。”
郑义的话语，如同一道道温暖而坚定的光，穿透了近野莲构筑的厚重心防，只有最真诚的共鸣、最深刻的理解和最炽热的期盼。
近野莲紧紧抱着膝盖的手臂，慢慢地、慢慢地松开了。他缓缓地抬起头，泪痕遍布的脸颊上，那双原本空洞的眼睛里，终于重新映照出了光彩——那是泪水洗涤后的清明，是迷茫散尽后的坚定。
他望着郑义那双同样经历过黑暗、却依然选择相信光明的眼睛，颤抖地、缓缓地，抬起了自己的手，一点点地，朝着郑义伸出的手靠近。
指尖，在冰冷的黑暗中，终于触碰在了一起。
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