大风刮了一夜，第二天早上总算停了。
天空被洗过一样，呈现出罕见的湛蓝色，但院子里、坡梁上，都覆盖着一层厚厚的黄土，仿佛给整个世界都换了个颜色。
李桂花早早起来，正拿着扫帚清扫院里的积沙，就看见柳寡妇挎着个小篮子，又出现在了院门口。
这次她脸上没有上次的怯懦和羞涩，而是带着真诚的感激和一丝生活重压下的愁苦。
“桂花，扫院子呢？”柳寡妇的声音比往常清亮了些，“大柱哥在家吗？”
“在呢，爹刚挑水回来。”桂花放下扫帚，笑着迎上去，“柳婶子您快屋里坐，外面都是土。”
“不了不了，就几句话。”柳寡妇摆摆手，从篮子里拿出几个还热乎的杂粮饼子，“昨晚真是多亏了大柱哥，不然我非得冻死吓死不可。没啥好东西，烙了几个饼子，给你们尝尝，千万别嫌弃。”
这时，胡大柱闻声从窑洞里走出来，看到柳寡妇，脸上也有些不好意思：“没事了就好，一点小忙，不值当这么客气。”
“要谢的！一定要谢的！”柳寡妇看着胡大柱，眼神里充满了感激，“大柱哥，你可是救了我一回。”
她顿了顿，脸上的感激又慢慢被愁容取代，叹了口气，“唉，经过昨晚那一遭，我是真怕了。一个人守着那破窑洞，没个男人，真是……真是哪天死屋里头都没人知道……”
这话说得悲切，胡大柱和桂花听了心里都不是滋味。
柳寡妇的难处，他们是知道的。
柳寡妇用袖子擦了擦眼角，继续说：“大柱哥，桂花，我知道你们家也难。但我看你们爷俩有主意，肯干，这又是挖窖又是琢磨事的……我就想厚着脸皮问问，你们说，像我这样的，后面这日子，该怎么熬下去？光守着那几亩薄田，真是……真是看不到头啊。”
她这话问得直接，也透着一股走投无路的茫然。
胡大柱和桂花对视一眼。
胡大柱沉吟了一下，觉得柳寡妇人不坏，又是真心求问，便也没隐瞒，指了指院里那个大坑：“我们也是瞎琢磨。挖个水窖，存点雨水，想着明年开春，试试种几棵苹果树。苹果值钱，要是能成，好歹是个指望。”
“种苹果？”柳寡妇眼睛一亮，随即又黯淡下去，“是个好路子……可我哪有力气挖窖啊，也没钱买树苗……”
“慢慢来，力气一点一点出，钱一点一点攒。”桂花在一旁安慰道，“总得有个念想。”
柳寡妇点点头，像是想到了什么，忽然压低了声音：“大柱哥，桂花，你们要是真想找点来钱的路子，我倒是听说个事儿。”
“啥事？”胡大柱问。
“我娘家兄弟前几天捎信来，说镇上那个种烟草的大户周家，今年好像要扩大种植，正四处找人签合同呢。”柳寡妇说得有些神秘，“说是只要按他家的要求种，他提供烟苗和技术，秋天烟叶收了，他按合同价收，比种粮食划算多了！”
“种烟草？”胡大柱皱起了眉头。
这玩意儿他听说过，金贵，费名声，而且听说对身体不好，很多老辈人觉得不是正经庄稼人干的。
但这种烟草，在这个年代，取得资格证的人家是被允许的，就算偷偷种点，也是无妨。
并不是什么违法的事，只要卖给烟草厂，就行。
“是啊，”柳寡妇见他有兴趣，说得更起劲了，“听说收入不错，一亩地好的话能抵好几亩粮食！就是辛苦点，伺候起来麻烦。周家好像还要找可靠的、能干的人家合作。我觉得大柱哥你家肯定行！你要不要去看看？”
这个消息，像一块石头投入胡大柱和桂花的心湖。
种烟草？
这确实是一个他们从未想过的方向。
听起来收益高，但有风险，而且和周家大户合作，靠谱吗？
胡大柱没有立刻答应，只是点点头：“多谢你告诉我这个消息。这事……我们得琢磨琢磨。”
“哎，好，你们琢磨琢磨。要是真去，打听清楚了，觉得能行，也叫上我一声，我……我也想着能不能跟着沾点光，种一点……”柳寡妇说着，脸又有些红，放下饼子，又再三道谢后，才转身离开。
送走柳寡妇，院子里安静下来。
胡大柱蹲在门槛上，吧嗒着烟袋，眉头紧锁。
桂花也在一旁沉思。
种烟草？
一条看似诱人却充满未知的路。
而水窖和苹果树，则是他们一点点亲手规划、正在实施的希望。
“爹，您觉得柳婶子说的……”桂花迟疑地开口。
“烟草那事儿，听着是好，但周家大户的门槛怕是不低，咱也不懂技术。”胡大柱吐出一口烟圈，“还是先把眼前的事弄好。水窖挖成了，有了水，咱心里就不慌。苹果树能种成最好，就算一时不成，有了水，种点别的也好活。”
他顿了顿，又说：“不过柳寡妇这消息也算条路。等水窖弄好了，我去镇上打听打听，要是靠谱， 也许咱家也试着种一点，或者……告诉她怎么去联系，也算帮衬她一把。”
桂花点点头，公公的想法总是更稳妥。
“爸，昨晚，这风沙都进屋了，身上也都是沙子，我跟你一起去挑水吧，今天，阳光好，一家人洗个澡。”李桂花提议道。
“我看行。”胡大柱点点头，他也是许久没有洗澡了。
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