胡大柱和李杏花一起上山，去检查苹果树的情况。
到了地头，放眼望去，一片略显单薄的绿色映入眼帘。
苹果树活是活着，倔强地挺立在山坡上，但长势却算不上喜人。
叶子颜色偏黄绿，不够油亮，新抽出来的枝条也细细弱弱的，像是营养不良的孩子。
胡大柱蹲下身，用手轻轻扒开一棵苹果树根部的土壤，仔细看了看，眉头微微皱起：“活了是活了，但你看这土，还是没啥劲道。咱们这黄土，底子太薄了。”
李杏光也凑过来看，担忧地说：“叔，这苹果树看着是没啥精神，是不是肥力跟不上？”
“是啊。”胡大柱站起身，拍了拍手上的泥土，目光扫过这几株苹果树，“光靠当初埋的那点底肥不够。这树要长大，要结果，得持续补充营养。就像半大的小子，光喝稀粥不长个儿。”
他走到一棵长势稍好的树苗前，指着它的叶片说：“你看这棵，叶子颜色稍微深点，是因为它扎根的地方可能恰好有点腐殖质。其他的，都缺肥啊。”
“那咋办？咱们去买化肥？”李杏花问道。
胡大柱沉吟了一下，摇了摇头：“化肥见效快，但用多了地容易板结，不是长远法子。而且，贵。”
他抬眼看了看周围的大山，“咱们得想点土办法，就地取材。”
“苹果树毕竟少，就这几株，但是那柿子林，红枣林该怎么办？那可是一大片啊。”胡大柱现在就开始担心起来了。
“叔，那是大家的林子，大家都要分担的，不是咱们一个人的事，但这几株苹果树可都是咱们家的。”李杏花解释道。
“回头组织人，去山里收集些腐叶土，沤制绿肥。家家户户的牲口粪、灶膛灰，也都是好东西，得想办法集中起来，发酵好了用到果园里。这可不是一天两天的功夫，得慢慢养。”胡大柱心里盘算着。
虽然树苗的长势不尽如人意，但胡大柱并没有气馁。
他深知，在这片贫瘠的土地上，任何一点绿色和收获，都需要付出加倍的心血和耐心。
他看着这些在薄土中挣扎求生的树苗，仿佛看到了胡家坡的缩影。
基础薄弱，前路艰难，但只要精心呵护，不懈努力，总有枝繁叶茂、开花结果的那一天。
“走吧，杏花。”胡大柱招呼道，“回去得好好琢磨琢磨这施肥的事。这几株苹果也是好的希望，可不能让它荒废了。”
一进院门，胡大柱就径直走向侧窑那个用石板盖着的粪坑。
他掀开石板，一股浓烈的氨气味扑面而来。
“杏花，去找那粪桶和扁担来。”胡大柱吩咐道，自己则拿起长柄粪瓢，开始往桶里舀那发酵好的粪肥。
粘稠的粪肥被舀起时发出“噗嗤噗嗤”的声音，味道更加冲鼻。
在这黄土高坡上，庄稼一枝花，全靠粪当家，这是祖祖辈辈传下来的认知。
粪便在他们眼里不是污秽，而是能让土地肥沃、让禾苗茁壮的宝贝。
“叔，这真臭。”李杏花倒是没有嫌弃，之前在家里，也有做。
“还不是你拉的尿和屎。”胡大柱打趣着说道。
“是全家拉的好不好，咱们家这么多人，理论上就挺多的啊。”李杏花说道。
“咱们种的庄稼也多啊。用到的也多。”
胡大柱将两只桶都装了大半满，挑了起来。
“走，跟叔继续上山施肥去。”
“我就不去了吧，就那么几株苹果树，叔你一下子就搞完了，我去挑水拔草吧，给兔子吃，我最爱可爱的兔兔了。”李杏花去忙其他活了。
灌溉完苹果树，天色已经擦着黑边儿了。
胡大柱扛着空粪桶往山下走。
路过张家坡村东头王秀芬家时，胡大柱下意识地朝那窑洞看了一眼。
这一看，却让他瞧见一个鬼鬼祟祟的黑影，正踮着脚，趴在王秀芬家那用破布勉强遮着的窗户缝上，使劲往里瞅呢！
不是别人，正是村里有名的老光棍赵奎，外号三哥。
这赵奎尽干些偷鸡摸狗和欺负寡妇的事，之前也来骚扰过李桂花很多次，被胡大柱打过。
但胡大柱当上村长后，赵奎就再也不敢来了。
上次胡宏伟出事，还是他一起送的镇上。
胡大柱的火“腾”地一下就上来了。
他把肩上的空粪桶往地上一顿，发出“哐当”一声闷响，声如洪钟地怒喝道：“赵奎！你个老不羞的！趴人家窗户底下干啥呢？！”
这一嗓子，在寂静的傍晚显得格外突兀，把正看得入神的赵奎吓得浑身一哆嗦，差点瘫坐在地上。
他慌忙转过身，脸上还带着被抓包的惊慌和猥琐，结结巴巴地辩解：“没……没干啥……我……我路过，系……系鞋带……”
“放你娘的屁！”胡大柱几步跨过去，一把揪住赵奎那皱巴巴的衣领，气得胡子都翘了起来，“系鞋带系到人家寡妇窗户底下了？你当我胡大柱是瞎子？秀芬孤儿寡母的，你也敢来欺负？还要不要脸了！”
屋里的王秀芬显然也被惊动了，灯光一阵晃动，传来她紧张的声音：“谁……谁在外面？”
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