内侍连忙扶着皇帝起身，缓缓朝着殿后走去。
南宫耀与南宫复也连忙跟上，南宫复此刻也收敛了几分怒气，看着皇帝苍白的脸色。
文武百官见皇帝离去，也纷纷躬身行礼，随后有序地退出正殿。
瑞王站在殿中，看着众人离去的背影，眉头微微皱起。
“殿下，咱们也该回迎宾楼了。” 封玉走上前，低声提醒道。
瑞王回过神，点了点头：“走吧。回去后，立刻让人盯着南宫复的动向，另外，再派人去联系南宫耀，不要让人发现行踪。”
“是，殿下。” 封玉躬身应道。
内侍小心翼翼地扶着南约皇帝穿过回廊，往寝殿方向走去。
不同于正殿的庄重威严，皇帝的寝殿更显幽深，廊下悬挂的宫灯尚未熄灭，昏黄的光线下，随处可见堆放的炼丹炉与装着药材的锦盒，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺与草药混合的气味。
近年来皇帝沉迷炼丹，总想着炼制长生不老丹，殿内几乎被炼丹之物占去了大半空间。
“陛下，您慢些走，马上就到寝殿了。” 内侍一边扶着皇帝，一边轻声安抚，目光警惕地避开脚边的炼丹炉，生怕皇帝不慎绊倒。
南约皇帝的脚步虚浮，脸色依旧苍白，靠在内侍身上，呼吸仍有些急促。他摆了摆手，声音微弱：“无妨…… 先扶朕坐下……”
好不容易走到寝殿内的软榻旁，内侍轻轻将皇帝扶坐下，又连忙取来一件狐裘披风，盖在他身上，“陛下，您先歇会儿，太医已经在路上了，很快就到。”
皇帝点了点头，目光不自觉地扫过殿角的炼丹炉， 炉内的炭火尚未完全熄灭，还冒着微弱的青烟，旁边的案几上放着一本摊开的炼丹古籍，书页上还沾着些许药粉。
近来他一心扑在炼丹上，每日只睡两个时辰，又要操心和谈之事，身体早已不堪重负，今日在正殿被南宫复一闹，终于撑不住了。
没过多久，殿外传来急促的脚步声，太医院院首带着两名太医匆匆赶来，手中提着药箱，神色慌张：“臣等参见陛下，陛下圣体安康。”
“免礼…… 快…… 给朕看看……” 皇帝摆了摆手，语气带着几分急切。
院首连忙上前，在软榻旁的矮凳上坐下，小心翼翼地拿起皇帝的手腕，指尖搭在脉上，闭上眼睛仔细诊脉。寝殿内瞬间安静下来，只剩下院首的呼吸声与殿外偶尔传来的脚步声，南宫耀与南宫复站在一旁，目光紧紧盯着院首，神色各异。
南宫耀眉头微蹙，满是担忧，南宫复则面色铁青，显然还在为正殿上瑞王的话耿耿于怀。
片刻后，院首缓缓睁开眼睛，松开皇帝的手腕，躬身行礼道：“陛下放心，您的脉象虽有些紊乱，但并无大碍，只是近来思虑过多、操劳过度，又因炼丹损耗了些许元气，才会突发不适。臣这就给您开一副安神养气的方子，您按时服用，再少些思虑，多歇息几日，便能好转。”
“思虑过多……” 皇帝低声重复着院首的话，眼神有些恍惚，随即摆了摆手，“知道了…… 你下去开药吧……”
“是，陛下。” 院首躬身应道，又叮嘱了几句 “切勿再过度劳累”，才带着两名太医退出寝殿，匆匆去开药方。
院首刚走，南宫复便忍不住了，上前一步，对着皇帝愤愤不平地说道：“父皇，您听听那孙景瑞多嚣张，在正殿上巧言令色，还暗指儿臣冲动，简直是欺人太甚！依儿臣看，这和谈根本没必要继续，不如直接派兵攻打铄金，让他们知道我南约的厉害！”
他一边说，一边气得直跺脚，完全没注意到皇帝的脸色越来越难看。
南宫耀皱了皱眉，连忙拉了拉南宫复的衣袖，低声提醒：“大哥，父皇刚不舒服，你少说两句。”
“少说两句？”南宫复甩开南宫耀的手，语气更加激动，“二弟，你就是太软弱了，那孙景瑞都骑到我们头上了，你还让我少说两句？今日若不是父皇突然不适，儿臣定要在正殿上与他辩个明白，让他知道我南约不是好欺负的！”
“够了！” 南约皇帝猛地打断南宫复的话，脸色瞬间沉了下来，捂着额头，语气带着几分不耐，“你没看到朕头疼得厉害吗？还在这里吵吵嚷嚷，正殿上的事，朕还没死了，自有定夺，用不着你在这里指手画脚！”
南宫复被皇帝突如其来的呵斥吓了一跳，愣在原地，脸色一阵青一阵白，却不敢再反驳，他虽鲁莽，却也怕皇帝动怒。
皇帝揉着额头，只觉得太阳穴突突直跳，南宫复的声音像苍蝇一样在耳边嗡嗡作响，让他原本就不适的身体更添烦躁。
他深吸一口气，对着两人摆了摆手，语气疲惫：“朕累了，想歇息一会儿。你们两个先退下吧，和谈之事，明日再议。”
南宫耀连忙躬身行礼：“儿臣遵旨，父皇好好歇息，儿臣明日再来看您。”
说罢，他又拉了拉南宫复的衣袖，示意他赶紧退下。
南宫复还想说些什么，可看到皇帝阴沉的脸色，终究还是把话咽了回去，不情不愿地躬身行礼：“儿臣遵旨。”
两人转身退出寝殿，内侍也识趣地退到殿外，轻轻关上殿门，只留下皇帝一人在寝殿内。
皇帝靠在软榻上，闭上眼睛，脑海里却乱糟糟的，一边是和谈的压力，一边是自己大儿子南宫复的冲动行事，还有炼丹之事迟迟没有进展，种种烦心事搅在一起，让他头疼得更厉害了。
他睁开眼睛，目光再次落在殿角的炼丹炉上，眼神变得坚定起来。或许，只有炼成长生不老丹，才能有足够的精力应对这些事。
他撑着身体坐起身，对着殿外喊道：“来人，把炼丹炉的炭火再添旺些，朕要亲自炼丹！”
殿外的内侍听到喊声，连忙应声：“是，陛下。”
随后便传来添炭火的声音，寝殿内的硫磺味也愈发浓重起来。
而此刻的皇帝还不知道，他对炼丹的沉迷，不仅在损耗着自己的身体，更在悄然影响着南约的国运，也让即将到来的和谈，充满了更多未知的变数。
与此同时，南宫复与南宫耀走出寝殿，沿着回廊往各自的宫殿走去。
南宫复依旧满脸怒气，一边走一边嘟囔：“那孙景瑞实在太过分了，父皇也是，竟然还让我们退下，根本就不该容忍他！”
南宫耀停下脚步，看着南宫复，语气带着几分严肃：“大哥，父皇身体不适，和谈之事又关乎两国安危，你不能再这么冲动了。孙景瑞提出的条件虽苛刻，却也并非毫无商量的余地，若是真的开战，受苦的还是百姓，这不是我们想看到的。”
“百姓？” 南宫复冷笑一声，“我南约的颜面难道不比百姓重要？今日若不是父皇拦着，我定要让孙景瑞好看！”
说罢，他不再理会南宫耀，怒气冲冲地转身离开，只留下南宫耀站在原地，无奈地摇了摇头。
南宫耀看着南宫复离去的背影，他知道，南宫复对瑞王的敌意，不仅是因为和谈条件，更是因为他自己内心一直是想攻打铄金的。
这份敌意，若是不加以克制，恐怕会给南约带来更大的麻烦。
他深吸一口气，转身朝着自己的宫殿走去，心中暗暗盘算着，或许该找机会与瑞王私下见一面，看看能否找到解决和谈僵局的办法。
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